On tend à admettre actuellement la possibilité

de troubles mentaux au cours des tétanies les mieux

caractérisées.

Von Frankl-Hochwart, en 1889, donna une des:

cription très détaillée de certains cas de délire hallucinatoire accompagnée de tétanie.

Fer AC 0e

Plus tard, Krapelin publia quelques observations de psychoses combinées à des signes caractérisés de tétanie. I semble que, dans ces cas, il y ait eu parallélisme étroit entre l'intensité des symptômes de tétanie ct la gravité des symptômes psychiques, tous deux disparaissant simultanément enfin.

Babonneix constate parfois de la tristesse, de lirritabilité anormale. Il cite les cas de délire hallucinatoire de Eschreich, Herschel, Hochwart, Krepelin.

H. Lemaire, après publication de 40 observations de tétanie, estime fréquentes les manifestations psy-

. chiques de la tétanie, quelquefois si importantes, qu’elles constituent l'unique motif de la consultation. « En pratique, dit-il, il faut toujours rechercher les signes de tétanie chez ces petits malades dont le caractère s’est assez rapidement modifié, esi devenu irritabie, coléreux, indocile, dont le sommeil est tourmenté de terreurs nocturnes et dont l’état de veille comporte des hallucinations à forme de zoopsie. »

8. Troubles trophiques : les troubles ungueaux, les alopécies sont moins importants que les troubles dentaires. Erdheim a mis en évidence l’importance de la décalcification dentaire, et surtout de l’hypoplasie de’ l'émail dans la tétanie expérimentale. Après lui, Fleischmann, étudiant les troubles dertaires chez les enfants tétaniques, observa chez eux des lésions qu’il considère comme spécifiques : sillons circonférentiels, dépression en forme de puits, dents en gradins, en

. terrasses.

DE, ire

Au cours de nos investigations, nous n'avons guère rencontré qu’une seule série des signes que nous venons d’énumérer : ce sont les troubles du sommeil et les troubles du caractère. Il est vrai qu’il s’agit là de phénomènes psychiques, par conséquent, particulièrement difficiles à apprécier chez l'enfant. Mais le critère nous a été fourni par le traitement : Sous l’influence de l’'irradiation par les rayons ultra-violets, les troubles du caractère se sont toujours amendés et, spontanément, les’ parents qui, jusque-là, se plaignaient des insomnies de l'enfant, accusaient une

amélioration considérable.

IT, — Les états tétanoïdes, si frustes soient-ils, se présentent presque constamment en association avec

le rachitisme.

Sur 37 observations de tétanie, nous trouvons 31 cas de rachitisme, dont 19 cas très accentués, Dans ces 19 cas de gros rachitisme il faut relever l'existence de 10 cas de cranio-tabes.

En somme, sur 37 cas, nous ne trouvons que 6 enfants non rachitiques. Ces 6 cas, d’ailleurs intéressants, des tétanies confirmées, aussi bien que des tétanies frustes. On peut donc considérer comme acquis que les états tétanoïdes, ou encore, si l’on préfère ce terme, la spasmophilie, se rencontrent par excellence tout comme la tétanie confirmée chez des rachitiques, el

presque toujours chez des rachitiques florides. La

Les 29 2 coïncidence est la règle, et la non-coïncidence j’excep- : tion. Ceci prend une singulière valeur si on compare cette statistique à celle de Eschreich qui, sur 69 cas de tétanie confirmée, trouve 62 cas de rachitisme, coïncidence si frappante que Kassowitz a pu soutenir que le complexus symptômatique de la tétanie n’est qu’un des éléments du syndrome rachitique.

IL. — Jl est impossible de rattacher ie phénomène de Chvostek au groupe de névropathies héréditaires

de l'enfance.

Les convulsions de la première enfance, es dehors &es lésions aiguës ou chroniques du névraxe, s’observent, le plus souvent, sur un terrain spécial : enfants de névropathes, d’aliénés, fils d’alcooliques, Rérédo-syphilitiques surtout.

C’est chez eux qu'au cours des pyrexies aiguës, des intoxications exogènes et endogères, on observe lies convulsions symptômatiques, Chez aucun de ceuxlà on ne trouve le signe du facial, et s’il existe une constitution nerveuse pathologique héréditaire, à coup sûr le signe de Chvostek n’en est pas un symptôme.

IV. — Le mécanisme du signe du facial est un mécanisme très particulier et bien spécial à la tétanie.

L'expérience cruciale d’'Erscheich montre que ce

no Pme

signe est lié à l’hyperexcitabilité du nerf périphérique et non à un réflexe : l’anesthésie à la cocaïne de la légion percutée ne modifie en rien la contraction des muscles peaussiers de la face.

Or, c’est précisément cette hyperexcitabilité du uerf périphérique qui caractérise la tétanie : Paton et Findlay, dans leurs études de la tétanie parathyréoprive ont, en effet, montré que : 1° l’hyperexcitabilité des nerfs persiste dans le bout périphérique des nerfs cectionnés et ne disparaît qu'avec la dégénérescence du nerf; 2° l'intégrité de l’arc spinal n’est pas essentiel au développement des contractions, car elles persistent après section des racines dorsales des nerfs spinaux, même après section de la moelle au niveau. de la première lombaire.

Qu'il s'agisse donc de convulsions généralisées, de la simple contraction des muscles peaussiers de la face, la caractéristique physiologique est la même

état d'hyperexcitabilité du nerf périphérique.

V. — Le signe du facial disparait sous l'action des rayons ultra-violets. |

Où peut objecter que: la présence constante du signe du facial dans la tétanie ne prouve pas absolument‘qu'on ne puisse le rencontrer en dehors de cette affection et que la coexistence de rachitisme et

de tétanie, comme toutes les coincidences, ne signifie

RES pes

rien. Mais il nous semble que l’épreuve du traitement peut être considérée comme concluante

Actuellement, et nous nous réservons de revenir plus loin sur ce chapitre le traitement de choix, le traitement spécifique de la tétanie est l’irradiation par les rayons ultra-violets. Sous sa seule influence, indépendamment de tout autre traitement, on obtient 11 sédation des crises de contracture, des crises de convulsions, des spasmes de la glotte, enfin de toutes les attaques de tétanie confirmée. D'autre part, ces irradiations n’ont aucune influence sur les états convulsifs d'ordre différent, épilepsie, convulsions essenlielles, etc.

Or, nous avons soumis à l’action des rayons ultraviolets 7 enfants atteints de tétanie latente, c’est-à-dire présentant pour toutes manifestations cliniques un signe du facial plus ou moins accentué, et quelques phénomènes accessoires, tels que crises de colères, insomnies.

Dans ces 7 cas, Obs. XVII, XVIII, XX, XX, XXI, XXV, XXXI, XXXII, XXXTIL XXXVIL le signe du facial a disparu progressivement, cependant que

s’amendaient les autres signes d’irritabilité,

En résumé : la présence presque constante du signe du facial dans la tétanie manifeste; le fait que de tous les symptômes de la série téta-

nique il disparaît le dernier au cours du traitement;

RENE En | lexistence de tout un ensemble de petits signes * capables de former un syndrome de tétanie fruste; la coexistence extrêmement fréquente de ce syndrome avec le rachitisme; l'impossibilité de rattacher au groupe des névropathies infantiles un état tétanoïde ou de spasmophilie caractérisée par la présence du signe du facial; le mécanisme même du signe du facial; sa disparition enfin sous l'influence des rayons ultra-violets, traitement spécifique de la tétanie; sont autant d'arguments qui nous incitent à faire du signe de Chvotek un signe pathognomonique de tétanie latente ou, si l’on préfère cette dénomination,

d’état tétanoïde ou même de spasmophilie,

Existe-t-il un meilleur critère dans le diagnostic de la tétanie, la recherche des variations du taux du calcium sanguin peut-elle servir de base et dans

quelles limites ?