PREMIÈRE OBSERVATION PERSONNELLE

O..., sous-officier russe, fait prisonnier dans les Carpathes boisées, en 1915. Après avoir fait plusieurs camps, il avait été amené au camp d'Altdamm où il était déjà depuis plus de huit mois. Le malade souffrait des dents à l’état latent depuis longtemps. Il avait de nombreuses caries, et comme les soins dentaires élaient presque inconnus au camp, lorsque la douleur était par trop violente, il se faisait extraire la dent malade.

Entre au Jazarel Elysium d’Alldamm le 15 août 1916, pour tuméfaction sous- maxillaire droite et fièvre. Le diagnostic précis n'est pas posé, au préalable, par le médecin du camp qui nous l'envoie. L'in-

terrogaloire fait, aidé par l'interprète, est long, pénible, incomplet,

le premier jour. Il nous permet cependant de découvrir que l'affection à apparu quelque temps après une avulsion dentaire septique. La tuméfaction a commencé à apparaître il y a huit jours. Elle a grossi petit à pelit sans gêner le malade, puis brusquement, l'avantveille de l'entrée du malade au lazaret, elle devient RÉSRUROUTE" en même Lemps la déglutition devient difficile.

L'élat général se prend, Ja fièvre s'allume, et le malade entre à l'infirmerie, L'état s'aggrave pendant la nuit, la langue devient volumineuse, les troubles de la déglutition augmentent, les troubles respiratoires apparaissent. Vu la gravité de cet état, le médecin allemand du « Revier » (Infirmerie), auquel il est présenté à la visite du lendemain matin, le renvoie au lazaret, où il arrive vers deux heures du soir le 15 aoûl.

Je suis immédiatement appelé pour voir ce malade et je me trouve en présence d'un homme au teint Lerreux, les yeux profondément excavés, les traits tirés, le cou raidi et tendu en avant, la bouche entr'ouverte, présentant une tumeur marquée au-dessous du menton, respiration anhélante. La phonation est difficile. Le malade ne répond guère aux questions posées que par monosyllabes, et ce n'est que quelques jours après son entrée au lazaret qu'on peut lui faire donner les quelques précisions signalées plus haut sur le début et la marche torpide, rapide ensuite de l'affection.

A l'examen, on constate une tuméfaclion s'étendant de la pointe du menton au larynx. Sur les côlés, elle gagne le bord de la mâchoire. En avant, elle a tendance à déborder la ligne médiane et à empiéter dans la région sus-hyoïdienne gauche. La peau parait normale et on ne peut noter à sa superficie aucune trace de dilata- Lion veineuse ou de traînée rougeûtre infectieuse. La grosseur de la tumeur peut être comparée à celle d'un très gros œuf de poule, mais le pourtour n'en est pas nettement limilé et il semble que l'on peut déceler l'existence de prolongements vers la base du cou.

La palpation dénote une dureté particulière dela région malade, une résistance aux doigts. Elle augmente les douleurs, mais en aucun point il n’est possible de trouver de la flucluation. On ne trouve pas non plus de battements.

La bouche est entr'ouverte, une salive visqueuse, filante s'en échappe, l'haleine du malade est fétide. Avec peine, on abaisse la mâchoire inférieure, que la contracture des masséters fixe à la mâchoire supérieure. Par l'intervalle ainsi formé, on apercoit le plancher de la bouche soulevé vers la pointe de la langue et formant un bourrelet sur lequel, en pressant avec deux doigts introduits à ce niveau, il est possible de percevoir de la fluctualion. La langue est violemment projetée contre le palais ; elle est épaissie et tuméfiée en totalité. |

Le pouls du malade est petit, rapide, irrégulier. Il bat à 410. La température à l’arrivée est 39,8 au creux axillaire; à quatre heures de l'après-midi, elle monte iusqu'à 40,2. Le malade est en proie à l'asphyxie; sa respiration devient bruyante, de plus en plus écourtée. Son visage reflète l'angoisse.

Un moment, on pense à un adéno-phlegmon sous-maxillaire, mais ce diagnostic est vite rejeté quand on se rend compte du soulèvement énorme de la langue et du plancher de la bouche. Ce seul signe, joint à la gravité exceptionnelle de l'état général, nous fait émettre l'idée du phlegmon gangréneux du plancher de la bouche. Quoique nous n'ayons jamais vu précédemment d'angine de Ludwig, au cours de nos éludes médicales, la reproduction des signes de l'affection était tellement frappante sur notre malade, que nous n'hésitons pas à poser

le diagnostic et que nous nous décidons à intervenir sur-le-champ.

bre

Le médecin allemand du lazaret habite Steltin ; il vient seulement le matin pour faire le service. Je fais donc demander les médecins russes du lazaret voisin. J'attends en vain. J'ai su après que la cause de leur retard est due à ce qu'on n'avait pas de sentinelle sous la main pour les accompagner jusqu'à mon lazaret situé à l’autre extrémité de la localité. Comme le temps presse, je me décide à intervenir seul, par mes propres moyens, car j'ai l'intuition que je tiens entre mes mains la vie de mon malade.

Je le fais endormir au chloroforme et je pratique une incision médiane allant de deux travers de doigt au-dessous de la pointe du menton à un travers de doigt environ au-dessus du larynx. Pour donner un peu plus de jour, j'agrandis l'incision pendant l'opération. On tombe sur un tissu cellulaire apparaissant normal, la couche musculaire est fortement tendue par une tuméfaction siégeant profondément au-dessous d'elle. Les muscles sont dissociés à la sonde canelée, et on aperçoit une poche qui: bombe dans l'interslice créé par la sonde à travers l’aponévrose profonde. On a l’idée d’effondrer la poche avec la pointe d’une longue pince de Kocher, et l'on donne issue à une sérosité louche d'odeur fétide contenant quelques particules solides, lambeaux de tissu cellulaire sphacélé.

L'ouverture ainsi formée est agrandie en ouvrant eten fermant alternativement la pince à l’intérieur du foyer, pour permettre une issue plus facile au pus. On pousse la pince de bas en haut. Son extrémilé arrive en contact avec le plancher de la bouche infiltrée, el sur Le côté droit, à environ un centimètre du bord interne du maxillaire inférieur, on fait sur la paroi du plancher une petite boulonnière avec le bistouri. L’extrémité de la pince apparaît alors sous la langue ; on tire un drain de moyenne grosseur avec la pince et on le fixe à chaque bout avec une épingle de nourrice. Puis on fait un premier lavage à l'eau oxygénée, de haut en bas, par le drain mis en place.

Comme il n'y a eu aucune artère importante sectionnée au cours de l'opération, il n’y a pas lieu de pratiquer l'hémostase.

À son réveil, le malade éprouve un soulagement immédiat. La dyspnée est visiblement moins forte, mais la température esttoujours tout aussi élevée et le pouls aussi rapide. Les urines sont rares,