BLESSÉS D’AOUT

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Sur ces 6.780 blessés d’août à octobre, 2 cas de tétanos ont succombé dans une de ces formations et 38 cas furent évacués à Villemin, dans le service de M. le Professeur Haushalter, ce qui nous donne un chiffre de 40 tétaniques, soit une proportion de 5.08 p. 1.000. Indépendamment de ces 38 cas ont été soignés : 1 cas de tétanos en février (affaire du signal de Xon) et 1 cas de tétanos accidentel.

Les 38 cas de tétanos avéré étaient des blessés des batailles des environs de Nancy au début de la guerre,

provenant des régions de Réméréville-Champenoux, admis et soignés à l’hôpital avant notre arrivée à Nancy et dont M. le Professeur Haushalter a bien voulu nous confier les observations qui furent l’objet de son rapport à la Société de Médecine de Nancy (séance du 26 mai 1915), rapport auquel nous avons fait de nombreux emprunts.

Sur ces 38 cas, 4 avaient été blessés le 14 août, 11 le 25 août, 6 du 20 au 30 août, 6 le 11 septembre et enfin 11 du 1* au 12 septembre.

ETIOLOGIE GENERALE DU TETANOS DE GUERRE

Conditions qui peuvent en accroître la fréquence

La guerre actuelle ne nous a rien appris de nouveau à ce sujet et n’a fait que confirmer les observations antérieures.

Le bacille anaérobie du tétanos pullule avec prédilection au fond des plaies anfractueuses, déchirées, déchiquetées, à caillots sanguins nombreux, dans les fractures compliquées au contact desquelles il est amené par les souillures du terrain.

Nous savons, de plus, qu'il exige pour se développer l’association de microbes saprophytes ou pyogènes, nécessaires à la production de la toxine tétanique à affinité élective sur les centres nerveux.

Le tétanos se voit à la suite de blessures et de plaies des extrémités des membres, plus fréquemment des membres inférieurs, par éclats d’obus, shrapnells ou balles. Ces projectiles, en effet, ricochant, ou, au moment de l’éclatement, touchant le sol, sont souvent par eux-mêmes véhicules de terre, traversent les cou-

ches de vêtements encrassés par la sueur, la terre des tranchées, entraînant à leur suite dans les plaies des fragments de vêtements qui y demeurent emprisonnés après avoir dilacéré la peau, elle-même grasse, souillée de terre, de sueur et d’excréta accumulés par la saleté, hélas ! obligatoire chez des hommes combattant de jour et de nuit !

Sur les 40 cas observés à Vililemin, 39 fois (le 40° étant dû à une chute sur le pavé d’une cour de ferme, avec fracture du sinus frontal et plaie en contact avec du fumier) nous avons pu vérifier les conditions étiologiques du tétanos de guerre. Mais ici, nous avons été frappé par deux faits : d’une part, la fréquence des blessures des membres inférieurs, et d’autre part, la fréquence des plaies par projectiles d’artillerie. Nous trouvons, en effet, 27 fois des plaies par éclats d’obus et 10 fois des plaies par balle. Les 3 autres cas sont consécutifs : une fois au vent de l’obus ; une fois à une brûlure par la mélinite ; une fois à une chute accidentelle. En ce qui concerne les régions atteintes, nous constatons que les membres inférieurs ont été touchés 23 fois ; les membres supérieurs 5 fois; l’abdomen 1 fois ; la région lombaire 1 fois ; la tête 1 fois ; les pieds 6 fois ; les mains 2? fois. Si nous additionnons les plaies des membres inférieurs à celles des pieds nous arrivons à 29 fois sur 39 cas de tétanos.

Dans 10 cas, nous avons relevé des fractures compliquées, concomitantes des blessures. Un tas à plus particulièrement attiré notre attention : c’est celui d’un homme genversé par le choc dû au vent