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fatigue pas. Si l'on ne prend pas ces précautions,le tracé reproduit tous les tremblements et tous les mouvements brusques effectués par le patient.

J'ai,d’autre part,;adopté, pour distance constante de la bobine induite à l’inductrice, une distance telle que tous les muscles, quel que soit leur degré d’excitabilité,pussent entrer en contraction. Après avoir réglé l'interrupteur de façon à avoir un nombre faible d’excitations (10 à 12 par seconde), je pressais sur la clef de Morse, et la courbe qui s’'inscrivait sur le cylindre enregistreur m'indiquait nettement sile muscleentrait en tétanos complet ou si les secousses étaient encore isolées.Suivant le cas, j'augmentais ou diminuais le nombre des interruptions et recommençais l'expérience jusqu’au moment où le tracé m'indiquait un tétanos parfait.

Recommencçant 3 ou 4 fois l’expérience en laissant le musele se reposer, j'ai pu me convaincre de la concordance des résultats.

J'ai cherché ensuite ce qui se produisait en déplaçant le pôle indifférent que j'appliquais sur le côté opposé au point excité du membre en expérience, le brassard du myographe fixant lui-

même la plaque métallique souple, comme l'indique Marey. Les résultats obtenus ainsi sont identiques à ceux qui correspondent à la première position de l’électrode indifférente.

J'ai enregistré également la contraction résultant d’une excitation indirecte ; à cet effet le nerf était excité par une électrode olivaire, tandis que le tambour, libérée de son fil conducteur, restait en place ; dans tous les cas les résultats obtenus ont été identiques aux précédents. Enfin j'ai voulu voir ce qui se produisait lorsque l'excitation faite directement portait sur un point plus ou moins distant du point moteur. Le plus souvent, la contraction se fait alors d'une façon irrégulière, par soubresauts, avec des tremblements du muscle et du membre entier ; quelquefois elle est régulière mais d'intensité plus faible, et le nombre des interruplions tétanisantes paraît alors faiblement

LAS augmenté. Enfin le changement de pôle actif ne paraît pas influencer sensiblement le résultat.

Toutefois, malgré cette constance des résultats obtenus dans les diverses circonstances que je viens d'énumérer,j'ai cru bon d'adopter la disposition que j'indiquais au début de ce chapitre et d'opérer toujours dans des conditions identiques.

J'ai toujours expérimenté sur les muscles des membres, en choisissant de préférence les plus accessibles au tambour explorateur, afin de pouvoir indiquer avec certitude le moment où le tétanos était complet.

Après avoir opéré sur des hommes vigoureux, j'ai étudié les muscles analogues de femmes où de sujets qui, par leur vie sédentaire, avaient une musculature moins développée. Les nombres, quoique légèrement plus faibles, s'écartent cependant peu de ceux obtenus dans les premières expériences (V. tableau page suiv.).

Comme on le voit, les limites entre lesquelles varient les nombres obtenus pour un même muscle sont assez restreintes ; la considération d’une moyenne est donc justifiée.

Mais les nombres nécessaires pour déterminer le tétanos diffèrent dans des proportions notables d’un muscle à l'autre.

Les tracés de la planche [ montrent avec quel degré d’exactitude les nombres du tableau précédent ont été obtenus; on voit que, à 14 interruptions par seconde, le tétanos est complet pour le fléchisseur superficiel des doigts, tandis qu’il est encore incomplet à 16 pour le biceps brachial, à {7 pour l’extenseur commun des doigts et à 18 pour le court abducteur du pouce ; le tétanos n’est nettement parfait pour ce dernier muscle qu’à 20 excitations par seconde.

À quelles causes faut-il attribuer ces différences ? Sonl-elles en rapport avec la forme du muscle, la longueur de ses fibres,

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l'épaisseur de sa masse; sont-elles liées à leurs destinations fonctionnelles ?

On sait que, chez les animaux, les muscles dont le rôle est d'accomplir des mouvements lents, se contractent plus lentement et par suite ne se tétanisent qu'avec un plus petit nombre d’excitations par seconde ; le contraire existe pour les muscles dont la fonction est d'effectuer des mouvements rapides. L'exemple le plus frappant de ce fait réside dans la comparaison entre les tracés obtenus par Marey sur les muscles de la pince et ceux de la queue de l’écrevisse avec un même nombre d’excitations. Par suite de la briéveté des secousses du muscle caudal, destiné à produire des mouvements rapides, il n’y a pas tétanos complet, alors que la constriction de la pince, qui est lente mais soutenue, a pris, au contraire, la forme d’un tétanos parfait.

Chez l'homme, les différences sont moins frappantes, aussi est-il plus difficile d'expliquer les variations observées. On peut dire toutefois qu'il semble exister un rapport assez étroit entre les nombres d’excitations tétanisantes et ceux qui expriment l’excitabilité faradique des divers muscles.

Lewandowski donne, en effet, dans son traité d’Electrodiagnostic et d’Electrothérapie les chiffres, obtenus par Sintzing, qui représentent la distance maxima de la bobine induite à la bobine inductrice pour laquelle chaque muscle se contracte encore. Or on voit nettement, en comparant lexcitabilité de chacun des muscles au nombre d’excitations tétanisantes, que les muscles les moins excitables sont aussi ceux qui exigent le plus d'excitations pour entrer en tétanos parfait.

Je crois utile designaler, en terminant ce chapitre, deux causes importantes capables de faire varier, à l’état physiologique, le rythme des excitations létanisantes du muscie. Ce sont la fatigue musculaire et les variations dans l'intensité de l’excitant

La fatigue musculaire, dont l'effet est d’allonger la secousse,

rend le tétanos possible avec un rythme moins fréquent que si le muscle est pris après un long repos ; ainsi, dans quelquesuns des tracés myographiques que je reproduis on voit les secousses, d'abord isolées, qui peu à peu se fusionnent.

D'autre part, en augmentant l'intensité de l'excitation on accroît non seulement la hauteur de la secousse, mais aussi, dans de faibles proportions, sa durée. Par conséquent, les secousses se fusionneront plus facilement si l'intensité de l’'excitant est plus forte.

ll sera donc important de se placer dans des conditious identiques lorsqu'on voudra faire une mesure et de laisser le muscle se reposer entre deux explorations successives.

Cette dernière considération montre aussi qu’un autre élément, l’excitabilité musculaire, vient se surajouter à la durée de la contraction pour faire varier le nombre des interruptions tétanisantes .

J'en tiendrai compte au cours des expériences sur les muscles pathologiques.