À TOUS MES MAITRES

MM.Ruerrer, J.-L. Faure, Cunéo, professeurs agrégés à la Faculté de Médecine ; — Micnon et Veau, chirurgiens des hôpitaux.

Nous lenons à remercier encore tout particulièrement MM. Masson et Steinheil, pour les figures qu'ils ont bien voulu st gracieusement mettre à notre disposition,

Nous avons été assez heureux, au cours de notre internat, et tout particulièrement dans le service de notre maître M. Hartmann, pour observer un nombre relativement assez grand de cancers du côlon. La rareté apparente de ces cas, les difficultés d’un diagnostic précoce, et les résultats très variables du trailement, ont attiré particulièrement notre attention, et ont fait depuis plus de deux ans l’objet de nos recherches.

Déjà en janvier 1906 nous avions fait de l’étude anatomique clinique et chirurgicale des tumeurs du côlon, le sujet d’un mémoire présenté au concours du prix de l'Internat. Nous avons publié une grande partie de ce travail dans les Travaux de Chirurgie analomo-clinique, grâce à la très large hospitalité que M. Hartmann a bien voulu nous y donner. Si l’on a pu dire, il y a quelques années, que la chirurgie du gros intestin était une chirurgie d’avenir, il semble aujourd’hui que cet avenir s’est singulièrement rapproché de nous : les travaux, les publications se sont multipliés sur la question, les observations sont fournies de plus en plus nombreuses, et il n’est pas exagéré de dire maintenant que la chirurgie du gros intestin est une actualité. Mais c'est affirmer en même temps que le débat reste ouvert ; et notre seule ambition est d’apporter une part modeste, mais utile à l'œuvre qui se poursuit et se perfectionne.

Si l’occlusion possède aujourd'hui une symptomatologie bien connue, si elle est devenue un syndrome longuement décrit dans les traités de chirurgie, par contre le cancer du côlon ne semble pas dans ces ouvrages avoir encore obtenu droit de cité. Il est encore perdu dans la grande classe des néoplasmes intestinaux. Or d'une part, l’occlusion est un

symptôme presque toujours terminal dont la thérapeutique est tout au plus palliative quand elle n’est pas illusoire ; et il y a lieu de rechercher, s’il n'existe pas avant l’occlusion des symptômes assez précis du cancer colique, échelonnés sur une période qui sera vraiment la période chirurgicale de ce cancer.

D'autre part, il semble de plus en plus qu’on ne puisse assimiler la clinique et la thérapeutique chirurgicale du cancer colique à celle, beaucoup plus SIBlE: des néoplasmes de l’intestin grêle.

Le cancer du côlon semble donc mériter mieux que cet ostracisme. Si l’on objecte la rareté des cas, nous croyons pouvoir répondre que cette marche n’est qu'apparente car l'occlusion est fréquente, et celle-ci dépend dans la grande majorité des cas de cancers coliques ignorés (Fickermann) (1).0r nous devons prévenir l’occlusion eb tenter de guérir par une résection précoce du cancer.

Il en est de ce domaine de la chirurgie comme de tous ceux où elle a pénétré pour ytriompher ; nous avons appris à rechercher et à reconnaître les tumeurs du côlon ; leur rareté a fait place à une fréquence relative, qui s’accroîtra sans doute. Car à moins de prétendre que les malades atteints de ces tumeurs tombent toujours dans les mêmes mains, il faut admettre que les observations nous sont fournies nombreuses, par les maïtres qui se sont le plus attachés à résoudre le difficile problème de ces interventions ; il devient évident que leur expérience éclairée leur a permis de déceler de bonne heure une affection presque toujours latente à ses débuts. N'ayant plus à traiter seulement les tumeurs dont la manifestation clinique est si précise qu’elle annonce presqu’à coup sûr des cas, en dehors des ressources de l’art, ils ont trouvé un encouragement dans les succès qu'ils devaient non plus seulement à des opérations palliatives, mais à des exérèses radicales.

En un mot : nécessité d'un diagnostic précoce. Une tumeur

(3) Frcxermanx, Ueber das latente Carcinom an der Flexura sigmoïdea. Inaug.- Dissert. Munich, 1903.

du côlon peut rester longtemps une tumeur opératoire avant d’être même une tumeur clinique.De la comparaison des observations, de la connaissance des symptômes dont la réunion autorise une certitude, nous apprenons à tirer un tableau clinique suffisant qui fixe notre diagnostic, et détermine notre action efficace, parce que précoce.

Mais l'extrême variabilité des résultats obtenus est aussi un enseignement précieux. Dans l’histoire de cette fhérapeulique chirurgicale, nous trouvons trois périodes : la première comprend les tentatives hardies, légitimées en apparence par les incontestables progrès de la chirurgie gastro-intestinale ; ce fut l’ère des entérectomies, dont on ne songeait guère alors à sérier les temps. A cette période d'enthousiasme, paraît succéder une étape de réserves prudentes ; c’est la loi à laquelle semble obéir notre désir du progrès dans l’art de guérir.

Et peu à peu l’entérectomie se spécialise ; on voit naître le mot de colectomie qui marque aussi une évolution : on l’oppose à l’entérectomie, réservée plus spécialement à l'intestin grêle, et de nombreux travaux prennent pour titre : « Du danger des résections du gros intestin ». C'était le fruit d'une expérience qui devait aboutir à la colectomie sériée en deux et même trois temps.

11 nous a semblé qu’une réaction commençait à se former en faveur de la colectomie en un temps. Dans la seconde partie de notre chapitre du traitement nous avons recueilli, analysé ces échos. Disons de suite que l’avènement de cette troisième période nous paraît légitime et logique. Instruit par une dure expérience, nous poserons des indications bien différentes de celles de la première période. Elles seront plus précises, plus exactes et nous pourrons grâce à un diagnostic précoce, revenir sans doute à une chirurgie plus séduisante pour le malade et son chirurgien.

Nous croyons donc devoir, en faveur d'un diagnostic précis, et d’une thérapeutique efficace et rapide, reprendre en détails l'exploration clinique du côlon,

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