TRAITEMENTS MÉDICAMENTEUX ET CHIRURGICAUX

Le principal symptôme étant la douleur, l’on a employé toute la gamme des analgésiques. L’aspirine est souvent l’avant garde détaché de la colonne thérapeutique, mais on lui préfére dans la plupart des cas le pyramidon qui laisse indemne la muqueuse gastrique. Puis l’on essaie successivement la belladone, la phénacetine, l’exalgine et l’acétanilide. On épuise bien vite cette réserve médicamenteuse pour arriver à l’analgésique par excellence : l’opium et ses dérivés. Mais tous ces médicaments administrés par la voie buccale et absorbés à dose continuelle et suffisante nécessite . un estomac complaisant et des reins d’une permeabilité par- faite.

Les baumes et les/liniments qui constituent la médication externe, soit par leur nombre soit par leurs effets, n’ont rien à envier aux médicaments internes. Toute la série des préparations où le chloroforme, le laudanum, la jusquiame unis-

sent leurs vertus en mixtures variées, les multiples enveloppements au salicylate, le badigeonnage au gaicol, les frictions à l'essence de térébenthine, à la pommade ichtyolée ont successivement saturé l’épiderme des malheureuses victimes de radiculites. Cie

« Ces agents médicamenteux, déclare M. Py (in thèse Paris 1912), peuvent donner de bons résultats, mais ils sont surtout efficaces dans les cas bénins. Ils comptent des échecs nombreux ». Il ne faut pas les négliger, car outre le soulagement qu’ils provoquent in loco dolenti, ils exercent « une action psychique » ramenant au calme l’esprit généralement inquiet de ces malades. ;

Les diverses injections superficielles sont rarement curatives : certainés sont dangereuses. Les solutions salines additionnées de cocaïne injectées profondément, et les injections épidurales calment très vite la douleur, mais n'amènent que très rarement la guérison. Les injections d’agents destructeurs et les injections intradurales sont dangereuses et doivent être abandonnées. Telle est la conclusion de M. Py (loc. cit).

A l’autre extrémité de la gamme des causes étiologiques, nous trouvons les radiculites dues à une cause locale, mécanique, d’origine osseuse ou articulaire, entraînant ces syndromes chroniques et rebelles à toute thérapeutique indirecte, et qui se manifestent par des douleurs particulièrement violentes. Contre ces formes, il est bien évident qu'aucune thérapeutique médicale ou externe n’est efficace et qu’il faut

* attaquer directement l'obstacle qui comprime et qui irrite. À

ces cas là, mais à ces cas là seulement, on est en droit de proposer le traitement chirurgical, que nous ne ferons ici que signaler. Des deux procédés qui ont fait leur preuve, l'un remonte à Chipault (1896) et consiste à sectionner les racines postérieures intra ou extra durales, l’autre plus récent (Sicard et Desmarets) ajoute à cette intervention la resection du ou des ganglions rachidiens incriminés.

Entre ces deux extrêmes : étiologie spécifique nettement affirmée et entraînant une médication spécifique, et d’autre part obstacle mécanique posant l'indication opératoire, qui est elle aussi une thérapeutique spécifique, il y a une large marge remplie par les cas nombreux où, en l’absence d’un diagnostic étiologique précis et devant l’insuccès d’un traitement établi par tatonnement, sans base solide, toutes les thérapeutiques classiques, symptomatiques, ont échoué.

C’est dans ces cas, — et ils sont nombreux — que s’impose une thérapeutique symptomatique plus active, c’est-àdire le traitement par les agents physiques dont la plus efficace, nous allons essayer de le montrer, nous semble indiscutablement la radiothérapie.

TRAITEMENTS PHYSIOTHÉRAPIQUES

Procédés anciens —De tout temps des moyens physiques ont été employés pour combattre la douleur. Au début du siècle dernier, une médication était en honneur, médication importée de je ne sais trop où et qui fit à cette époque couler bien des flots d'encre. Elle consistait pour faire disparaître la douleur, à cautériser l’hélix du patient. Aujourd’hui cette méthode est complètement périmée, ainsi que les badigeonnages d’acides minéraux, les pointes de feu sans ménagements, les vésicatoires successifs.

Un traitement très employé fut le traitement par pulvéri- :sations de chlorure de méthyle, tel que l’a institué M. le Prof. Debove. Il consistait à diriger in loco dolenti un jet de chlorure de méthyle d’une durée de ro à 20 secondes sur chaque point de la région malade. Il fallait pour cela que le sujet ait une peau saine; aussi cette méthode était-elle contre-indiquée chez les cardiaques, brightiques, œdémateux chez lesquels la moindre irritation de la peau peut déterminer une infection.

La chaleur, également, a été utilisée contre la douleur

sous forme de sacs de sable “had ou de douches d: air chaud, iodé ou non.

Kinésithérapie.— Les méthodes kinésithérapiques sont surtout indiquées dans les formes qui s’accompagnent d’atrophie musculaire progressive.

Dans ces cas le massage est fait à la main, soigneusement entretenue chaude, enduite de talc, et appliquée aussi complètement que possible sur la région à masser. Elle s’adresse exclusivement à la pression, délaissant complètement la percussion. La pression doit, sous peine d’être inopérante, être assez forte pour provoquer une légère dépression des téguments et agir dans la gaine musculaire et sur la région articulaire qui entoure les racines nerveuses. Elle doit donc être forte et précise, sans cependant jamais aller jusqu’à la douleur. Les pressions sont dirigées de la périphérie vers le centre, dans le sens de la circulation veineuse, selon la technique précisée par Dagron, d’après les données de Lucas-Championnière, en respectant le sens des fibres musculaires, le rachis devant, pendant ces manœuvres, être maintenu en extension. : ;

Les phalanges digitales, et spécialement du pouce, conviennent à ces massages de régions peu étendues et bien localisées.

On peut joindre à la pression des manœuvres de pincement entre les faces palmaires des phalangines du pouce et de l'index.

Etant donnée la région, il ne peut être évidemment question que de la mobilisation passive. Son but est une action à la fois mécanique et biologique : meilleure nutrition du système séreux et mobilisation à distance de régions inaccessibles au doigt qui masse.

‘Le massage est contre-indiqué en période d’inflammation aigüe.

Les méthodes kinésithérapiques ont une action sédative