LE TRAITEMENT ARSENICAL DE LA MALADIE DU SOMMEIL

La médication arsénicale domine toute la thérapeutique actuelle de la maladie du sommeil : elle est la seule qui ait jusqu'ici donné des résultats durables et amené les quelques guérisons que l’on a obtenues. A ce point de vue il faut diviser la maladie en deux phases : l'une comprend le moment où les parasites sont cantonnés dans le sang et les ganglions et facilement accessibles à nos moyens d'action ; la deuxième phase ou phase hypnosique est le moment où le trypanosome a déjà pénétré dans le liquide céphalo-rachidien, c'est-à-dire dans une cavité à peu près close de toutes parts et où nous ne pouvons pas l’atteindre. Les expériences de M. de Magalhaëès (Congrès de Lisbonne, 1906) ont bien démontré l’imperméabilité absolue des méninges de dehors en dedans. Si on applique le traitement arsénical pendant la première phase, on à de grandes chances de succès ; tous nos efforts sont vains quand le malade est déjà à la deuxième période de sa maladie.

L’acide arsénieux fut le premier employé : Laveran (1) l’'expérimenta chez les rats et fixa à 0,1 millig. d'acide arsé nieux pour 20 gr. d'animal, soit { millig. pour un rat de