CHAPITRE IV

Nous avons passé en revue les principaux traitements préconisés contre la trypanosomiase humaine, et nous avons vu que la médication arsenicale (atoxyl seul ou associé) faisait disparaitre du sang les trypanosomes comme dans la malaria les hématozoaires disparaissaient sous l’action de la quinine. Ce dernier médicament étant à la fois un préventif et un curatif pour la malaria, ne pourrait-il pas en être de même des composés arsenicaux pour la maladie du sommeil ?

Loëffler et Rühs l'avaient pensé et firent en ce sens des expériences qui justifiaient les plus grandes espérances une solution d’acide arsénieux à { p. 1000, immuniserait Les animaux contre la nagana, une des trypanosomiases les plus virulentes. Ces faits étaient en opposition flagrante avec les conclusions du Docteur Bruce qui à la suite de ses recherches faites au Zoulouland en 1895-96 concluait que l’acide arsénieux était tout à fait inutile comme prophylactique de la nagana. Des chevaux et un âne saturés d'arsenic auraient contracté la nagana dans les régions à tsé-tsé; chez un chien l'emploi de l'arsenic est également resté sans effet.

En 1904 Laveran et Mesnil entreprirent des expériences sur l'emploi préventif de l'acide arsénieux dans la nagana et ils résument ainsi leurs conclusions : « Nous avons constaté, comme Bruce, que l’arsenic n’avait pour la nagana aucune

vertu préventive ; les animaux traités préventivement par l’arsenic s’infectent aussi facilement et aussi rapidement que les autres et l’évolution de la maladie n’est pas modifiée ».

À la suite de la publication des résultats de Lœffler et Riühs, Laveran et Thiroux reprirent leurs expériences avec la technique indiquée par les auteurs et publièrent leurs résultats à l’Académie des Sciences (30 sept. 1907).

Lœffler et Rühs employaient des doses de 6 mg. à 40 mg. par kilogramme de cobaye, per os, pour prévenir l'infection et administraient ce médicament tous les 5 jours.

Ces auteurs citent les observations de deux cobayes qui après avoir reçu, per 0s, 8 mg. à 10 mg. par kilogramme d'acide arsénieux ont été inoculés de nagana 2 jours après l'ingestion non répétée du médicament et qui ne se sont pas infectés (cobayes 871 et 872).

Laveran et Thiroux emploient pour leurs expériences un trypanosome différent mais moins virulent que celui de la nagana, le 7». Brucer et les expérimentateurs pensent que cela ne peut que donner plus de poids aux résultats qu'ils ont obtenus.

Nous citons textuellement deux observations de Laveran et Thiroux qui nous ont paru très probantes et les réflexions dont les font suivre les auteurs :

Expérience I. — Un cobaye du poids de 430 gr. reçoit le 6 sept. par voie stomacale (au moyen d’une sonde œsophagienne, 4 em de la solution d'acide arsénieux à 1 gr. 0/00 soit 9 mg 3 par kilogramme.

Le T7 sept. le cobaye qui à bien supporté la solution arsenicale est inoculé, sous la peau, avec le trypanosome du surra.

Les examens du sang du cobaye faits du 12 au 18 sept. sont négatifs.

19 sept. On trouve dans le sang du cobaye des trypanosomes très rares qui se multiplient les jours suivants.

Le cobaye est alors utilisé pour une expérience de traitement,

DE LA MALADIE DU SOMMEIL on

Expérience 2. — Un cobaye du poids de 320 gr. reçoit le 6 sept. per os 3 cm° de la solution arsenicale ce qui représence 9 mg 2 d'acide arsénieux par kilogramme.

Le 8 sept. c’est-à-dire 48 h. après l’ingestion d'acide arsénieux, le cobaye est inoculé sous la peau avec un trypanosome du togo (virus fort de Martini). Du 10 au 15 sept. l'examen du sang du cobaye est négatif. f

Le 16 sept. on note à l'examen du sang des trypanosomes rares dont le nombre augmente les jours suivants.

Le cobaye est utilisé ensuite pour une expérience de traitement.

L'incubation a été de 12 jours chéz le premier cobaye et de8 jours chez le second. Il est possible que chez le deuxième cobaye l’évolution du parasite ait été retardée un peu par l'acide arsénieux.

Un cobaye du poids de 520 gr. auquel on avait fait ingérer le 6 sept. 5 cm? de la solution arsenicale soit 9 mg. 5 d’acide arsénieux par kilog. est mort intoxiqué. On peut donc dire que les doses données par les cobayes I et II (9 mg. 3 et 9 mg. 2 par kilog.) sont les doses très fortes, très voisines des doses toxiques. L’inoculation des trypanosomes pathogènes faites 24 heures ou 48 heures après l'ingestion de ces doses très fortes d’acide arsénieux ayant déterminé l'infection des animaux en expérience, on peut, croyons-nous, en conclure que les propriétés préventives de l'acide arsénieux sont nulles ou bien faibles, trop faibles en tout cas pour être utilisées dans la pratique.

Nous pensons donc que Lœæffler et Rühls ont donné à tort à l'acide arsénieux une puissance spécifique pour les trypanosomes analogue à celle de la quinine dans le paludisme. Les doses de quinine préventives pour la fièvre.palustre sont des doses non toxiques qui peuvent être administrées plusieurs mois. Chez les animaux de boucherie, l'emploi prolongé de l'acide arsénieux aurait le grave inconvénient de rendre la viande et surtout les viscères toxiques pour ceux qui l'ingéreraient.

Nous concluerons donc avec Laveran et Thiroux que l'emploi préventif de l’acide arsénieux contre les trypanosomiases (trypanosomiase humaine ou trypanosomiase des animaux) ne doit pas être conseillé.

La prophylaxie tient donc toute entière dans les mesures à prendre pour détruire les mouches tsé-tsé ou pour se préserver de leur atteinte. Le premier de ces problèmes, la destruction des mouches tsé-tsé, n'a pas encore trouvé sa solution: onn’a pas découvert un produit analogue au pétrole pour les moustiques de la malaria qui détruirait ces insectes et leur larve.

Il reste les moyens collectifs et individuels sur lesquels nous voulons insister 1ci.

Le premier des moyens collectifs, serait le débroussaillement des régions infectées, les mouches tsé-tsé recherchant toujours l’ombre comme elles aiment les couleurs foncées. Un autre point important est la destruction du gibier sauvage et des gros animaux tels que les buffles et antilopes, les sangliers, les rhinocéros et aussi les crocodiles. Koch a insisté avec raison sur les causes nombreuses d'infection causées par ces hôtes malfaisants, refuge ordinaire des trypanosomes et nourriture de toutes les mouches.

Il faut songer également à préserver les régions saines de la contagion des habitants des régions contaminées. Cette question est d'autant plus difficile à résoudre que la longue période de latence qui est si fréquente est une importante cause de danger en faisant considérer comme sains des individus qui sont contagieux eten puissance du mal. Sans pousser les choses à l'extrême, et dire avec Corre qu'on ne peut être considéré comme indemne qu’au bout de 7 années, il est certain que la période d'’incubation de la maladie du sommeil dure souvent quelques mois. Il faut done pour les suspects prendre des mesures aussi énergiques que pour ceux qui sont franchement reconnus malades.

Les noirs eux-mêmes pratiquent cette prophylaxie en isolant ceux des leurs gravement atteints. Ne serait-il pas possible d'obliger les tribus à isoler rigoureusement et assez loin de leurs congénères les malades atteints de sommeil patho-

ù hi:

logique de manière à empêcher les tsé-tsé de venir s’infecter à leur contact ? Pour cela on placerait les malades dans des moustiquaires pendant le jour et dans des cases bien abritées. Les tsé-tsé devenues aseptiques ne transmettraient plus la maladie. Les Allemands ont tout dernièrement proposé de défendre l’accès de leur territoire Est Africain à des indigènes provenant de la colonie portugaise voisine contaminée. Il serait désirable que toutes les puissances s’isolent de même : car les contrats d'engagement, bien que devant être enregistrés après visite médicale, le sont, en réalité, dans certains centres de recrutement après visite d'un administrateur ou quelquefois même d'un simple douanier.

Enfin l'on peut dire que les mouches tsé-isé montrent en règle générale une préférence marquée pour les localités basses, humides et chaudes, sur les bords des rivières on dans le voisinage de l’eau. Il leur faut en même temps, nous l'avons dit, des endroits couverts, des forêts de mimosa ou la brousse épaisse. On ne trouve jamais de tsé-tsé dans les grandes plaines. Elles forment parfois de véritables essaims dans des espaces assez restreints, que l’on a dénommés dans l'Afrique du Sud F/y Belts (champs de mouches). Les indigènes connaissent bien ces parages, et les évitent ou les traversent la nuit. S'il fait clair de lune, les tsé-tsé volent et piquent, tandis que dans l'obscurité elles restent à terre ou sur les branches d'arbres.

Il sera difficile de déshabituer les indigènes d'établir leurs villages sur le bord des cours d’eau, car les sentiers existant à peine dans la brousse, les com mupications sont surtout faciles par voies d’eau où l'on va en pirogue d'un point à un autre.

Pour ce qui est de la défense individuelle, les indigènes utilisent les T'ermilières, édicules en boue desséchée dont la hauteur varie de 25 cent. à 2 m. et qui sont construits par les fourmis. Les indigènes mettent des charbons ardents dans une marmite, jettent cette boue desséchée de termitière par

dessus et produisent ainsi une épaisse fumée qui chasse tsé-tsé, moustiques et autres insectes.

Il est également recommandé de porter des vêtements très clairs, blancs, de préférence au kakis et autres, les mouches tsé-tsé affectionnant surtout les couleurs sombres, phénomènes que nous avons souvent constatés au cours de nos chasses et de nos marches dans la brousse. C'est peut-être la raison pour laquelle les noirs sont plus piqués que les blancs.

Il sera enfin indispensable, pour se préserver des piqüres des tsé-tsé, de mettre toujours un moustiquaire de tulle ou de gaze entourant le lit et de l’entretenir avec le plus grand soin. Toutes les ouvertures de la maison devront être obturées par des grillages métalliques ne permettant pas le passage des tsé-tsé. Dans l'antiquité déjà les Romains posaient des gazes aux fenêtres contre les insectes (fenestrae reticulatae ne quod animal maleficum introire queat : Var. R. R. LEE. 7) (4).

Enfin si on traverse des régions à tsé-tsé, on portera toujours un moustiquaire en tulle sur Les parties découvertes, aux mains des gants de fil épais, au cou-de-pied des guêtres.

Toutes ces mesures prophylactiques sontmalheureusement bien difficiles à réaliser dans la pratique. Les nécessités des communications et leur plus grande facilité qui vont de pair avec la civilisation vont à l'encontre de ce qu’il faudrait faire. Les échanges, ainsi que le disait dernièrement Brumpt (2), ne devraient se faire qu'entre régions saines ou contaminées et la maladie, n'étant pas héréditaire, pourrait ainsi être enravée grâce à des mesures sévères.

1. Celli, A. La malaria secondo le nuove ricerche. Roma, 1900. 2. Brumpt, Arch. parasilologie. |