HYDRAULIQUE MODERNE

Le choix d’une eaux potable

Résoudre le problème de l’alimentation hydrique de Marrakech consiste à trouver des eaux pures et abondantes.

Sont à rejeter pour cet usage les eaux météoriques et superficielles, d’ailleurs utilisées pour l'irrigation. Le lac d’Ifni lui-même, situé sur un volcan permotriasique, ne paraît pas offrir les garanties nécessaires.

L'examen hydrogéologique antérieur désigne comme points utiles à capter, les résurgences profondes de la plaine du Haouz. Les expériences sur la propagation du B. coli dans l’eau souterraine, effectuées par l’UNr- TED STATES PUBLIC HEALT SERVICE (20) et celles de l'INSTITUT ROCKEFELLER, de New-York (21), sur la du-

rée de contamination dans le sol des B. typhiques et dysentériques, confirment la pollution fatale des points exploités dans la zone immédiate de Marrakech, où les infiltrations sont aussi nombreuses que variées : stagnation des mares où aboutit le tropplein des seguias ; jet d’immondices dans les gouffres de retharas abandonnés ; voisinage des latrines et des bains maures avec les puits et les fontaines des mosquées, etc. Les souillures se propagent dans le sens de l’écoulement des eaux souterraines, le réseau hydrographique capté suffisamment en amont sera exempt de toute atteinte urbaine. Entre l’Atlas et la Medina, la plaine, régulièrement déclive, revêtue d’argile protectrice, dotée d’un climat et d’une flore subdésertique, comptant de rares habitations, paraît offrir d’utiles points d’alimentation hydrique. Les Rethatrias du xr siècle ont empiriquement réalisé ce programme par l'exploitation de la nappe phréatique au S. de l’Aguedal. Les hydrauliciens du xx° siècle marchent sur la trace de ces illustres devanciers, en effectuant leurs recherches au point que nous allons décrire.

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Les captages municipaux

Les travaux de recherche d’une eau alimentaire pour la ville de Marrakech ont été effctués, dès 1923, dans le réseau hydrographique souterrain du Haouz. L'entreprise définitive a été fixée sur le territoire d’Aghouatim, à 18 kilomètres de la ville, Sud, dans le thalweg de l’oued Reraïa. La vallée alluvionnaire offre en ce point un niveau aquifère à 8 mètres de profondeur. Le problème consiste à capter les eaux de sous-écoulement par coupure de la base alluvionnaire du cône de déjection.

Le forage de vingt puits permit de fixer les courbes de niveau piézométrique du périmètre d'alimentation. Une tranchée captante, ouverte à 126° en travers des couches diluviennes, fut amorcée sur une tranchée évacuatrice dirigée vers Marrakech. A la côte centrale 752, les terrains déblayés offrent la stratification suivante :

1° Un manteau superficiel de terre argileuse compacte, épaisse de 2 m. 50 ;

2° Une couche de 6 mètres de profondeur, faite de gros cailloux roulés, de galets, de sable et d’argile, témoignage d’une rapide sédimentation par les crues du quaternaire récent ;

3° Un diluvium massif composé de cailloux roulés inclus dans une marne très argileuse, peu perméable, dont l’épaisseur n’a pu encore être évaluée, en raison de l'inachèvement des travaux. Cette couche est vraisemblablement afférente au quaternaire ancien. Elle supporte un réseau aquifère dont le ruissellement très irrégulier s'effectue suivant l’axe de grande pente. Ls eaux en sont limpides, et nos observations d’août 1924 à mars 1925 établissent leur équilibre géothermique (19°,8 à 19°,3).

Cette couche, aux éléments imbibés, met à jour, à 12 m. 40 du sol, une abondante nappe d’eau collectée par filtration intersticielle à travers les veines sableuses de la masse.

L'état actuel des travaux en cours ne permet pas d'évaluer le débit définitif de ces captages, mais il laisse espérer qu’il atteindra facilement les 140 litressecondes exigés.

La question s’est posée de préciser les relations plus ou moins directes des eaux superficielles du Reraïa et des eaux souterraines des captages. Effectivement, le lit de cet oued torrentiel est déblayé de la couche d’argile protectrice qui revêt la plaine du Haouz. L’examen de ce lit montre que, toutefois, le sol caillouteux qui le constitue est puissamment colmaté de sable limoneux, réalisant un sérieux filtre naturel. De plus, les eaux de l’oued sont intégralement détournées à 5 kilomètres en amont, pour former la seguia Bachia, de sorte que le lit au niveau des captages est presque toujours à sec.