FIG. 6. — COUPE DU PUY DE MERCUROL

Eboulis.

. Basanite (Miocène).

. Calcaires à Phryganes.

. Trachyandésite. Stampien sup.

. Pépérites.

. Marnes et calcaires (l :

jaunâtres. Stampien moyen.

. Grès argilo-calcaires. ë :

. Trachyte quartzifère. Stampien inf.

versant nord du vallon de Cadebaud jusqu’au sommet du puy de Glaine, on note la présence, à un niveau plus élevé que celui de la surface supérieure de la coulée trachytique, des formations suivantes :

— marnes et calcaires jaunâtres, sur lesquels sont bâties les maisons les plus basses du village de Cadebaud et qui représentent le Stampien moyen et peut-être la base du Stampien supérieur ;

— pépérites, s'étendant en hauteur, sur une cinquantaine de mètres de puissance, depuis les maisons les plus hautes de Cadebaud jusqu’à la base de la coulée de basanite à olivine, selon toute vraisemblance d'âge miocène, qui couronne le puy de Glaine. Ces pépérites doivent représenter le Stampien supérieur, car plus au Nord Ouest, on les voit passer

à des calcaires concrétionnés à Phryganes et Helix Ramondi, qui atteignent la base de la coulée de basanite.

Il resterait à préciser les relations de ce trachyte et du dyke de trachyandésite, mais nulle part on ne voit le contact entre ces deux laves. Si l’on s'en tient aux seules observations, on doit admettre que

la coulée de trachyte est située légèrement à l'Est du dyke. Mais il n’est pas impossible que ce dernier traverse l’ancienne coulée trachytique, comme le représente la figure 6: en effet, à la base du versant Nord Ouest du puy de Mercurol, on peut voir, dans des affleurements trop mauvais pour permettre une conclusion ferme, une roche blanc-grisâtre, d'aspect terreux, contenant des cristaux de pyroxène. Peut-être s'agit-il du bord nord, très altéré, de la coulée trachytique.

S'il en était ainsi réellement, on aurait là une preuve irréfutable de l’antériorité du trachyte par rapport au dyke de trachyandésite. De toutes façons, on peut conclure de toutes les observations précédentes, rassemblées sur la coupe de la figure 6, à l’âge stampien inférieur de la coulée de trachyte quartzifère.

La plus grande partie du volcanisme de la Comté appartient, comme on le verra plus loin, au Miocène et au Pliocène : il s’agit de coulées tabulaires, ou des «chicots» qui en subsistent, constituées par des laves à faciès basaltique. Ces coulées se sont épanchées sur des surfaces aplanies ou sur des fonds de vallées peu évoluées, entaillées à des niveaux variables de la série sédimentaire, mais surtout sur le Stampien supérieur. Leur âge exact peut d’ailleurs être fixé, pour celles qui avoisinent la vallée de l'Allier en se basant sur leur altitude relative ou sur la présence d’alluvions fluviatiles (Ph. Glangeaud, 1909 b).

Tous ces épanchements volcaniques de la fin du Tertiaire sont assez fortement démantelés et leurs débris ont recouvert la région d'immenses éboulis actuellement boisés. M. Derruau (1942) à montré que ce phénomène n’a rien de particulier mais qu’il résulte simplement de l’impuissance d’un réseau hydrographique, faible par lui-même, à déblayer une quantité aussi imposante de matériaux.

La structure géologique de cette région est donc la plupart du temps cachée aux yeux du géologue et c'est ce qui explique que les faits importants que j'ai énumérés dans les pages précédentes soient passés inaperçus jusqu’à présent.

C'est d’ailleurs la découverte fortuite, mais capitale, de galets roulés de trachyphonolite dans le Stampien inférieur de la Beauté qui m'a incité à reprendre, le plus minutieusement possible, l'étude des divers gisements que je viens de décrire.

Ces nouvelles observations conduisent à admettre l'existence dans le Stampien inférieur de la Comté d'Auvergne d’anciennes coulées de laves superficielles.

Il est intéressant de noter, dès maintenant, que tous les témoins du plus vieux volcanisme que l’on connaisse dans le Tertiaire auvergnat, sont constitués par des laves représentant les termes les plus acides de la série éruptive de la Limagne et qui ont une réelle consanguinité puisqu'elles appartiennent toutes à la famille trachytique (+. Ly:

Ces premières venues éruptives paraissent coïncider avec un chan-

PEN ER ei:

gement de régime dans la sédimentation accompagné d'un arrêt momentané de la subsidence. C'est en effet, d’une façon générale, sur les apports détritiques grossiers qui ont compensé les premiers effondrements du bassin de la Comté, que s’épanchent ces vieilles coulées de lave. Localement, l'érosion les attaque aussitôt, comme en témoignent les galets de trachyphonolite de la Beauté, et ce fait à lui seul indique bien qu'il y a dû avoir un ou plusieurs arrêts dans le mouvement d’effondrement. Puis la subsidence reprend et toutes ces formations sont enfouies sous les sédiments plus fins (1) déposés dans les lagunes ou les lacs du Stampien inférieur terminal, du Stampien moyen et du Stampien supérieur. L'érosion fluviatile monte alors à l’assaut des nouveaux reliefs et finit par exhumer les vieilles coulées stampiennes, qui nous apparaissent aujourd’hui complètement dénudées, sauf lorsque, par une heureuse coïncidence, une coulée miocène a laissé subsister au-dessous d'elle des témoins de leur couverture sédimentaire.

Ainsi au point de vue paléogéographique, non seulement rien ne s'oppose à l'existence d’un volcanisme aussi ancien, mais encore il semble logique de constater que les premiers stades de l'effondrement du bassin limagnais ont été accompagnés par des émissions de laves.

(1) L’imprégnation de calcite qui est générale dans les coulées de lave du Stampien inférieur, sous forme de fins filonnets remplissant les anciens joints où sous forme de petites druses comblant les pores primitifs de la roche, témoigne Es faveur de cet enfouissement sous des assises plus récentes et principalement calcaires.