MIOCÈNE : PLATEAU DES CÔTES DE CLERMONT
c) Conclusion.
L'étude pétrographique montre que les premières coulées de lave épanchées au Miocène appartiennent au groupe des roches basaltiques s. 1.) et qu'elles sont caractérisées par un fort déficit de silice, dû à la présence d’analcime primaire. C’est d’ailleurs le seul gisement de laves analcimiques connu en Auvergne. Le point de sortie de ces laves, probablement enlevé par l'érosion reste jusqu’à présent inconnu.
Il n'est pas inutile d'ajouter que ces basanites analcimiques n’ont évidemment aucun rapport magmatique avec les basaltes labradoriques des intrusions (analyses 5, 6, 7) et le trachyandésite des pépérites (analyse 8) du versant oriental du plateau de Gergovia. Ainsi, contrairement à l'opinion de Ph. Glangeaud (1909 b), les trois groupes de venues volcaniques du plateau de Gergovia n’appartiennent pas à la même phase éruptive d’un volcan miocène érodé situé à l'Est du plateau, mais il faut distinguer (R. Michel, 1946) une phase intrusive sous-lacustre stampienne (pépérites), une phase intrusive aquitanienne (sills et dykes) et enfin une phase effusive burdigalienne (coulées sommitales).
2°. — Le plateau des Côtes de Clermont.
Le plateau des Côtes de Clermont se situe immédiatement au Nord de la ville de Clermont-Ferrand. Il rappelle beaucoup, par sa situation et son allure rectiligne, le plateau de Gergovia. Sa constitution géologique l’en rapproche aussi beaucoup.
a) Etude stratigraphique.
Le socle du plateau est formé par des alternances de marnes et calcaires marneux qui passent latéralement vers l'Ouest (puy Chany) à des sables et calcaires à Phryganes et Helix Ramondi (Voir J. Jung 1946, fig. 62, p. 164). Ce socle est donc d'âge stampien supérieur, tout au moins pour toute sa partie supérieure. Il diffère du socle oligocène du plateau de Gergovia par l'absence totale des pépérites. Il ne supporte pas non plus, comme ce dernier, d’alluvions et de coulée de lave du Burdigalien inférieur.
Par contre, on y trouve une nappe de sables feldspathiques continue, beaucoup plus importante que celle du plateau de Gergovia et couronnée par une épaisse table de lave à faciès basaltique.
Ph. Glangeaud (1909 b) a suggéré que les sables feldspathiques des Côtes de Clermont étaient d'âge aquitanien en raison de leur « continuité de sédimentation avec l’Oligocène sous-jacent (Stampien) ». On peut facilement se rendre compte au contraire en de nombreux points du plateau (J. Mestraud et L. Renaud, 1947) que les calcaires marneux du Stampien supérieur ont été nettement ravinés avant le dépôt des sables feldspathiques. De plus, il existe constamment entre les deux formations une assise de quelques décimètres d'épaisseur, constituée par des argiles noirâtres, plus ou moins ligniteuses, dépourvues de fragments de feldspath et passant progressivement vers le bas aux calcaires marneux : elle ne peut être interprétée que comme un ancien sol engen-
dré par la décalcification des calcaires marneux sous-jacents. Ces observations prouvent l'existence d’une lacune de sédimentation qui s'étend du Stampien supérieur au Burdigalien supérieur, époque du dépôt des sables feldspathiques.
Ces derniers présentent les mêmes caractères que ceux du plateau de Gergovia, mais leur épaisseur est de beaucoup plus importante : elle varie, en raison même du ravinement du socle oligocène, entre 35 et 45 mètres. On peut remarquer que la partie terminale de ces sables est très pauvre en fragments de feldspath et que la gangue argileuse devient prépondérante, rouge et fendillée, ce qui évoque un processus d’altération continentale commune. Un certain temps se serait donc écoulé entre l’épandage de la nappe des sables feldspathiques et l’'épanchement de la coulée de lave qu'ils supportent. |
Cette table sommitale est peut-être composée, dans la partie centrale du plateau, par deux coulées superposées, comme l'indique la carte géologique (3° édition), mais les observations de détail ne permettent pas de l’affirmer avec certitude. Par contre, ainsi que l’a signalé J. Jung (1946, p. 164), on rencontre fréquemment des chaïlles à la surface du plateau. Comme à Gergovia, les sables à chailles ont dû submerger la coulée de lave. Cette dernière est donc, au point de vue stratigraphique, l’homologue de la coulée supérieure du plateau de Gergovia et on peut lui attribuer aussi un âge burdigalien supérieur.
b) Etude pétrographique.
La composition minéralogique de cette roche, que j'ai déjà décrite (R. Michel, 1948 c), est la suivante :
Phénocristaux. Olivine (Fa 30): sections idiomorphes très nombreuses et de petites dimensions, passant progressivement aux microlites. :
Augite légèrement titanifère (+ 2 V — 580): gros cristaux idiomorphes en très petit nombre.
Pâte. Nombreux microlites de labrador (An 56) présentant un arrangement doléritique. Microlites d’olivine et d’augite titanifère. Verre incolore peu abondant. Très nombreux granules de magnétite, disséminés dans toute la masse et de dimensions très petites.
Accessoires. Quelques plages de calcite grenue remplissant secondairement les rares pores de la roche. Très petites paillettes de biotite.
Structure. Porphyrique, à pâte microlitique doléritique, faiblement hyalopilitique.
Cette lave diffère des basanites du plateau de Gergovia par l’absence d’analcime, par la présence de labrador au lieu d’andésine et par sa pauvreté en verre.
Le calcul de la norme à partir de l’analyse 27 montre que la teneur en barylites est seulement de 35,76 % : d’après la nomenclature d'A. Lacroix, il ne s’agit donc pas d’une roche appartenant à la famille des basaltes, caractérisés par une teneur en barylites supérieure à 37,5 %,
mais d'une roche andésitique. On doit constater cependant que cette lave est très proche des basaltes, ce que traduit son paramètre p égal à II (ID) et sa teinte très sombre due à la grande dissémination de la magnétite dans la pâte. En outre, le calcul met en évidence une quantité importante de néphéline (6,25 %) qui est dissimulée à l’état potentiel dans le verre. Il s’agit donc d'une endésite téphritoïde, très proche d’un basalte basanitoïde.
27. — Andésite téphritoïde. Plateau des Côtes de Clermont, versant sud. An. : J. Prugnard (Clermont, 1946), (R. Michel, 1948 c) : II(IIT). 5(6).4.8 [’2.4.1°.2°].
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c) Conclusion.
La coulée de lave du plateau des Côtes de Clermont, bien que datant de la même période que la coulée basanitique supérieure du plateau de Gergovia, en est sensiblement différente. En tout cas, il s’agit encore d’une lave présentant un fort déficit de silice.
3°. — Le puy de Saint-Sandoux.
a) Etude stratigraphique.
J'ai déjà indiqué la constitution géologique de cette colline (voir fig. 10).
Je rappellerai seulement que la table sommitale de ce plateau est constituée par au moins deux coulées superposées de lave très sombre à grain fin. Les observations de L. Glangeaud (1939, notice) et de P. Bussière . (renseignement oral) tendent à montrer que ces coulées reposent sur des sables fluviatiles associés à des argiles grisâtres, rappelant beaucoup les assises du gisement de Gergovie et ravinant, comme ces dernières, le socle oligocène. On peut donc admettre que ces coulées sont
postérieures au Burdigalien inférieur. On n’a malheureusement aucun indice pour fixer la limite supérieure de leur âge : on n’a jamais trouvé en effet de chailles isolées à la surface du plateau, ce qui permettrait, comme pour la coulée des Côtes de Clermont et pour la coulée supérieure du plateau de Gergovia, de considérer les coulées de Saint-Sandoux comme antérieures au Pontien. Toutefois, ainsi que l’a fait remarquer Ph. Glangeaud (1909 b) leur altitude très élevée permet de les rattacher provisoirement au Miocène.
b) Etude pétrographique.
1) Les coulées de lave.
La composition minéralogique de ces roches est la suivante :
Phénocristaux. Nombreuses plages idiomorphes d’olivine dont la longueur moyenne est de 0,7 mm. Il existe en outre quelques gros phénocristaux (3 mm.) de ce même minéral, toujours très corrodés, et de rares phénocristaux d’augite légèrement titanifère ne dépassant pas 0,6 mm.
Pâte. Elle est essentiellement formée par de très nombreux granules et microlites d’augite titanifère formant une sorte de feutrage et englobés poecilitiquement par du verre incolore peu abondant et surtout par de la néphéline xénomorphe. Les paillettes de biotite (0,08 mm.) ne sont pas rares. Dans les trois lames minces étudiées, j'ai observé seulement deux sections xénomorphes de plagioclase (Labrador An 44) de 0,12 mm. de longueur maxima.
Structure. Porphyrique, à pâte microlitique faiblement hyalopilitique.
On possède deux analyses (28, 29) de ces roches, indiquées par À. Lacroix (1923, pp. 59 et 63) sans description minéralogique correspondante. Le calcul effectué à partir de ces analyses met en évidence d'une part un déficit extrême en silice (14,77 % de néphéline virtuelle et 6,10 % de leucite virtuelle pour l’analyse 28), et d'autre part une teneur considérable en barylites (67,25 % pour l’analyse 28), ce qui amène des paramètres p et q très élevés. Ces divers caractères, joints à la composition minéralogique ci-dessus, montrent qu'il s’agit d’enbaratrites néphéliniques.
2) Les pegmatitoïdes.
On sait depuis longtemps (H. Lecoq, 1867) que les coulées du puy de Saint-Sandoux contiennent, sous forme d’enclaves, de filonnets ou de langues diffuses, des roches à structure grenue ou doléritique. Elles ont fait la célébrité pétrographique du puy de Saint-Sandoux depuis qu'À. Lacroix (1893, 1894, 1900) les a décrites sous le nom de « dolérites néphéliniques ». P. Bussière a pu récemment cartographier en détail le gisement de ces roches qui affleurent principalement à l'Ouest de la cote 843 et surtout au Nord du petit lac que supporte la coulée supérieure. À. Lacroix a étudié du point de vue général (1928 a) les relations de ces roches avec les laves microlitiques encaissantes et il a montré qu'il ne s'agissait pas d’enclaves homéogènes, cristallisées en
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profondeur, mais de produits de cristallisation lente des jus résiduels du magma après l'épanchement de la lave : par analogie avec les pegmatites des roches granitiques, il leur a donné le nom de pegmatitoïdes.
Ce sont, à Saint-Sandoux, des roches dont le fond est leucocrate, gris-blanc, et qui sont parsemées de gros phénocristaux de pyroxène et plus rarement d’amphibole. Leur composition minéralogique est assez variable et il m'a été difficile de retrouver les types de roches correspondant aux quatre analyses publiées par A. Lacroix (op. cit.) sans indication précise du lieu de provenance des échantillons qu’il n’avait d’ailleurs pas recueillis lui-même.
… Fasinites - Théralites, — Parmi les échantillons prélevés par P. Bussière, deux types principaux se dégagent, qui ne diffèrent que par l’absence ou la présence de feldspath.
Dans le premier cas, la composition minéralogique est la suivante :
Sections idiomorphes ou hypidiomorphes, suivant les échantillons, d’augite titanifère à polychroïsme intense dans les tons mauves ; ces sections peuvent dépasser 1 cm. et sont moulées doléritiquement par de grandes plages de néphéline pouvant atteindre des dimensions plus grandes ; ce dernier minéral inclut poecilitiquement de petits cristaux plus ou moins aciculaires d’augite aegyrinique. La magnétite et l’ilménite sont assez abondantes en plages idiomorphes d’assez grandes dimensions ; on peut aussi trouver ces minéraux sous forme de lames allongées qui, en sections perpendiculaires à l’aplatissement, présentent un aspect aciculaire.
La structure est largement grenue, mais elle n’est pas complètement holocristalline, car il existe de petites zones où l’on rencontre les mêmes minéraux à l’état de microlites noyés dans un verre incolore : de telles associations de structure sont fréquentes dans les pegmatitoïdes.
L'analyse 30, qui est celle d’une fasinite (forme cryptomorphe, sans feldspaths, des théralites) correspond à cette composition minéralogique. Par contre, je n’ai pas retrouvé dans les échantillons examinés, de sections d’aenigmatite ou de rhônite, alors qu’A. Lacroix donne (1923) l'analyse d’une fasinite à rhônite (Analyse 31). Il est bon de noter que ces roches ont la même composition minéralogique qualitative, maïs non la même composition chimique, que l’ankaratrite qui les contient : dans la terminologie d'A. Lacroix, ce sont des orthopegmatitoides d'ankaratrite.
Dans le second cas, on trouve, en plus des minéraux ci-dessus énumérés, des plages assez nombreuses et d’assez grandes dimensions de labrador, entourées par un mince liseré d’anorthose. En admettant que la composition chimique de telles roches soit voisine de celle révélée par les analyses précédentes, il s'agirait de théralites, La présence de feldspath abondant les différencie des ankaratrites qui les contiennent : ce sont donc des clinopegmatitoïides d'ankaratrite.
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Essexites - Ordanchites. — A. Lacroix (1900) a publié deux analyses (32, 33) de pegmatitoïdes provenant des environs du lac de Saint- Sandoux. Il a décrit (1893, 1900) avec beaucoup de détails leur composition minéralogique qui est la suivante :
Labrador cerclé d’anorthose Apatite Néphéline IIménite Orthose Zéolites Haüyne-sodalite (Olivine) Augite titanifère
Aenigmatite
La structure est variable : elle passe de types franchement grenus (« Teschénite grenue », 32) à des types où la proportion de microlites devient prépondérante (« Téphrite doléritique porphyrique », 33).
Ces roches n’ont pu être jusqu’à présent retrouvées en place à Saint-Sandoux. Mais il en existe des échantillons dans les collections du Laboratoire de Géologie de Clermont, qui correspondent tous à la variété microlitique. Leur composition minéralogique est la suivante :
Les phénocristaux de labrador cerclés d’anorthose sont rares ainsi que ceux d’aenigmatite. Les phénocristaux d’augite titanifère sont par contre fréquents et passent à la périphérie à de l’augite aegyrinique. Il existe en outre de nombreux petits phénocristaux d’aegyrine, qui passent progressivement aux granules et aux microlites. Les phénocristaux d’haüyne sont nombreux et atteignent de grandes dimensions (0,8 mm.) ; ils sont la plupart du temps très altérés et remplacés par une substance isotrope brun rougeâtre.
Les phénocristaux de néphéline sont complètement transformés en christianite (0,9 mm.).
La pâte comporte une trame plus ou moins ophitique de microlites d’aegyrine, de plagioclase (Andésine ?) et d’orthose ou d’anorthose. Les minéraux accessoires sont identiques à ceux énumérés par A. Lacroix, avec en outre du sphène.
Les analyses 32 et 33 révèlent une proportion de coupholites beaucoup plus importante que dans les roches précédemment étudiées, ce qui amène un paramètre p égal à II. Ce fait, joint à la richesse de ces roches en feldspathoïdes modaux, conduit à modifier le nom de la « teschénite » (au sens de F. Fouqué et A. Michel-Lévy, 1879) qui devient, dans la nomenclature d’A. Lacroix, une essexite à hañüyne; la « téphrite doléritique » peut conserver son nom ancien, mais il est préférable, étant donné sa teneur importante en haüyne, de l’appeler ordanchite.
On remarquera cependant que les paramètres q et r (respectivement égaux à 5 et 3 pour ces deux roches), ne sont pas ceux des essexites et des ordanchites où q est égal à 6 et r à 2. Ce désaccord s'explique faci- . lement : les teneurs élevées en eau, silice et alumine des analyses 32 et 33, montrent qu'elles ont été effectuées sur des échantillons riches en christianite, dérivant probablement de la néphéline, et où l’haüyne devait être en majeure partie altérée. Ces deux transformations se font, on le sait, avec mise en liberté de silice, d’alumine et d’alcalis. Ces derniers
sont en grande partie éliminés, surtout la soude, ce qui rabaisse considérablement au calcul la quantité de feldspathoïde virtuel (par exemple : 1,16 % seulement pour l'analyse 33) et amène un paramètre q égal à 5. Quant à la silice et à l’alumine libres, elles ne conduisent pas, comme dans le cas des trachyphonolites à haüyne altérée (voir p. 15), à la formation de quartz et de corindon virtuels, mais, vu la richesse de la roche en chaux, à la formation d’une quantité exagérée d’anorthite virtuelle ; ceci diminue le rapport des alcalis à la chaux feldspathisable et amène un paramètre r égal à 3. A. Lacroix a insisté à plusieurs reprises (1917 a, b; 1923 p. 24 et 52,etc..) sur ces interprétations délicates des analyses de roches à feldspathoïdes altérés : je cite d’ailleurs en référence deux analyses (A et B) d’ordanchites à haüyne altérée provenant du massif des Monts Dore.
28. — Ankaratrite néphélinique. Puy de Saint-Sandoux, coulée supérieure. An. : Raoult (A. Lacroix, 1923) : (IID)IV. 7.3.4. [(1)2.2°.2.2].
29. — Ankaratrite néphélinique. Puy de Saint-Sandoux, coulée supérieure. (A. Lacroix, 1923) :’IV. 7(8).(2)3.4(5) [(1)2.(2)3.2.21.
30. — Fasinite doléritique, type sodique. Puy de Saint-Sandoux. (A. Lacroix, 1923) : (II)IIL. 6(7).3.4 [2.2.2.°3].
31. — Fasinite doléritique, type potassique à rhônite. Puy de Saint-Sandoux. (A. Lacroix, 1923) : (II)III. 6.3.4 [2.1.2(3).(2)3].
32. — Essexite à haüyne altérée (ex « Teschénite grenue »). Puy de Saint- Sandoux. An : Arsandaux. (A. Lacroix, 1900) : ’II. 5.8.4 [(2)3.5.1.(2)31.
33. — Ordanchite à haüyne altérée (ex « Téphrite doléritique porphyroïde). Puy de Saint-Sandoux. An: Arsandaux (A. Lacroix, 1900) : II. 5.3°.4 [2.5.1.(2)3].
A. — Ordanchite à haüyne altérée. Sous la Banne d’Ordanche. An. : Pisani (A. Lacroix, 1917 b): II. 5.3.4.
B. — Ordanchite à haüyne altérée. Malvialle. An.: Raoult (A. Lacroix, 1917 b): II. 5.3.3(4).
SiO.2 41,10 | 40,20 | 40,42 | 41,94 | 47,0 47,3 52,70 | 51,82 A120O3 11,59 | 11,44 | 19,42 | 17,72 | 22,0 20,5 18,10 | 18,67 Fe203 1,81 2,12 1,06 3,30 3,6 8,2 3,21 4,48 FeO 8,53 | 7,84| 6,70 | 5,14] 4,7 Al 8,51 | 2,18 MgO 12,39 | 13,16 4,88 4,62 4,1 4,6 3,98 1,80 CaO 13,26 | 13,10 | 11,12 | 12,16 6,1 6,5 7,45 6,60 Na2O 3,19 3,61 3,76 2,39 4,0 3,9 4,52 3,53 K20 1,36 0,88 2,52 3,20 2,1 1,8 2,89 3,51 TiO? 8,40 | 3,20 | 8,04] 2,90 | 0,6 0,5 1,95 | 3,00 P205 0,78 | 0,63 | 0,68 | 0,73 0,19 | 0,37 Cr TO 10 0,18 | 0,13 SO3 0,19 0,09 H20 2,16 | 3,50| 5,20 | 5,24 |) | 1,26 Ho Dee lee | 1086-0000 AO g9
|| Total. [100,10 [100,04 [100,00 [100,20 [100,6 [100,4 [100,57 100,26 |
Ce LME MT. A:
c) Conclusion.
L'étude pétrographique des coulées volcaniques du sommet du puy de Saint-Sandoux montre qu’il s’agit d’ankaratrites, laves mélanocrates caractérisées par un déficit extrême de silice.
Ces roches contiennent de nombreuses enclaves de pegmatitoïdes grenues ou doléritiques de types variés. Elles sont, comme la plupart des pegmatitoïdes de laves à faciès basaltique, plus riches en alcalis et plus pauvres en magnésie que la lave qui les renferme.
Enfin, il n’est pas inutile de rappeler que les filons de basanite, mandchourite, ampasiménite, téphrite (voir p. 43) qui lardent les pépérites sous-jacentes et qui sont parfois des laves à déficit de silice très accentué (Mandchourite), se rapprochent beaucoup, au point de vue de la composition chimique, des pegmatitoïdes de la nappe de lave sommitale. On a vu d’ailleurs qu'on pouvait leur attribuer aussi un âge miocène.
4°, — Le volcanisme miocène de la Comté d'Auvergne.
On a déjà vu (Chapitres II et III) qu'il existe dans la Comté d’Auvergne d'anciennes coulées de lave superficielles d'âge stampien inférieur (Trachytes quartzifères et trachyphonolites) et d'âge stampien supérieur (Andésites), enfouies sous les sédiments oligocènes et peu à peu exhumées par l'érosion. Se superposant à ces phases volcaniques anciennes, de nombreux épanchements de lave sont venus couronner l'édifice volcanique de la Comté au Tertiaire récent, alors que l'érosion avait déjà plus ou moins décapé les tendres assises de l’Oligocène et créé une nouvelle topographie. Ainsi que l’a montré M. Derruau (1942), ces coulées ont recouvert des surfaces aplanies (plateau de Glaine) ou bien elles se sont établies sur des flancs ou des fonds de vallées peu évoluées à profil longitudinal irrégulier (plateaux des Bois de Cheix-Blanc, des Bois d’Yronde, etc...).
Par inversion du relief, ces coulées forment aujourd’hui les points culminants de cette région montueuse. Les sommets ont des altitudes qui varient peu dans l’ensemble et s’étagent entre 700 et 800 mètres. Vues de loin (voir à ce sujet l'excellent schéma panoramique de M. Derruau, 1942, fig. 2, p. 571, reproduit dans J. Jung, 1946, fig. 72, p. 187), ces coulées présentent un aspect très disséqué, presque ruiniforme : leur dégradation et leur démantèlement, qui sont très avancés, ont engendré de vastes éboulis de pente. Sans aller jusqu'à prétendre, avec J. Giraud (1902), que tous ces sommets étaient autrefois réunis et formaient un unique et gigantesque plateau de lave, il est certain que beaucoup de ces « chicots » ne sont que des buttes-témoins de coulées jadis plus étendues : la région des Bois de la Comté, entre Saint-Babel et Pignols, celle des Bois de Cheix-Blanc, au Nord Ouest de Pignols, toutes deux formées d’une juxtaposition de lambeaux de coulées séparés par d’immenses éboulis, sont typiques à cet égard. Ce n’est guère que sur la rive droite de l'Allier (Puys de Mur, de Saint-André, de Saint-Romain) et, exceptionnellement à l’intérieur du pays (Puy de Glaine) qu’on trouve
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MIOCÈNE : COMTÉ D'AUVERGNE 99 ur
de véritables plateaux ; encore sont-ils loin d’avoir l'envergure de ceux de la Limagne proprement dite.
L'âge de ces venues éruptives est impossible à fixer avec précision. Les éboulis et la végétation ne permettent jamais d'étudier les relations 7 des coulées avec leur substratum oligocène : on ne sait donc pas sil à existe des niveaux intermédiaires d’alluvions miocènes, qui aideraient à préciser l’époque de la mise en place. La seule exception est le puy de | Mur, encore que, géographiquement parlant, cette colline se situe légè- ; rement en dehors des limites de la Comté. Des sables fluviatiles y ont été signalés, entre la coulée sommitale et les calcaires marneux du Stam- 4 pien supérieur, par H. Lecoq (1867), À. Michel-Lévy (1887) et J. Giraud é (1902). Ces assises ne sont plus visibles aujourd’hui mais, d’après les É descriptions anciennes, il s'agirait de sables fins jaunâtres avec interca- : lations d’argiles ligniteuses : cette constitution les rapproche de la série L burdigalienne inférieure de Gergovie. On ne peut donc commettre une grande erreur en attribuant à la coulée du puy de Mur un âge miocène moyen ou supérieur, qui est d’ailleurs confirmé par l'altitude élevée de sa base (570 m.) par rapport à l'Allier qui coule au pied de son versant occidental (315 m.).
Ce n'est que dans cette région de la Comté, bordée par l'Allier, qu'on peut se baser, avec assez de sûreté, sur la mesure des altitudes relatives : ainsi, les tables de lave du puy de Saint-André et du puy de Saint-Romain, au Sud du puy de Mur, qui reposent sur des calcaires à Helix Ramondi du Stampien supérieur et qui dominent l'Allier respectivement de 320 et de 410 mètres, peuvent être attribuées au Miocène, sans qu'il soit possible de préciser davantage. Par contre, la coulée de la Roche-Noire, qui repose sur des alluvions situées à 117 mètres au-dessus de la rivière, est d'âge pliocène (voir ci-dessous, p. 110).
Mais à l’intérieur du pays on ne possède même plus cette base de comparaison et on est réduit à de pures suppositions. J'ai déjà rappelé que J. Giraud (1902) considérait toutes ces coulées, y compris d’ailleurs celles du Stampien, comme miocènes, alors que Ph. Glangeaud (1906) les tenait pour pliocènes. Le seul fait certain est qu'elles sont toutes postérieures à la période de creusement qui à accompagné et immédiatement suivi la fin de l'Oligocène. Par ailleurs, leur état de délabrement et leur altitude élevée, oscillant entre 700 et 800 mètres, tendent à prouver qu'elles sont bien d'âge miocène. Toute précision supplémentaire est interdite.
Au point de vue de la nature pétrographique des laves, on a cru pendant longtemps que toutes ces coulées étaient formées par des basaltes (A. Michel-Lévy, 1887, J. Giraud, 1902). J. Giraud et A. Plumandon (1909) abordèrent l'étude pétrographique de ces roches et découvrirent dans de nombreux gisements la présence de la néphéline. A. Plumandon (1912) publia même trois analyses des roches de la Comté et divisa cette région en trois secteurs pétrographiques (non compris sa quatrième «zone des phonolites » qui, on l’a vu, doit être rapportée au Stampien inférieur). Il distinguait la « zone des basaltes feldspathiques », restreinte aux massifs des Bois de la Comté et du puy des Gardelles, la
« zone des téphrites », couvrant tout le reste de la Comté volcanique à l'exception de la coulée de Laps qu’il considérait comme formant à elle seule la « zone des néphélinites ». A. Plumandon concluait à l'existence dans la Comté d'Auvergne d’une série volcanique continue « partant des roches sans feldspath, qui sont des néphélinites franches, et allant, par des téphrites andésitiques acides à olivine, jusqu’à des téphrites labradoriques basiques ». D’après lui, ces roches conféraient à cette région un caractère « sodique » la distinguant du reste de la Limagne et la rapprochant du puy de Saint-Sandoux et du Velay.
Faute d’une révision des déterminations d'A. Plumandon, faites à l’aide de la nomenclature de F. Fouqué et A. Michel-Lévy (1879) et sans l’aide de calculs pétrographiques, faute aussi d’études complémentaires plus modernes, la légende de la «série sodique de la Comté » constituant un «groupe volcanique particulier» (M. Derruau, 1942, p. 578; J. Jung, 1946, p. 186; M. Roques, 1949, p. 53) s’est accréditée, comme celle des « néphélinites » du puy de Saint-Sandoux.
Je me propose, dans l'étude pétrographique qui va suivre, de démontrer que cette légende est fausse et que le volcanisme miocène de la Comté d'Auvergne ne diffère en rien du volcanisme miocène de la Grande Limagne.
a) Le puy de Saint-André.
Cette colline est située sur la rive droite de l'Allier au Sud Est du village de la Roche-Noire. Ainsi que Ph. Glangeaud l’a montré (1909 b, p. 69), le puy de Saint-André comporte à son sommet une nappe de lave, de faible étendue, qu’il ne faut pas confondre avec la coulée pliocène de la Roche-Noire qui s'échappe, à l'altitude de 610 mètres environ du flanc nord ouest de la colline (voir fig. 20). L'état de vétusté de la table supérieure, son altitude relative par rapport à l’Allier (330 mètres), l’état de démantèlement du culot cratérique qui domine au Sud Est le plateau, plaident en faveur de l’âge miocène de cette coulée.
La composition minéralogique de la lave qui la constitue est la suivante :
Phénocristaux. Nombreux phénocristaux idiomorphes d’olivine (0,4 mm.) présentant fréquemment une bordure de bowlingite. Il existe des phénocristaux plus volumineux largement corrodés par la pâte.
Augite légèrement titanifère (Ng/C — 450) : phénocristaux moins nombreux (0,6 mm.), fréquemment zonés ou présentant la structure en sablier.
Pâte. Très nombreux microlites d’augite titanifère (0,06 mm.) et de labrador An 54 (0,06 mm.), disséminés dans un verre incolore peu abondant, riche en cristallites de pyroxène. Nombreux granules xénomorphes de magnétite et d’ilménite.
Structure. Porphyrique, à pâte microlitique faiblement hyalopilitique.
Le calcul de la composition virtuelle à partir de l’analyse 34 révèle
