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duits arsenicaux fabriqués s'intoxiquent aussi, il est vrai, par l’ingestion des poussières dans les voies digestives, par suite de l’absence de soins qui leur fait souvent prendre leurs repas dans les ateliers mêmes, dans des conditions de malpropreté personnelle très favorables à l'absorption du poison.

Dans ce cas, on constate des troubles variés des fonctions digestives, tels que : vomissements ou diarrhée, et à la longue, tous les symptômes d’un arsenicisme chronique. Mais, même dans cet arsenicis me chronique, Îa différence d’avec celui qui est la conséquence de l’action des vapeurs arsenicales est encore, suivant M. le professeur Layet, parfaitement saisissable.

On n’y trouve point, en effet, cette altération profonde du sang et ces troubles nerveux graves qui sont la conséquence plus ou moins rapide de l'absorption des gaz arsenicaux.

Parmi les professions qui soumettent les ouvriers aux poussières, nous citerons en premier lieu les fabricants de papiers peints qui préparent les papiers avec des couleurs arsenicales, entre autres les verts arsenicaux, tels que le vert de Scheele (arsenite de cuivre), et le vert de Schweinfurt (sel double d’arsenite et d’acétate de cuivre).

Dans cette fabrication, les opérations qui exposent le plus aux accidents sont celles dans lesquelles l’ouvrier

AG DEA broie, délaye la couleur toxique, et prépare la pâte dont on imprègne les feuilles de papier; celles où l’on étale la couleur détrempée sur ces feuilles, et celles surtout où l’on intervient avec la brosse pour égaliser et satiner les feuilles sur lesquelles on a étendu la couleur.

Par le maniement de tous ces papiers, il se dégage une quantité considérable de poussières que les ouvriers respirent en partie, mais qui principalement se déposent sur leurs vêtements et sur toutes les parties découvertes de leur corps.

Une opération particulièrement dangereuse et sur laquelle nous appelons lattention, c’est le veloutage qui consiste à saupoudrer le papier enduit préalablement d’une colle d’empois ou de gomme avec du drap réduit en poudre fine, et coloré par des couleurs arsenicales. Une fois desséchés, ces papiers laissent plus ou moins facilement détacher ces particules toxiques qui se mêlent à l’air que l’on respire (1).

Nous aurons à revenir surle rôle important que de tels papiers, dits veloutés ou de fontisse, jouent dans l’arsenicisme domestique.

A côté des ouvriers en papiers peints et des broyeurs de couleurs arsenicales, se range une profession qui a attiré

(1) A. Layet. Hygiène des professions et des industries, 1875.

plus particulièrement l’attention des hygiénistes, c’est la fabrication des fleurs et feuillages artificiels.

Il n’est point de profession, en effet, où l’emploi des couleurs arsenicales soit plus dangereux pour les ouvriers. Les opérations qui les exposent le plus à l’empoisonnement professionnel sont encore celles où le maniement des objets enduits ou saupoudrés de la couleur toxique, donnent lieu à un dégagement prononcé de poussières,

Telles sont : les opérations de trempage des herbes naturelles desséchées dans un bain de vert arsenical, de saupoudrage de ces herbes avec de la poudre toxique et leur montage en bouquets, opération particulièrement favorable au détachement des particules toxiques desséchées.

Tels sont encore : l’apprétage des étoffes destinées à la fabrication des feuilles artificielles, le découpage et le dédoublage de ces étoffes enduites de leur couleur arsenicale, et enfin le montage des feuilles, toutes opérations qui facilitent le détachement de la substance toxique(1).

A côté de ces professions principales, peuverit venir se ranger toutes celles dans lesquelles on met en

(1)-A. Layet. Article fleuristes du Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales, de Dechambre.

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œuvre, ou pour mieux dire, on façonne les matières premières : couleurs, étoffes ou papiers toxiques provenant des fabriques.

Cest ainsi qu'on a signalé des accidents d’arsenicisme professionnel chez des couturières travaillant à des robes en tarlatane ou en gase vertes, sur lesquelles la couleur toxique était seulement appliquée au moyen d’amidon. |

Cest principalement en Allemagne que les cas de ce genre ont été signalés.

D’après les recherches d'Erdmann, de Leipzig, la substance toxique serait disposée dans ces tissus en quantité très considérable : ainsi, une aune de tarlatane verte pesant 20 grammes, n’en pesait plus que 9 après lavage à l’eau et à l'acide chlorhydrique affaibli.

Ziureck, de Berlin, a, dans une robe de vingt aunes pesant 844 grammes 52 centigrammes, trouvé 300 grammes de couleur dans lesquels le composé arsenical s'élevait à 60 grammes (1).

On a signalé aussi des cas d’arsenicisme chez les fabricants d’abat-jour verts coloriés à l’arsénite de cuivre.

De même chez les fabricants de cartes à jouer à dos coloré avec des couleurs arsenicales; de même

(1) Ziurek. Die grüne Farbe von Kleiderstoffen und Blattbumen. In Polytech. Intell. BI. 1860, n° 10.

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aussi chez les confectionneurs de capsules en papier vert pour les flacons.

Chez tous, ce sont des lésions cutanées qui ont été observées.

Des accidents analogues, variant de gravité, ont été constatés encore chez les teinturiers faisant usage de couleurs d’aniline obtenues à laide de réactifs arsenicaux, et employant plus particulièrement la fuchsine.

Hoffmann et Ludwig (1) ont rapporté l’observation de deux femmes, la mère et la fille, qui furent empoisonnées par la fuchsine qu’elles employaient à teindre des fleurs en rouge pour la fabrication de couronnes; la mère succoimba. Les fleurs contenaient une proportion considérable d’arsenic : de un à trois pour cent, suivant les analyses.

Dans une autre catégorie d'opérations professionnelles, les lésions cutanées arsenicales sont encore, presque toujours, les symptômes uniques de larsenicisme.

C’est ce que l’on constate chez les ouvriers employés au bronzage des pièces de métal, quand ils emploient, pour donner la coloration noire ou verte, un composé arsenical tel que le sulfure noir d’arsenic (foie d’arscnic)

ou l’arseniate de cuivre.

(1) Cités par Zuber dans la Revue d'hygiène, de Vallin, tome 1, page 79. — 1879.

On rencontre aussi ces lésions cutanées chez les peaussiers, entre autres chez les corroyeurs et chez les mégissiers :

1° Chez les corroyeurs, quand ils se servent d'orpiment ou trisulfure d’arsenic, pour la teinture des cuirs en jaune. Ces cuirs ainsi colorés laissent facilement, lorsqu'ils sont secs, dégager la poussière arsenicale au moindre frottement ;

2 Chez les mégissiers, quand ils emploient l’orpiment pour l’ébourrage des peaux. Ce composé arsenical est mélangé avec de la chaux caustique pour former une bouillie épilatoire que l’on étend sur les peaux pliées en plusieurs doubles. Environ vingt-quatre heures après, la laine s’arrache avec facilité et les peaux ainsiépilées sont lavées et travaillées au chevalet.

C’est dans ces manipulations que les ouvriers sont exposés à l’action cutanée du toxique (1).

Les empailleurs qui délayent le savon arsenical de Bécœur, pour en enduire l’intérieur des peaux d'animaux que l’on veut conserver, peuvent présenter des lésions analogues.

Le savon arsenical de Bécœur est, en effet, en grande partie composé d’acide arsénieux, mêlé à du savon de Marseille avec une certaine quantité de carbonate de potasse et de chaux vive.

(1) A. Layet. Hygiène des professions et des industries. Article Peaussiers, 1875.

Après avoir ainsi énuméré les conditions professionnelles, accidentelles ou continues, qui soumettent les travailleurs à l’action des poussières arsenicales, et après avoir dans cette énumération insisté sur les symptômes spéciaux, et le plus souvent localisés du côté de la peau, que présente dans ce cas l’arsenicisme, nous devons maintenant étudier, dans leur ensemble comme dans leur variété, les caractères particuliers de ces lésions arsenicales.

Nous avons déjà vu que dans l’arsenicisme provoqué par l’inhalation des vapeurs toxiques, il se produit assez souvent, du côté de la peau, une éruption particulière d'aspect érythémateux, papuleux et quelquefois même pétéchial, suivant la gravité des symptômes généraux, que l’on doit considérer comme le résultat de l’absorption du poison.

Quand on a affaire aux poussières arsenicales, les accidents cutanés, plus sérieux en apparence, et variant de la simple papule à la pustule et à l'ulcération ne sont au contraire, le plus souvent, que la conséquence de l'effet local de l’agent toxique.

Le contact répété de celui-ci en est la cause directe.

Ces éruptions arsenicales se rencontrent de préférence sur les parties découvertes du corps, c’est-à-dire sur celles qui sont le plus accessibles.

C’est à l'extrémité des doigts, dans le sillon périonguéal, à la main sur les deux faces, et au bras dans les plis du poignet et du coude, qu’elles siègent principalement.

On comprend en effet que, dans le broyage et dans la pulvérisation des couleurs, dans le barbottage des enduits, dans l’étendage des pâtes colorantes, dans le tamisage de la poudre toxique, dans le saupoudrage des objets en préparation, ce sont ces parties qui sontleplus naturellement exposées.

Mais partout aussi où les poussières se trouvent retepues par les inégalités naturelles de la surface de la partie découverte ou par la sueur, on observe des éruptions arsenicales.

Leur séjour prolongé sur ces parties, par défaut de propreté, entraîne des ulcérations; on les constate à la face : dans le pli des ailes du nez, dans le sillon nasolabial, dans les plis des paupières, du front, à la commissure des lèvres.

Chez les hommes, c’est dans la barbe, à la base des poils, qu’on les remarque souvent. Chez les femmes c’est au front, à la racine des cheveux le long des bandeaux, derrière les oreilles. Quelquefois c’est dans les plis du cou des ouvriers.

D’autres fois, c’est aux membres inférieurs; chez les hommes : au-déssous de la cheville, au-dessus du rebord des chaussures, sur les parties antérieures de la jambe où les poussières, après avoir pénétré au-dessous

du pantalon, se trouvent retenues par les poils.

Chez la femme, c’est au-dessus de la Jarretière.

C’est encore aux pieds, sur les parties saillantes, sur les bords, entre les orteils, qu’on les rencontre chez les ouvriers malpropres.

D’autres fois, c’est dans le creux axillaire et entre les cuisses.

Mais les parties les plus intéressantes à signaler sont la région inguino-scrotale chez les hommes, et chez tous : les parines et le rebord des paupières.

Les poussières peuvent sans doute pénétrer vers la région génitale à travers les interstices des vêtements et par-dessous eux; mais le mécanisme le plus ordinaire de leur transport consiste dans les attouchements fréquents que les ouvriers font à ces parties avecleurs doigts imprégnés de crasses toxiques, soit quand ils vont uriner, soit quand ils se grattent par suite du prurit que provoque la présence des poussières.

Cest ici que les pustules et les ulcérations d’origine arsenicale peuvent être facilement confondues avec des accidents de la vérole.

Taillées à pic, indurées, circulaires, elles offrent la plus grande analogie avec les ulcérations syphilitiques.

Mais, en dehors de l’absence de tous accidents généraux consécutifs, elles présentent des caractères qui doivent permettre de les différencier.

Leur fond grisätre, dit Rollet, ne secrète qu’une

petite quantité d’un liquide mielleux qui se dessèche facilement sous forme de croûtes jaunâtres. Souvent ces croûtes sont colorées en vert. Leur induration n’a pas d’élasticité (1).

C’est lorsque ces lésions se présentent sous l’aspect de larges papules ulcérées, qu’elles sont peu profondes et recouvertes d’une couche pultacée que, suivant Follin, elles ressemblent tout à fait à des plaques muqueuses.

Les lésions des narines présentent dans leur évolution le même caractère des lésions que Delpech a constatées chez les ouvriers chromateurs, et que M. Layet a signalées chez les ouvriers qui trempent les lames de tôle dans les bains de zinc, quand ils se servent de chlorhydrate d'ammoniaque pour faciliter le décapage de ces lames.

L'action escharrotique des poussières arsenicales, retenues à la partie antérieure des narines par les poils et les irrégularilés des parois, produit les mêmes effets que les composés chromiques que renferment les buées qui s'échappent des chaudières où l’on prépare le bichromate de potasse, ou que les particules de chlorure de zinc qu’entraînent les épaisses vapeurs blanches qui s'élèvent au-dessus du bain de zincage.

Ces effets consistent en une inflammation et un gon-

(1) G. Rollet. Des éruptions et des lésions rsenicales professionnelles de la peau et des muqueuses nasale et oculaire. In Ann. de dermatologie et de syphiligraphie. 2 série, tome I.

ement de la muqueuse nasale, en excoriations croûteuses, qui se montrent surtout sur les points qui font saillie dans les fosses nasales.

Le plus souvent, la lésion en reste là; mais quelquefois, bien que rarement, l’ulcération gagne en profondeur ; et, dans les matières sanguinolentes quis’écoulent du nez, se trouvent des parcelles cartilagineuses indiquant le travail de perforation qui se produit dans la cloison du nez. }

Hillairet est le premier qui ait signalé un cas de rhinite perforante chez un ouvrier en papier peint qui travaillait le vert de Schweinfurt.

Delpech, qui relate ce fait dans son article : CHROMATES du Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales, cite un second cas où la perforation avait une étendue de un centimètre et demi horizontalement, sur plus de deux centimètres obliquement, de haut en bas et d’arrière en avant.

Les bords présentaient en avant uneteintegrisâtre, en arrière ils étaient gris et couverts d’un enduit plus épais ; quelques croûtes s’observaient sur la partie conservée de la cloison.

Dans un troisième cas, signalé par Rollet, de Lyon, la perforation siégeait immédiatement au-dessous de la sous-cloison, et la partie antérieure du cartilage médian avait été détruite.

Les bords de la perforation étaient amincis, recouverts d'un mucus desséché. Le malade rendait de temps en

Par LE

temps, en se mouchant, un bouchon de mucosité con- Crète.

Pour compléter tout ce qui se rapporte à larsenicisme professionnel, nous ne saurions mieux faire que de reproduire ici le tableau suivant, que M. le professeur Layet nous a donné dans ses leçons, comme résumé synoptique de toutes les conditions professionnelles qui mettent les ouvriers en présence de l’arsenic. Mais auparavant n'oublions pas de signaler l'influence fâcheuse que les usines où l’on travaille les produits arsenicaux exercent sur le voisinage. Les vapeurs ou poussières qui s'en échappent sont dangereuses par leur mélange avec l’atmosphère extérieure. Sonneschein a constaté la présence du chlorure d’arsenic dans l'air, au voisinage des fabriques de soude qui consomment de l’acide sulfurique arsenical. D'autre part, ces poussières, en se déposant à la surface du sol, sur les plantes et dans les eaux libres, deviennent nuisibles aux bêtes comme aux gens qui en font usage. Enfin, les résidus arsenifères, entraînés par les eaux de pluie à travers les couches du sol, vont empoisonner les puits voisins. De là tout autant de causes

d’arsenicisme.