VII — CRIMES DIVERS
Lorsque nous avons commencé ces recherches sur la criminalité, nous ne nous doutions pas des nombreuses difficultés insurmontables que nous rencontrerions sur notre chemin, ni du temps qu'un pareil travail nous demanderait. Aussi Pavions-nous divisé en dix-neuf chapitres, traitant des crimes contre Tordre public, la morale et les personnes, auxquels nous nous étions proposé d'ajouter deux chapitres concernant les crimes contre les propriétés. Six des premiers chapitres et des plus importants ont été étudiés. Le temps nous faisant défaut pour traiter les autres avec le même détail, nous condensons, dans ce dernier chapitre, que nous intitulons Crimes divers, les résultats de nos premières recherches sur les crimes suivants :
1° Parricide; 2° Empoisonnement;
3° Coups et blessures ayant occasionné la mort, sans intention de la donner ; 4° Coups et blessures graves ; 5° Coups et blessures à des ascendants ; 6° Incendies d'édifices habités ; 7° Incendies d'édifices non habités, de bois, de récoltes, etc.
Nous donnerons pour chacun d'eux le nombre moyen annuel des accusés par périodes quinquennales de 1826 à 1880 ; nous étudierons également, pour les deux périodes extrêmes 1826-1830 et 1876-1880, la proportion d'accusés de chacun de ces crimes pour un million d'habitants.
Ce travail, quoique bien incomplet, suffira pour nous donner un aperçu et nous permettra de voir si ces crimes ont augmenté dans ce long espace de temps (55 ans) ou s'ils ont diminué.
1° Parricide. — La moyenne annuelle et par période quinquennale des accusés de parricide est la suivante :
Ce tableau nous montre qu'il y a eu, d'une manière générale, augmentation jusqu'en 1851-1855, puis diminution. Le nombre moyen des accusés, qui était de 14 en 1826-1850, s'est élevé jusqu'à 24 en 1851-1855, près du double. En 1876-1880, il descend à 13, c'est-àdire à peu près au point de départ au-dessous duquel il était tombé dans les deux périodes précédentes.
Relativement à la population, la proportion reste la même au début qu'à la fin ; 0.4 accusés pour 1 million d'habitants, abstraction faite des oscillations qui ont pu se produire entre ces deux périodes ; il y a eu dans l'ensemble diminution depuis 1861-1865.
La moyenne générale de ces onze périodes quinquennales est 18, chiffre bien supérieur aux moyennes des trois dernières périodes, ce qui montre qu'il y a eu décroissance depuis 15 ans au moins.
2° Empoisonnement. — La répartition des accusés est la suivante :
Dans ce tableau, on voit que la période 1836-1840 est celle qui fournit le chiffre le plus élevé : 50. A partir de cette époque, il y a presque constamment diminution jusqu'en 1880, où le nombre des accusés est 16 ; c'est-à-dire inférieur à la moitié du chiffre initial.
La moyenne générale de toutes ces périodes donne 5i, plus du double du chiffre de 18761880.
La proportion pour un million il 'habitants donne :
En 1820—1850 1.1 accusé.
Et en 187G— 1880 0.4 accuse.
Il y a donc eu diminution des deux tiers environ ;
3° Coups et blessures. — Les coups et blessures ont été divisés en trois catégories :
1° Ayant occasionné la mort sans intention de la donner ;
2° Graves;
3° À des ascendants.
Nous comprendrons dans ce paragraphe les trois subdivisions.
Pour les coups et blessures ayant occasionné la mort, sans intention de la donner, nous ne donnerons pas la moyenne annuelle pour la période 1826-1830, car, ainsi que nous l'avons dit dans le chapitre Meurtre, ce genre de crime était confondu au début avec les meurtres et tentatives.
Les moyennes annuelles pour ces trois catégories de crime sont les suivantes :
