CONCLUSIONS

Il est bien difficile qu'un travail de la nature de celui-ci puisse aboutir à une découverte réelle. Aussi notre tâche s'esl-elle bornée à rassembler et à disposer des matériaux puisés à des sources diverses. C'est donc une œuvre de coordination et non pas d'invention que nous avons eu l'intention de faire en entreprenant cette étude. Nous savons fort bien que la statistique, fût-elle mieux instituée et plus complète, ne permet pas' à elle seule de résoudre les problèmes si graves et si urgents qui préoccupent les philosophes, les moralistes et les jurisconsultes. La statistique ne saurait donner que des indications par les rapprochements qu'elle suggère entre des phénomènes d'ordres différents, tels, par exemple, que l'influence de la profession sur la propension à telle ou telle nature de crime. Elle ne facilite la solution de ces problèmes qu'en fournissant des données précises qui permettent de les énoncer rigoureusement. Nous avons vu, par exemple, que la suppression des tours avait été suivie, en général, d'une augmentation plus ou moins considérable dans le nombre des infanticides. Si l'on s'en tenait à ce renseignement, il n'y aurait qu'à rétablir les tours, mais la discussion à laquelle nous nous sommes livré à cet égard, quoique très-incomplète, puisqu'elle ne tient compte que d'une seule catégorie d'accusées, a suffi pour montrer que la suppression des tours n'ayant dans certains cas aucune influence appréciable, il fallait chercher à cette augmentation dans le nombre des crimes d'autres causes plus importantes vraisemblablement que cette suppression des tours qui, à première vue, semblerait

tout à fait déterminante. Il faut se garder dans de pareilles études de eette erreur de logique qui consiste à attribuer des relations de cause à effet à des phénomènes qui s'accomplissent simultanément ou successivement, car il n'y a bien souvent là qu'une coïncidence fortuite. Au reste, le nombre des éléments qui interviennent dans la production d'un événement quelconque d'ordre social est tellement grand, ils sont souvent si peu connus dans leur nature et leur mode d'action, que ceux dont la statistique peut tenir compte sont relativement en nombre infime, d'où il suit que les conclusions tirées de la statistique seule sont et seront toujours insuffisantes.

Ces réserves faites, nous allons nous efforcer de rechercher, par la comparaison entre les diverses catégories de crimes, s'il n'y aurait pas des rapprochements d'ordre plus général que ceux dont nous nous sommes occupé jusqu'ici ; c'est en cela que nous ferons consister nos conclusions.

Nous pouvons remarquer tout d'abord qu'il y a entre les crimes violents contre les personnes (meurtres et assassinats) et les crimes contre la morale (viols et attentats à la pudeur) une sorte de trait d'union formé par les infanticides et les avortements. De sorte que ces six catégories de crimes peuvent èlre considérées comme faisant partie d'une même série dans la criminalité. Dès lors, on conçoit la possibilité de trouver dans l'influence du sexe, de l'âge, de l'état civil, etc., des résultats s'appliquant à toute la série.

Si nous éludions les variations éprouvées par le nombre des accusés de chaque catégorie, nous voyons que, à l'exception de la dernière (viols et attentats à la pudeur sur enfants), qui a subi une augmentation continuelle depuis 1826 jusqu'en 1880, le nombre des accusés s'est d'abord élevé pour décroître ensuite, d'une manière générale, et que le maximum, quoique n'étant pas rigoureusement le même pour chaque nature de crime, n'est cependant pas très différent. C'est entre 1846 et 1860 que se trouve pour chacune d'elles le plus grand nombre d'accusés.

Dans le cas des meurtres, des assassinats et des viols sur adultes,

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il y avait à la fin moins d'accusés qu'au commencement, c'est le contraire pour les autres catégories.

Si nous envisageons les accusés sous le rapport de la nationalité, nous voyons que le taux pour 1 million d'habitants, soit Français, soit étrangers,»est de beaucoup plus élevé pour les étrangers que pour les nationaux. Cette distinction n'a pas été faite pour les infanticides et les avortemenls.

Relativement à l'âge, par rapport à la population et pour 1 million d'habitants, le maximum du nombre des accusés est, pour les meurtres, de 30 à 40 ans; pour les assassinats, de 21 à 40 ; pour les infanticides et les viols sur adultes, de 21 à 50, et pour les avortements et les viols sur enfants, de 41 à 50. Les différences sont trop grandes pour qu'il s'en dégage une conclusion générale.

En ce qui concerne l'état civil, il n'a pas été possible de constater avec une netteté suffisante l'influence moralisatrice que doivent exercer les enfants sur leurs ascendants mariés ou veufs.

Eu égard au nombre de célibataires âgés de plus de 16 ans, au nombre des mariés et aussi [des veufs existant dans la population, et en supposant qu'il y ait dans chaque classe autant de personnes de l'un et de l'autre sexe (ce qui a lieu à très peu près pour les célibataires et les mariés, [mais non pour les veufs), nous voyons, en consultant les tableaux dressés pour chaque nature de crime, que les accusés mariés sont partout en minorité, que les veufs sont au second rang et les célibataires au dernier. Il n'y a d'exception qu'en ce qui concerne les accusés de viols et attentats sur enfants; ce sont les célibataires qui occupent le second rang, tandis que les veufs fournissent le plus grand nombre d'accusés.

Considérés sous le rapport de leur domicile, les accusés appartenant à la population rurale sont actuellement en nombre supérieur à ceux de la population urbaine, môme relativement au chiffre de la population. Il n'y a d'exception que pour les avortements et les viols sur enfants. Pour les avortements surtout, les accusés résidant dans les villes sont en nombre beaucoup plus considérable.

Quant au degré d'instruction, il y a eu, depuis 1826 jusqu'en 1880, une diminution très marquée dans le nombre des accusés de toutes catégories qui éf aient illettrés ou qui avaient reçu une instruction supérieure, et un accroissement inverse dans le nombre des accusés sachant lire et écrire. C'est actuellement parmi ces derniers qu'on trouve plus de la moitié des accusés de crimes divers.

Considérons maintenant, au point de vue des variations qui se sont produites dans le nombre des accusés, depuis 1826 jusqu'en 1880, non-seulement les six catégories de crimes dont nous venons de nous occuper, mais encore tous ceux dont nous avons parlé au chapitre des crimes divers.

Nous remarquerons que nous trouvons pour tous les crimes, à l'exception des viols sur enfants, des coups et blessures ayant occasionné la mort sans intention de la donner et des coups et blessures graves, la même marche générale; c'est-à-dire une ascension suivie d'une descente avec un point de passage constituant un maximum que nous avons vu être, pour les six premières catégories, compris entre 1845 et 1860. Parmi les dernières catégories, il en est deux, les parricides et les empoisonnements, pour lesquelles le maximum correspond à la période 1851-1855, et trois, les coups et blessures à des ascendants et tous les incendies, pour lesquelles le maximum correspond à la période 1846-1850; il y a eu augmentation pour les infanticides, les avortements et les deux variétés d'incendie; diminution au contraire pour les meurtres, les assassinats, les viols sur adultes, les parricides, les empoisonnements et les coups et blessures à des ascendants. Quant aux trois espèces de crimes pour lesquelles nous avons fait exception, nous voyons que le nombre des accusés de viols sur enfants a augmenté et que celui des coups et blessures graves a diminué d'une façon continuelle. Enfin, le nombre des accusés de coups et blessures ayant occasionné la mort sans intention de la donner présente des oscillations donnant lieu à deux maxima et un minimum entre les périodes extrêmes pour aboutir à une augmentation finale.

EN RÉSUMÉ, et en ne considérant le nombre des accusés que par rapport à la population des deux sexes, nous pouvons les répartir en deux groupes, l'un comprenant toutes les variétés de crimes qui présentent une augmentation, l'autre comprenant toutes les variétés de crimes pour lesquelles il y a eu diminution dans le nombre relatif des accusés.

Premier Groupe.

Infanticides et tentatives.

Àvortements ;

Viols et attentats à la pudeur sur les enfants ; Coups et blessures ayant occasionné la mort ; Incendies d'édifices habiles ; — non habités.

Deuxième Groupe.

Meurtres et tentai ives:

Assassinats et tentatives; Viols et attentats à h pudeur sur adultes; Parricides ; Empoisonnements ; Coups et blessures graves ; — à des ascendants.

I^es crimes contre les adultes sont donc presque tous en diminution, tandis que les crimes contre l'enfance vont en augmentant. C'est la seule induction générale que nous croyions pouvoir légitimement tirer de ce tableau.