INTRODUCTION

Ce travail tend à étudier un des multiples aspects de la médecine sociale, et des plus à l’ordre du jour.

De toutes les affections qui menacent la santé de l’écolier, il en est peu d’aussi répandues et d’aussi préjudiciables en elles-mêmes et dans leurs complications que celles qui atteignent la bouche et les dents.

C'est là un fait, qu'avec tous les praticiens spécialisés — médecins et chirurgiens dentistes — nous constatons chaque jour, si nous ne considérons par exemple, que la carie dentaire. Or, il se trouve que ces affections ne prennent pas l'importance qu’elles méritent dans l'esprit du public (qui n’en a qu'une idée des plus sommaire), ni même dans les initiatives sociales.

Aussi allons-nous, dans un travail de synthèse et non de détail — car le sujet est vaste — envisager la défense de l'enfant contre ce qu'on a appelé, à juste titre, le « péril dentaire ».

Les notions de prophylaxie des affections buc-

co-dentaires doivent faire partie de l'éducation de l'écolier (l'éducation sociale est à la base de tout progrès), aussi envisagerons-nous surtout le travail social facile à réaliser à l’école primaire.

Après quelques mots de rappel sur l'importance des soins bucco-dentaires à l’âge scolaire, et quelques notions d'historique, nous verrons ce qui existe en France pour combattre le mal,

Nous comparerons ensuite avec quelques initiatives de l'étranger.

Nous insisterons enfin sur certaines mesures — aussi précises et aussi pratiques que possible — destinées à intensifier la lutte contre le péril,

Peut-être, sans tomber dans l’outrance, pouvons-nous dire avec l’orateur d’un récent congrès : « C'est vers la jeunesse que nous voulons surtout porter notre action, la jeunesse étant la raison de tous nos espoirs. Nous voulons essayer de cultiver les jeunes cervaux pour leur inculquer de bons principes d'hygiène dentaire, car c’est de leur application que dépend la santé de notre race... »