CHAPITRE PREMIER

Différents traitements de la tumeur blanche du genou autres que la résection. Leurs indications respectives.

Le Avant que la résection du genou pour tumeur blanche soit devenue une opération de pratique courante, médecins et chirur- - giens usèrent des moyens les plus variés. Aussi, avant d'entamer le sujet sur la résection du genou, ses indications, sa technique, ses résultats, voyons donc d’un coup d'œil quels étaient ces différents traitements, tant médicaux que chirurgicaux, employés pour soigner et guérir cette affection, alors si rebelle à la thérapeulique de nos pères.

Ces derniers avaient bien vu qu'avant de traiter localement il fallait le faire d'une façon générale, car ce seul moyen était quelquefois capable d'amener la disparition spontanée des lésions primitives. Le soleil, l'air marin, la suralimentation bien comprise, une bonne hygiène, en soutenant, fortifiant l'état général, furent leurs auxiliaires les plus précieux.

Ce moyen thérapeutique, le premier employé et encore en vigueur de nos jours pour certains cas bien déterminés, fut l'immobilisation de la région malade.

Autrefois, on immobilisait pour n'importe quelle forme d'ostéo-arthrite tuberculeuse et on pensait que, jointe au traitement général, cette immobilisation était nécessaire et suffisante pour amener la régression des lésions morbides. Certes, dans certains cas actuellement bien définis, cette thérapeutique était efficace, sinon pour le médecin, du moins aux yeux du malade, car que demande ce dernier, la disparition de ses souffrances

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qui souvent la nuit le tiennent éveillé; or, l'immobilisation arrive à ce résultat. |

Si, dans le cas précis de synovite exsudative primitive, l'immobilisation, faite correctement, guérissait le malade d'une façon complète, comment pouvait-il se faire que cette même immobilisation agisse pareillement sur une hydarthrose secondaire, sur des lésions osseuses constituées, sur des fongus articulaires, sur des fistules interminables? L'opinion n'est pas même soutenable de nos jours, et on arrivait alors à ce résultat lamentable de voir de pauvres gens s’'éterniser dans des salles d'hôpital plus ou moins bien aérées, se désespérer de ne jamais guérir, voir leur affection s'étendre localement, faire de la généralisation bacillaire, de la cachexie tuberculeuse, et, fait le plus grave, contaminer leurs voisins de souffrance.

Aussi, dans l’état actuel de nos connaissances, quand doit-on traiter une tumeur blanche par la seule immobilisation ?

Dans le cas d’hydrops tuberculosus consécutif à une synovite primitive. Mais là se place le débat pour savoir par où débute la tuberculose du genou, autrement dit, y a-t-il une hydarthrose purement primitive, ou est-elle toujours consécutive à une lésion osseuse ?

Ollier déclare qu'à tout âge on constate des lésions synoviales primitives; cependant, surtout chez l'enfant, les formes osseuses paraissent toujours les plus fréquentes, débutant, d'après Mondan, par le tibia, et d'aprèsKœnig, par le fémur. La synoviale est alors infectée secondairement par les tubercules osseux qui, dans leur mouvement d'accroissement progressif, ont effondré peu à peu le cartilage diarthrodial.

Dans cette forme-là, comment l’immobilisation pourrait-elle arrêter lé processus morbide, comment pourrait-elle rendre aseptique un liquide articulaire tuberculisé par les lésions osseuses de voisinage? Tandis que dans la forme synoviale primitive, où le liquide aseplique n'est qu'un processus de défense baignant des extrémités osseuses saines, l'expérience montre que l'immobilisation fait merveille, surtout chez Les jeunes, quand elle est jointe à un traitement général adéquat.

Mais pour faire une bonne thérapeutique, il est indispensable d'avoir un diagnostic précis. Or, én face d’un genou gonflé d'eau, que va se demander le médecin ? Est-ce primitif? Est-ce secondaire? Point quelquefois difficile à élucider, pont pourtant capital, puisqu'une thérapeutique différente découlera de son opinion.

Heureusement que nos moyens actuels d'investigation sont venus répondre aux exigences sans cesse croissantes de la clinique. La radioscopie nous montre, en effet, quand l'os estatteint et, par conséquent, quand l'hydarthrose est secondaire, une déminéralisalion se traduisant sur la plaque photographique par une pâleur localisée de l’image osseuse, ce dont on s'aperçoit mieux par comparaison, en radiographiant à côté l'autre genou sain.

Quoique la synovite primitive soit un fait rare, les exemples ne manquent pourtant pas. Il y a quelques années, en 1908, M. le professeur agrégé Duvergey fit une communication sur la tuberculose du genou circonscrite au cul-de-sac quadricipital. G

Une fois le traitement posé, comment le mettre en pratique ? Pour avoir un résültat efficace, on doit faire un enveloppement ouaté, exerçant une compression douce et chaude, mettre le membre en entier dans une gouttière bien matelassée, pourvue d'une bonne talonnière. Bien entendu, à l’immobilisation en bonne posilion, que l'on prolongera longtemps après la guérison anatomique, il faut joindre l'extension continue et le traitement général, en n'oubliant pas l'huile de foie de morue.

Mais l'immobilisation est aussi employée dans le cas de fongus articulaire. Elle calme alors les douleurs et permet au malade de reprendre des forces, afin de subir plus tard un traitement chirurgical plus efficace. Elle n’est alors qu’une thérapeutique d'attente, qui répare bien des désordres et améliore les suites opératoires.

À côté de cette immobilisation, le meilleur des anciens traitements qu'il y ait à conserver, quels moyens nos précurseurs ont-ils encore eus à leur disposition ?