II. — COMBUSTION DU BENZÈNE

La méthode de $. P. MaArwesew, Y.B. Pronix et O. Y. Frosr [147] à été appliquée au benzène par N. W. Lazarew et ses collaborateurs [128].

L'air renfermant le benzène, privé de son anhydride carbonique, passe sur un fil de platine porté au rouge. Le benzène brûle aux dépens de l’oxygène de l’air analysé, en donnant CO, + OH..

Les gaz formés rencontrent une solution très diluée de soude, de titre convenable, tombant goutte à goutte à une vitesse constante. Tout l’anhydride carbonique de la combustion est fixé par cette soude à l’état de carbonate.

Les gouttes tombent dans un récipient parcouru par un courant électrique de faible intensité. La conductibilité du carbonate de sodium étant, à concentration moléculaire égale, deux fois moindre que celle de la soude, l'intensité du courant diminue. Le dosage lui-même consiste à noter, à intervalles déterminés, 30 secondes à une minute, les données du milliampéremètre.

Une formule établie par les auteurs indique directement la concentration du benzène, en milligrammes par litre.

Cette méthode est applicable à de nombreux composés organiques volatils, carbures d'hydrogène, éther, acétone etc.. Par contre, elle n’est spécifique d’aucun d’eux et elle nécessite l'identification préalable du benzène dans l’atmosphère et l’absence d’autres substances donnant de l’anhydride carbonique par combustion. Elle présente néanmoins un certain intérêt pour les recherches expérimentales, en raison de sa grande

Espres

sensibilité (0 mg., 1 à 0 mg.,01 dans la prise d'essai), de sa précision suffisante (+ 5 p. 100) et surtout de son fonctionnement continu. Elle a été utilisée pour suivre, chez l’animal, l'élimination du toxique en fonction du temps.

Du procédé de dosage par combustion dérive également un appareil automatique de détection du benzène, le «Burrel methane indicator» [108]. Les hydrocarbures d’un échantillon d’atmosphère sont comburés et l’on mesure la contraction de volume produite, celle-ci étant proportionnelle à la quantité de benzène. Ce dispositif a été utilisé, en Amérique, dans certaines usines. Il n’est pas valable pour la détermination de faibles concentrations.