TIGE

Adansonia Gregorii.

Un jeune rameau d’un an, d’un centimètre de diamètre, présente une coupe dont le rayon est divisé en trois parties égales par trois cercles concentriques limitant: la moelle, le cylindre central, l’écorce.

Écorce. — Pas d'Épiderme. Le suber est formé de 2 à 4 assises de cellules aplaties, à parois légèrement épaissies et superposées dans les assises successives; au-dessous est un phelloderme formé de 4 à 5 assises cellulaires semblables au suber, mais à parois incolores. Vient ensuite le parenchyme cortical différencié en portion externe et portion interne.

Les cellules de la partie externe forment 4 à 5 rangées; elles sont irrégulières, souvent recourbées dans un sens ou dans l’autre, mais elles ne laissent pas entre elles de méats.

Leur paroi, un peu épaisse et incolore, limite une cavité remplie d’une masse homogène, d’un rouge-jaunâtre uniforme. À l’examen de la coupe (pl. I, fig. 1) on croirait avoir sous les yeux de petites nappes rouges, séparées par de petites bandes blanches.

Si l’on traite, dans un verre de montre, les coupes par une goutte d’une solution très étendue de perchlorure de fer et, qu'après lavage, on monte sur une lame la préparation, les nappes rouges prennent une coloration noir-violacé; ça et là, dans ce parenchyme cortical externe, on observe quelques cellules plus arrondies présentant dans leur intérieur des mâcles d’oxalate de chaux cristallisé en octaèdres. Ces octaèdres sont si nombreux que les mâcles ont l’aspect d’une

DE

petite sphère hérissée de pointements sur toute la surface; la mâcie remplit généralement toute la cellule.

Ainsi, des deux formes cristallines de l’oxalate de chaux, prisme droit à base carrée et prisme oblique à base rhombe, nous ne rencontrerons ici, de même que dans tous les organes des trois espèces d’Adansonia, que la première forme, et encore est elle toujours représentée par des cristaux octaédriques groupés en mâcles et non isolés. Jamais de raphides qui, comme l’on sait, sont les groupements préférés des aiguilles très allongées du système triclinique.

La portion interne du parenchyme cortical présente les mêmes cellules à tannin, moins irrégulières peut-être, mais elle offre des solutions de continuité ({) disposées suivant deux cercles concentriques. Ce sont les lacunes à mucilage, sphériques, ou assez souvent légèrement allongées dans le sens de la longueur de la tige; elles ont pour parois les cellules à tannin et à oxalate du parenchyme environnant. Le microscope révèle dans leur cavité des débris de parois cellulaires intactes, flottant, avec des cristaux d’oxalate et des goutelettes de tannin, dans une masse qui, présente, sur la coupe, une surface ondulée tremblotante. Examinée plus attentivement, cette masse se montre formée de parois cellulaires extrêmement gonflées, gélifiées; les différentes lamelles cellulosiques qui constituent ces parois se retrouvent en partie, mais très espacées les unes des autres et séparées par une gelée. Ça et là sur les bords des lacunes, on voit des cellules déchirées dont les parois latérales flottent dans la cavité.

Les lacunes ont des dimensions différentes: les unes, très petites, atteignent 1/4 de millimètre, les autres 1 millimètre de diamètre. La composition de leur contenu, la présence de cellules déchirées dans leurs parois, l'absence de paroi propre prouvent qu’elles sont formées par gélification des parois des cellules à tannin qui se touchent directement au début. Cette gélification entraîne la fonte compiète des cellules laquelle s'opère peu à peu sur la périphérie de la lacune; c’est un travail continu, incessant.

Dans celte même portion interne du parenchyme cortical, on rencontre, par groupes de deux ou trois, des éléments à section rectangulaire, à parois épaissies et blanches; leur longueur est assez considérable: ce sont des fibres.

En Se rapprochant du cylindre central, les cellules à tannin deviennent plus régulières, ovales; elles constituent trois à quatre assises de cellules, à parois minces, formant une gaine complète péristelique, dans laquelle il est difficile de distinguer ce qui appartient à l’endoderme ou dernière couche de l'écorce et au péricycle où premiére couche du cylindre central.

Cylindre central. — Aussitôt après cette gaine on observe un liber très épais, formé de deux ou trois assises de parenchyme libérien avec des tubes criblés, appliqués contre le bois et d’une bague très épaisse de cellules scléreuses, allongées, qui ne sont autre chose que des fibres libériennes, à parois très épaisses. Cette bague est découpée en rectangles par des rayons médullaires larges, formés de cellules aplaties suivant le rayon de la stèle et allongées tangentiellement; en s’approchant du bois, ces rayons médullaires deviennent plus étroits; leurs cellules, bientôt isodiamétriques, s’allongent enfin radicalement. Elles contiennent toutes du tannin.

De ces rayons médullaires partent perpendiculairement à leur direction trois rangées étroites de cellules à tannin, allongées, à parois minces. Ces rangées qui découpent chaque grand rectangle libérien en quatre rectangles supperposées, ou bien aboutissent aux rayons médullaires voisins, ou bien se terminent dans de petils rayons médullaires limités à une portion du liber.

Le bois fait suite immédiatement au liber, l’assise génératrice ou cambium n’existant plus. Il est formé de lames séparées les unes des autres par les rayons médullaires à tannin: ceux-ci, continuant les rayons du liber, aboutissent à la moelle. :

Chaque lame présente du côté de la moelle des cellules scléreuses (cs) appliquées contre cette dernière et dont l'ensemble forme une bague périmédullaire, concentrique à l'anneau scléreux libérien et coupée comme lui par les rayons médullaires (rm). Entre les deux bagues, on trouve, de dedans en dehors, dans la lame de bois, généralement une, quelquefois deux rangées de vaisseaux petits (v), Spiralés vers le centre, gros, réticulés, ponctués vers la périphérie. Ces vaisseaux sont séparés de temps en temps par une petite quantité de parenchyme ligneux (cpl) et par quelques rares petits îlots d'éléments scléreux.

Apr

Moelle. — C’est un tissu de cellules sphériques ou ovoides; (cm) les unes sont incolores, avec quelques granulations; d’autres sont colorées eu rouge par le tannin, d'autres enfin contiennent des mâcles. Chaque sorte de cellules entre pour un tiers dans le tissu, qui présente de nombreux méats intercellulaires et des lacunes à mucilage ({{m) nombreuses, aussi grandes que dans l’écorce et présentant les mêmes caractères.

Adansonia digitata.

Si, dans la coupe précédente, on enlève le tannin de toutes les cellules, pour ne le laisser que çà et là en petits îlots perdus autour des lacunes corticales, des lacunes médullaires et dans l’endoderme, ainsi que dans les trois rangées perpendiculaires aux rayons médullaires et qui forment ici trois cercles concentriques dans le liber ; si l’on établit une assise génératrice cambiale à tannin et, dans le liber, de nombreux petits rayons médullaires, pour diviser les ilots rectangulaires scléreux en pétites rangées radicales de 6 à 8 éléments; enfin si l’on farcit le liber et les rayons médullaires de mâcles d’oxalate de chaux, on obtient la coupe de la tige jeune de l’'Adansonia digitata, dans laquelle les faisceaux du bois sont plus larges, présentent des vaisseaux à lumière plus considérable et, vers l'extérieur, une grande quantité de parenchyme ligneux. Les cellules à tannin du parenchyme cortical sont remplacées par des cellules chlorophyliennes contenant, à côté des corpuscules verts, une quantité notable d'huile (Heckel). Enfin les cellules à tannin de la moelle sont remplacées par des cellules remplies d’amidon et d’huile (Heckel).

M. Heckel qui à étudié l’écorce du Baobab, fait observer «que les lacunes deviennent plus nombreuses et plus « grandes dans l'écorce âgée, en absorbant une plus grande « quantité des tissus sous et sus-jacents. »

Nous avons observé le même phénomène pour les lacunes de la moelle, dont trois ou quatre prennent des dimensions considérables dans tous les sens et sont limitées par des cellules à parois subérifiées. Nous reviendrons plus tard sur ce phénomène de subérification qui semble avoir pour but de limiter les ravages de la lacune.