PÉDONCULE DE LA FLEUR

Dans le genre Adansonia, la fleur est à l’extrémité d’un pédoncule long, épais, de nature axile, puisque c’est un rameau portant deux petites bractées. Ce pédoucule deviendra encore plus gros pour supporter ce fruit. Son étude anatomique est très intéressante.

Adansonia Gregorii.

La section transversale (pl. I, fig. 2) a été faite à un centi-

mètre au-dessous de l’ovaire. La moelle et le cylindre central ontla même épaisseur qui est deux fois moindre dans l'écorce.

Écorce. — Sous un épiderme ordinaire, (ép) on rencontre de suite un parenchyme cortical ayant l'apparence d’une fine dentelle. Il n’est formé, pour ainsi dire, que de lacunes ({C) grandes et séparées souvent les unes des autres par une seule assise de cellules.

Ces cellules, légèrement irrégulières, ont toutes des parois un peu épaissies et contiennent presque toutes du tannin; par-ci par-là quelques unes sont incolores. Pas de méats intercellulaires.

La dernière rangée de l’écorce, l’endoderme (gf), est formée de cellule ovoïdes et à parois peu épaisses, toutes ont du tannin.

Cylindre central. — Il est formé de quatre gros faisceaux accolés par le liber et par la moelle. On dirait que la stèle tend à se diviser en quatre cylindres centraux.

En effet, on peut comparer chacun de ces gros faisceaux à un éventail ouvert à 90°. Chaque branche de l'éventail serait constituée par du bois en dedans et du liber à la périphérie. Ce liber descendrait sur les bords de l’angle droit et viendrait se terminer près du sommet, qu’occuperait une partie de la moelle.

Pour compléter la coupe, accolons quatre éventails semblablement constitués; les quatre moelles formeront le centre de la coupe, les bois un anneau interrompu par quatre pénétrations de liber; nous aurons ainsi le cylindre central de À. Gregor it.

Chacun des quarts du pédoncule est formé d’un certain nombre de larmes radiales, véritables faisceaux libéro-ligneux, limités latéralement par des rayons méduilaires, à cellules régulières, remplies de tannin. Dans chacun de ces petits faisceaux, le liber est séparé du bois par un arc de cellules à tannin et tous les arcs forment une ligne continue bosselée. Cette ligne, sur les bords de l’éventail, descend jusqu’à la moelle où elle va rejoindre la ligne cambiale des deux éventails voisins êt c'est dans l’espace compris entre deux lignes cambiale (ca), au point où, devenant radiales, elles vont se rejoindre, que le liber descend presque jusqu’à la moelle, d’où il est séparé par la ligne à tannin.

Le liber est formé de parenchyme mou, à parois épaisses,

EC

brillantes, sans éléments scléreux; quant au bois, il ne possède que des vaisseaux et du parenchyme ligneux.

Moelle. — Za moelle, comme celle de la tige, est formée de cellules ovoïdes ou Sphériques ; presque toutes contiennent du tannin ; il n’y a pas de cristaux d’oxalate de chaux, non plus que dans l’écorce. Des lacunes ({m), en nombre moindre que dans le parenchyme cortical et cependant encore assez abondantes, forment dans cette moelle quatre groupes placés chacun au sommet d’un des quatre gros faisceaux.

Adansonia digitata.

Une section transversale faite à un centimètre au-dessous de l'ovaire, comme dans le type précédant, nous présente, au microscope, une figure étrange. On dirait un réseau à larges mailles rondes ou ovales. Chaque maille serait un cylindre central, une stèle. Ce réseau viendrait s'appuyer à la périphérie sur un anneau épais de tissu, formé uniquement de cellules à tannin. Cet anneau présente à sa périphérie un épiderme portant un grand nombre de poils étoilés, à branches toutes dressées, assez longues, et en son milieu , une rangée de lacunes assez grosses, contenant une substance molle, colorée légèrement en rouge par le tannin des cellules détruites.

Les parois qui séparent les mailles les unes des autres, les stèles, semblent être le prolongement de l’anneau périphérique ; elles sont assez épaisses et ne contiennent aussi que des cellules à tannin. On ne saisit pas bien les rapports, les analogies qui existent entre cette coupe et la précédente; ils deviennent visibles et nombreux, si l’on pratique la coupe dans le tiers inférieur du pédoncule floral. Nous avons vu que daus À. Gregorii il existe quatre éventails, séparés les uns des autres par du liber.

Supposons que ce liber périphérique pénètre davantage dans la moelle, sans atteindre cependant tout à fait le centre, et que l’endoderme l’accompagne dans son évolution; puis étirons fortement chaque éventail dans son plan et dans le sens de l’axe de symétrie, la portion de moelle qui lui appartient subira le même mouvement et, par suite, nous aurons une petite moelle centrale émettant quatre bras. Chaque bras sera l’axe d’un faisceau libéro-ligneux qui tend à se fermer et

Sie

à constituer un nouveau cylindre central très aplati, à moelle allongée, à bois interne et à liber externe. Ces quatre cylindres centraux ne communiqueront ensemble que par la moelle et l'endoderme. Diminuons beaucoup le nombre des lacunes de la moelle dans la figure ainsi étirée, laissons-en une très grosse, centrale, laissons aussi les lacunes corticales, remplissons de tannin toutes les cellules de la moelle, des rayons médullaires et du parenchyme cortical, et nous äurons la coupe du pédoncule de Adansonia digitata au tiers inférieur. Pas complètement cependant; il faut encore placer immédiatement sous les régions des lacunes périphériques quatre petits cylindres centraux complets, avec moelle cylindrique, non étirée, ces cylindres étant séparés de la formation que nous venons de décrire, par une épaisse couche de cellules à tannin.

Situés aux quatre angles du pédoncule, ils ont la même origine que les quatre cylindres en voie de formation. C’est ce que nous montre la coupe faite à un centimètre au-dessous de l'ovaire et qui nous paraissait tout à lheure si difficile à comprendre. En effet nous avons dit que les mailles rondes de cette coupe sont des stèles. Ces stèles présentent une forte moelle cylindrique, lacuneuse, deux fois plus épaisse que le bois et le liber. Cette moelle est un des bras de la moelle primitive, bras qui, étirés au début, s’est modifié en devenant cylindrique, puis a perdu tout rapport avec la moelle primitive. D'ailleurs un grand nombre de ces stèles montrent un point par où leur moelle communique encore avec le tissu des parois des mailles : on dirait les grains d’une grappe de raisin. Ce qui précède ne nous autorise-t-il pas à conclure que toutes les parois de mailles sont constituées par la moelle primitive qui a été étirée en tous sens pour accompagner les nombreuses stèles, au fur et à mesure qu’elles se constituent? Ces stèles étirées lors de leur formation deviennent finalement cylindriques, ainsi que les portions de moelle comprises dans leur intérieur. Il suffit que le faisceau se ferme complètement pour figurer un véritable cylindre central, tel que ceux qu’on rencontre en grand nombre sur la coupe, tel aussi que les quatre cylindres périphériques signalés dans l’autre coupe faite au tiers inférieur du pédoncule floral.

Le bois, le liber, la moelle, les rayons médullaires de ces

stèles présentent absolument les mêmes caractères que dans A. Gregorii; de même pour l’endoderme et le cambium qui renferment du tannin.

Quant à l’anneau périphérique (parenchyme cortical) et aux parois des mailles (portions de moelle restées libres), ils possèdent une quantité de tannin encore plus considérable que les mêmes tissus de À Gregorii. Absence complète de mâcles comme dans ce dernier.

Adansonia madagascariensis.

La coupe de À. madayascariensis faite également à un centimètre de l'ovaire ne présentera plus maintenant aucune difficulté.

En effet, nous trouvons immédiatement, sous un épiderme dépourvu de poils, comme dans À. Gregori, un parenchyme cortical, légèrement chlorophyllien à la périphérie, très épais, présentant par ci par là quelques cellules à tanniu et de rares, très rares mâcles.

A une certaine distance de l’épiderme, on rencontre deux ou trois rangées de lacunes, nombreuses, assez grandes, généralement ovoides

Ce tissu parenchymateux se continue jusqu’au centre et présente trois cylindres centraux: l’un nettement cylindrique, petit, les deux autres parallèles, allongés et étranglés en biscuit, offrant même des stèles presque détachées. Tout autour de ces cylindres, le tissu cortical présente des cellules plus régulières, plus allongées parallèlement à la surface des stèles. Un plus grand nombre de ces cellules contiennent du tannin; il y a, en un mot, tendance à la formation d’un endoderme de cellules à tannin, discontinu.

La stèle cylindrique isolée présente, au centre, une moelle dépourvue de lacunes et formée de cellules presque toutes incolores, quelques-unes à tannin. Des rayons médullaires rouges partent de la moelle, divisent le bois et le liber en faisceaux ; dans ce trajet, leurs cellules sont allongées suivant le rayon ; arrivé vers l’endoderme, ils s’'épanouissent, se dissocient, leurs cellules s’allongen! tangentiellement et constituent les cellules à tannin corticales.

Chaque faisceau est formé de quatre ou cinq vaisseaux petits, d’un cambium de trois ou quatre assises de cellules

plates, superposées, incolores, et d’un liber considérable, deux fois plus épais que le bois, offrant vers la zone génératrice interne quelques cellules de parenchyme libériens et quelques tubes criblés. Le reste du liber forme une épaisse calotte de fibres à parois très épaisses. Cette structure bien différente de celle observée chez les deux autres espèces, se trouve également dans les deux cylindres en biscuit, où les faisceaux libéro-ligneux sont répartis à droite et à gauche de la bande médullaire.