I. — LES SOURCES

Pour former le recueil de textes sur l'histoire de l'Instruction primaire dans la Gironde avant la Révolution que je donne aujourd'hui au public, je n'avais pas à faire grand usage des ouvrages imprimés consacrés jusqu'ici à notre région. . Le problème dont je cherche la solution n'avait guère fixé l'attention des travailleurs et nos livres d'histoire locale sont à peu près muets à son sujet. Il a pourtant été traité ex prqfesso, tout récemment, par M. Rotgès (i). M. l'abbé Lacoste a étudié très sérieusement les origines des écoles de Bourg (2). Il y a quelques détails à glaner dans Y Histoire

(i) Histoire de V Instruction primaire dans l'arrondissement de Basas, du XVI* siècle à nos jours... Bordeaux, 1893, pet. in -40 de xv-366 p. avec 12 cartes scolaires. [Les p. 13-26 se rapportent à l'ancien régime; les p. 30-66 à la période révolutionnaire; quelques renseignements touchant à mon sujet se trouvent, en outre, épars dans le reste de l'ouvrage.]

(2) L'Instruction publique à Bourg" sous l'ancien régime {Revue Catholique de Bordeaux, 1889, P- 7 ! 5-7 21 )» — J'indique pour mémoire la brochure, peu importante en somme, de M. V. Chaumet, Monographie de l'école Sainte- Eulalie ou Henri-IV, Bordeaux, imp. Lanefranque, 1868, pet. in-8° de 46 p., et la partie rétrospective de l'étude sur l'instruction primaire à Bordeaux, dans Bordeaux... publié par la Municipalité bordelaise. Bord., 1892, t. III, p. 7-10.

de Libourne de Guinodie (i) et dans Y Histoire de La Rèole (2) du regretté Octave Gauban; on en trouvera davantage dans X Histoire de la ville et du canton de Guîtres, de MM. Godin et Howyn de Tranchère (3), et dans la Monographie de Saint-Loubès^ par M. de Cornet (4). Dom Devienne donne quelques lignes à la fondation des Écoles chrétiennes de Bordeaux et de trop brefs alinéas aux monastères de filles vouées à l'instruction de la jeunesse (5).

L'article Guyenne et Gascogne du Dictionnaire de Pédagogie est non seulement insuffisant mais absolument inexact, comme je le montrerai tout à l'heure. Bref, sur un peu plus de 1400 documents ici rassemblés, une cinquantaine seulement m'ont été fournis par des ouvrages imprimés. Les autres viennent en droite ligne de divers dépôts d'archives : j'en ai trouvé le plus grand nombre après avoir remué des milliers de pièces; les autres m'ont été communiqués par de savants amis et confrères, à Pobligeance desquels j'ai été heureux de rendre hommage.

Les ARCHIVES DIOCÉSAINES ont été une de mes meilleures sources. Au début de mes recherches, j'y avais fait beaucoup de trouvailles intéressantes. En procédant à leur classement et à leur inventaire, je les ai examinées à fond, au point de vue de l'histoire de nos écoles, et je crois bien que de ce côté ma moisson a été aussi abondante qu'elle pouvait l'être (6).

J'ai peu travaillé aux ARCHIVES DE LA VILLE DE BORDEAUX. Elles sont pauvres en ce qui regarde mon sujet,, et, jusqu'à ces derniers temps, l'accès en était fort difficile.

J'ai, au contraire, donné bien des jours et de fort longues heures aux magnifiques ARCHIVES DE LA GIRONDE, explorant surtout l'inépuisable fonds de Y Intendance (série C) : la correspondance des

(1) Bordeaux, 1845, 3 vol. in-8°.

(2) La Réole, 1873, in-8\

(3) Bordeaux, 1889, in-8°.

(4) Bordeaux, 1869, in-8".

(5) Histoire de Ut ville de Bordeaux. Éd. de Bordeaux, 1865, 2 vol. in -4°, tome II, p. 107, 109, 114. 139. 143, 153» etc.

{6) On peut voir dans la troisième table alphabétique de mon Inventaire, v* Petites Écoles, l'indication détaillée des 68 registres et liasses des Archives Diocésaines, où j'ai puisé des documents.

Intendants avec le pouvoir central et les subdélégués abonde en documents du plus grand intérêt, de même que les dossiers concernant l'administration communale, l'instruction publique, les communautés enseignantes. — La série B [Parlement et Juridictions inférieures)^ à peu près classée, mais non inventoriée, n'a été mise par moi à contribution que dans une assez faible mesure. — Il faudrait des années, il faudrait surtout des loisirs que je n'ai jamais eus pour dépouiller à fond les 6,000 liasses de minutes des Notaires (série E). — Dans la série G (Clergé séculier), j'ai mis à profit une collection incomplète d'ordonnances archiépiscopales et de registres du Conseil de l'archevêché. — Je n'ai guère pu faire usage de la vaste série H (Clergé régulier). Elle n'est encore que fort sommairement triée et les documents qu'elle rassemble sont surtout d'ordre temporel.

Les ARCHIVES hospitalières de Bordeaux sont classées et inventoriées (1). Mais il ne s'y trouve à peu près rien qui revienne à mon sujet.

Il y aurait bien des découvertes à faire dans les actes d'état civil

conservés aux GREFFES DES TRIBUNAUX DE PREMIÈRE INSTANCE.

C'est une source abondante, mais à laquelle je n'ai jamais eu le temps de recourir. Je la signale expressément aux érudits qui voudraient développer et perfectionner mon travail.

En ce qui concerne les ARCHIVES COMMUNALES, j'ai pu étudier avec fruit quelques inventaires manuscrits conservés au dépôt départemental. La plupart de ces inventaires sont dus à M. A. Ducaunnès- Duval qui les a rédigés avec beaucoup de soin et n'a pas manqué d'y relever tout ce qui touche à renseignement.

Mes informations sont donc fort incomplètes et je ne le dissimule aucunement. Bien des fois je me suis demandé s'il ne vaudrait pas mieux garder mes notes par devers moi et renoncer à un projet de publication chèrement caressé. J'ai fini par triompher de ces scrupules. Aussi bien n'ai-je pas la prétention d'écrire une Histoire en règle de f Instruction primaire dans la Gironde sous l'ancien régime, mais d'apporter une simple Contribution à cette histoire. Mon livre donnera ce que promet son titre et je crois qu'il me sera permis de

(1) Hervieux. Inventaire des Hospices de Bordeaux. Paris, 1885, in-4 .

ecclésiastiques se mêlent peu ou point du tout des écoles (i). » Grégoire se trouvait bien renseigné par son correspondant de Bordeaux ! Je n'aurai pas de peine à montrer l'inexactitude presque absolue des réponses de Bernadau. Qu'il s'agisse du nombre des écoles et des lieux où elles étaient établies, du programme, de l'action du clergé, tout ce qui est affirmé — sans preuves naturellement — dans les lignes que je viens de citer, est contraire à la vérité.

On doit apprécier presque aussi sévèrement l'article Guyenne et Gascogne du Dictionnaire de Pédagogie (2). Le nom de l'auteur suffit aux critiques avisés pour les mettre en défiance en ce qui touche au sérieux des informations et surtout à l'impartialité. E. Gaullieur a donc écrit de sang-froid, dans un recueil destiné à servir d'AIcoran au personnel de l'enseignement primaire officiel, les phrases que voici : « Quant aux écoles primaires, la question est encore fort controversée, bien qu'elle me semble très claire. Dans la généralité de Bordeaux composée de cinq élections (Agen, Bordeaux, Condom, Périgueux et Sarlat), l'éducation des filles n'existait pas, si ce n'est dans les grands centres où elle était confiée aux Dames de la Foi et aux religieuses cloîtrées. Pour les garçons, sur 2ij8 paroisses, /jo environ, ijo peut-être, étaient pourvues d'écoles, plus de 2000 n'en avaient pas. » Suit un alinéa, assez élogieux et juste, sur les « véritables services » rendus dans les villes de la province par les Frères du B x J.-B. de la Salle.

Ainsi donc, selon feu Gaullieur, la proportion des écoles dans la généralité de Bordeaux était, à la fin de l'ancien régime, tout au plus 170/2178, ce qui donnerait une école pour 12 paroisses environ. Cette assertion est fausse de tout point. En ce qui concerne l'Agenais, le Périgord et le Condomois, je puis me contenter de renvoyer à l'étude d'ensemble que j'ai publiée autrefois sur l'histoire de l'instruction primaire en France (3). Pour la Gironde, nous allons voir

(1) Lettres à Grégoire sur les Patois de France, 1790-1794. Documents inédits publiés par M. Gazier. Paris, 1880, in-8°, p. 141.

(2) Publié sous la direction de M. Buisson, à la librairie Hachette (1878-1887), gr. in-8<>à 2 col. de 3099 p. pour la première partie et 2491 pour la deuxième. — Ma citation se trouve dans la I™ partie, p. 1227.

(3) L'Instruction primaire en France avant la Révolution, d'après les travaux récents et des documents inédits. Paris, 1881, in-12, p. 96-98.

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de près ce que disent les textes et nous n'aurons pas de peine à constater qu'ils réduisent à néant l'affirmation toute gratuite de l'ancien archiviste de la Ville de Bordeaux.

Dans la première partie et le supplément de ce travail, j'ai mis en lumière 1374 documents classés selon Tordre alphabétique des communes. 1094 de ces documents attestent l'existence d'écoles à diverses époques dans 225 d'entre elles; 112 documents établissent qu'à un moment donné plusieurs de ces mêmes communes s'en sont trouvées accidentellement dépourvues; i5o documents constatent qu'à certaines dates précises 116 communes n'avaient ni maître ni maîtresse alors que nous n'avons pas de textes démontrant qu'elles en aient jamais eu; 18 documents sont douteux et se réfèrent à 7 communes. En prenant les choses en gros, on peut dire que la proportion des documents affirmatifs aux documents négatifs serait un peu plus de 4/1 et celle du nombre des écoles à celui des communes serait 2/3 ou 8/12 et non 1/12 comme l'affirmait M. Gaullieur. L'écart est énorme, comme on le voit.

Mais je ne saurais me contenter d'une vue générale et je vais essayer de discuter de très près nos éléments d'information. Je n'entends pas du tout en imposer au lecteur en groupant insidieusement les chiffres et en « sollicitant les textes ».

Le département actuel de la Gironde comprend 563 communes.

Sous l'ancien régime, son territoire tout entier appartenait à la

généralité et au ressort du Parlement de Bordeaux. Au point de

vue ecclésiastique, ses paroisses dépendaient de l'archevêché de

Bordeaux, et des évêchés de Bazas et d'Agen (canton de Sainte-

Foy). .

Comme on l'a vu ci-dessus, j'ai pu réunir des documents scolaires

sur 348 communes seulement, les procès- verbaux de visites épiscopales, qui sont la meilleure source à consulter, m'ayant manqué pour un certain nombre de paroisses de l'ancien diocèse de Bordeaux et pour toutes celles du diocèse de Bazas, dont les archives ont été presque totalement anéanties.

Les éléments d'une statistique complète me font défaut par conséquent et je ne puis, en ce qui concerne le nombre des écoles ayant existé dans nos communes sous l'ancien régime, que procéder par induction. Mais on conviendra qu'étant donné le nombre des pièces

d'archives mises en ligne, la base de cette induction est large et qu'on peut avoir quelque confiance dans ses résultats.

Si maintenant Ton supposait que dans les parties de notre territoire départemental sur lesquelles nous ne sommes pas renseignés relativement à l'objet qui nous occupe, les choses se passaient de la même manière que dans celles dont nous connaissons les origines scolaires, nous pourrions nous en tenir, comme proportion générale, à celle que nous donnent nos documents, soit deux écoles environ pour trois communes.

La question est de savoir si en effet on peut admettre l'hypothèse de l'identité de situation entre les 348 communes pour lesquelles cette proportion est constatée et les 2 1 5 autres ? Il n'y a contre l'affirmative qu'un seul argument. Il est vrai que sa valeur est grande : notre liste de 348 communes comprend presque toutes celles qui ont de l'importance, notamment tous les chefs-lieux de canton, moins trois (Branne, Captieux, Belin). Ceci suffirait à faire supposer que les nouvelles recherches donneraient pour les 215 autres des résultats inférieurs. Je le crois en effet; mais il y aurait à déterminer la proportion probable de cette infériorité et je pense que cette proportion ne serait pas très forte. Voici pourquoi. C'est que les très petites paroissessont fort nombreuses aussi parmi celles à qui se réfèrent nos documents; que celles-ci sont, pour une bonne part, dans les régions les moins peuplées et les plus pauvres du pays (Fouest et le sud-ouest du département, la Benauge, l'Entre-deux-Mers) ; c'est qu'enfin le protestantisme ayant eu de nombreux adeptes dans les cantons de l'ancien diocèse de Bazas avoisinant le Lot-et-Garonne, l'action de l'Église et de l'État s'y était fait sentir davantage dans le sens de la multiplication des écoles.

Admettons du reste si Ton veut que la proportion des deux tiers soit trop élevée pour les 215 communes en question et qu'il y ait lieu par conséquent de l'abaisser aussi pour le département entier, on pourrait, dans l'état actuel de nos connaissances sur l'ancienne situation scolaire, y revenir et même la dépasser par une autre induction fortement motivée.

Je crois que de nouvelles recherches auraient pour résultat d'accroître le nombre des communes pourvues d'écoles et de diminuer parallèlement le nombre des autres. D'abord, je suis sûr

voir atteint à peu près le maximum des renseignements négatifs il est possible de rencontrer. Ils me viennent presque sans excepn des procès-verbaux de visite et cette source est épuisée. Ensuite ; renseignements négatifs concluent uniquement pour leur date, et :ette date est relativement ancienne, rien ne prouve qu'un docunt postérieur ne viendra pas, un jour ou l'autre, démontrer que la îation avait été modifiée dans un sens favorable aux intérêts de structïon (i). Il faut remarquer en effet que sur les 1 16 communes ï je classe provisoirement. dans la série de celles où l'existence cotes n'est pas attestée, il y en a une seule (Andernos) pour ue.lle j'ai trois témoignages négatifs ; pour 33 autres, j'en ai deux ; 11 82 je n'en ai qu'un seul et encore en faut-il considérer la date : 6, pour Avensan ; 1634, pour Saint-Sauveur (canton de Lussac); ^i, pour Villeneuve; 1691, pour Budos, Comps, Léogeats, Saintgne de Belin, Pleîneselve, Toulenne, le Tuzan ; 1692, pour le Pout ; plupart de mes renseignements sont antérieurs à 1 750 ; deux seulent se réfèrent aux dernières années de l'ancien régime ( Valeyrac, 36 ; Talence, 1788). Or il est bien permis de penser que dans ipace de temps plus ou moins long écoulé entre ces dates et le nmencement de la Révolution, le mouvement en faveur du dévepement de l'instruction qui s'est constamment accentué au ni 6 siècle dans toutes les provinces de France, et incontesta ment aussi dans la nôtre, s'est fait quelque peu sentir dans ces nmunes comme dans les autres.

I me semble donc que parmi les hommes auxquels l'usage de la ttque est familier, il ne s'en trouvera pas pour contester sérieusent la proportion que j'ai admise, celle de deux écoles environ îr trois communes. Les résultats auxquels je suis arrivé par ude directe des documents concordent, d'autre part, avec ce que is savons de l'état général de l'instruction primaire en France sous icien régime. Elle était inégalement répandue sur notre territoire : s florissante dans certaines provinces où les paroisses dépourvues coles étaient de rares exceptions et où par suite la proportion des

) De fait, à mesure que j'ai poussé plus loin mes recherches, j'ai constaté qu'il en t ainai; constamment ta liste des paroisses où je pouvi oies s'accroissait. En 1882, je n'en pouvais enregistrer que tion que je fis k la Sorbonne- j'en ai 225 aujourd'hui, soil

conjoints signant leur acte de mariage était fort considérable; moins développée ailleurs; très médiocre dans quelques provinces. Partout, du reste, s'accentuait, comme je Pai dit tout à l'heure et prouvé autrefois (i), un large mouvement en faveur de la diffusion de renseignement primaire. Au moyen de très nombreuses monographies scolaires ayant pour unique objet un département ou un diocèse, un arrondissement, un canton, une commune, une paroisse (2), on peut arriver à constater l'existence et à fixer avec précision le nombre des écoles primaires au XVIII e siècle dans presque toutes nos anciennes provinces. D'autre part, le ministère de l'Instruction publique a fait procéder, il y a une quinzaine d'années, à un essai de statistique des lettrés et des illettrés, d'après les signatures des conjoints dans leur acte de mariage. Cet important recueil a été formé par mon vénérable et savant ami M. Maggiolo, surtout au moyen des documents recueillis par les instituteurs primaires (3). Il se trouve malheureusement que la base documentaire de cette enquête n'a pas été très large dans la Gironde : 3792 actes pour la période 1686-1690; 5228 actes pour 1786-1790; 6223, pour 1816-1820; 5835. pour 1866; 7443, pour 1872-76. Les moyennes des signatures sont pour cent : i w période, époux 18.88 ; épouses 8.38; 2 e pér., 27.04 ; "47 ; 3 e > 40.09 ; 19.07 ; 4 e (1866), 71.03 ; 52.96; 5 e , 72.36; 55.51. — \ Si maintenant on prend le rang de la Gironde parmi les 79 départements auxquels s'est étendue l'enquête, il est pour les cinq périodes, en prenant pour point de départ la plus ancienne, 47, 55, 50,

(1) L'Instruction primaire.,, avant la Révolution..., p. 116 seq.

(2) C'est par centaines qu'on peut compter ces monographies. On trouvera dans le Polybiblion d'innombrables renseignements à ce sujet. Chaque année, j'y rends compte des nouvelles publications de ce genre. Voir aussi dans la Revue des Questions historiques d'avril 1883, un premier essai de bibliographie méthodique où j'avais déjà rangé 102 mémoires imprimés (^ livres ou brochures). Si je reprenais actuellement ce travail, je pourrais, rien que pour les monographies, en tripler sans peine l'étendue.

(3) Ministère de l'Instruction publique. Statistique rétrospective. État récapitulatif et comparatif indiquant par département la statistique des conjoints qui ont signé l'acte dé leur mariage aux xvii<>, xvme et xixo siècles. Paris, 1879, in-4*.

(4) Il est assez remarquable qu'au xvn c , au xvui* et au xixe siècle, les diverses régions de la France conservent sensiblement le même rang entre elles, en ce qui concerne la diffusion de l'instruction. Voici de nouveaux résultats que j'emprunte au

Les constatations que je fais ici, loin d'infirmer les conclusions générales de mon livre de 1881, les corroborent et la proportion de deux écoles pour trois communes à laquelle m'a induit l'examen direct de nos documents coïncide assez exactement avec le chiffre d'ensemble de 20 à 25,000 écoles primaires pour les 37,000 paroisses de tout le territoire auquel M. Taine s'est arrêté (t).

Il est possible que certaines personnes éprouvent une déception en lisant ceci, et me reprochent la modération de mes conclusions. J'en serai bien fâché, mais la vérité doit passer avant tout. Ma tâche aurait été beaucoup plus facile si j'avais eu la bonne fortune d'écrire la monographie scolaire d'un département du Nord-Ouest, du Nord-Est, de l'Est ou de la région parisienne. En réalité, malgré d'honorables efforts et d'éclatants succès partiels, on n'est jamais arrivé à faire prendre, dans le mouvement intellectuel de quelque ordre que ce soit, aux habitants de notre riche Gironde, la place qu'aurait dû leur valoir leur intelligence native, très supérieure à la moyenne. Quelque bien douée que soit une population, pour qu'elle arrive, en ce genre, à des résultats considérables, il lui faut ce travail persévérant, cet esprit de suite, cette ténacité par laquelle, en d'autres régions, on compense largement l'infériorité naturelle.

Je crois devoir m'en tenir à la solution ci-dessus formulée de notre première question, et dire qu'à la veille de la Révolution, le pays qui a formé notre département devait posséder, toute compensation faite, environ 2 écoles pour 3 communes. Il eût été d'ailleurs, à mon sens, assez difficile qu'il y en eût alors davantage. Mes lecteurs ont certainement dans l'esprit la topographie de la Gironde, laquelle comprend des régions très différentes, et ces divergences topographi-

Dictionnaire de Pédagogie (aux mots Conscrits et Conjoints). Dans la statistique des conscrits lettrés et illettrés, en 1874, alors que la proportion des illettrés était pour la France entière de 16,50 %», celle de la Gironde était encore de 18,11 0/0 ; pour les années 1871-75, elle était de 18,9 •/„; en 1866, de 21,9 °/ 0| et notre département venait, à cet égard, au 456 rang sur 87. — Pour la statistique des conjoints capables de signer leur acte de mariage, la Gironde avait, en 1866, le 49* rang avec 38,00 °/« d'illettrés; en 1875, le 6o« avec 32,47 % (moy. gén. 25,40 %) ; en 1876-77, le 46e avec 14,60 0/0. #

(1) Le Régime moderne, t. I, p. 213 (Paris, 1891, in-8°).

ques en entraînent nécessairement de fort notables dans la densité et le degré de culture de la population. Rien ne ressemble moins aux cantons de Saint- Laurent, de Castelnau, de Lesparre, d'Audenge, de Belin, de Saint-Symphorien, de Captieux, que le Blayais, les cantons du Carbon-Blanc, de Cadillac, de Podensac (du moins en partie), de Libourne, de Castillon. J'ai transporté sur une carte de la Gironde, au moyen de signes conventionnels, les résultats fournis par mes textes. Les lignes rouges indiquant les communes pourvues d'écoles se pressent et se suivent à peu près sans interruption le long des rives de nos fleuves, pays riches et aux communications faciles; elles s'espacent plus ou moins largement à mesure qu'on s'en éloigne. En Benauge et dans PEntre-deux-Mers, les petites communes étaient nombreuses et rapprochées ; quoique les routes ne dussent pas être fort bonnes, on devait estimer qu'une école suffisait pour trois ou quatre agglomérations rurales. Et puis, quelque réduits que fussent les frais occasionnés par la présence d'un régent, encore fallait-il qu'on y pût pourvoir. Or, le moyen d'y arriver pour des paroisses comme Madirac (120 habitants) (1), Bellebat (103 h.), le Pout (139 h.), Montignac (180 h.), Donzac (201 h.), Blésignac

Du reste, il est certain que les enfants n'étaient pas totalement privés d'instruction par le seul fait qu'il n'existait pas de maître d'école près de leur clocher. Nos documents nous les montrent souvent allant en classe dans les paroisses voisines. Ainsi à Teuillac, en 1755, le curé déclare « qu'il n'y a pas d'éfcole, mais que les enfants vont à Mombrier (2) ». L'école de Prignac-Marcamps qui se tenait aux Lursines pouvait servir à Saint-Laurent d'Arce où d'ailleurs le maître habitait. A Macau (1737) on reçoit les enfants de plusieurs paroisses voisines; il en est de même, ou bien, faute de régent, on envoie les enfants ailleurs, à Vérac (1739), à Queynac (1778), à Castres (1781), à Galgon (1774), à Sainte-Foy-la-Grande

(1) N'ayant pas sous. les yeux les résultats du dernier recensement, je donne les chiffres fournis par la 3» éd. du Petit Dictionnaire de la. France de Joanne.

(2) Toutes les fois que j'énonce un fait se rapportant à une commune déterminée, le lecteur en trouvera la preuve aux documents rangés dans la première partie de la Contribution et dans le Supplément où les articles sont classés par ordre alphabétique.

(177O» à Castelmoron (1774), à Gradignan (1776), etc. Un regard jeté sur la carte permet de se rendre compte de la petite distance qui sépare souvent deux communes dont Tune possédait une école et l'autre en était privée.

Voilà ce que, à mon sens, disent les documents sur la grave question de l'existence des écoles dans notre pays girondin aux derniers temps de l'ancien régime ; ou, si Ton veut, telle est sa solution quand on l'envisage dans son sens le plus général. Nous devons maintenant nous demander comment se passaient les choses à Bordeaux et dans les autres villes et « gros lieux ».

Pour la capitale de la province, les moyens d'instruction étaient assurément fort abondants, même au point de vue spécial auquel je me place uniquement dans ce travail.

Je ne parle pas de l'Université et des collèges, mais pour tout artisan ou petit marchand bordelais en mesure de consacrer quelques sols par mois à l'éducation de ses enfants, il n'y avait que l'embarras du choix entre les régents et régentes qui pullulaient dans tous les quartiers de la ville. Dans un registre de capitation se référant à l'année 1 756 et incomplet de plusieurs feuillets, j'ai relevé le nom de ^JL maîtres et maîtresses d'école, répétiteurs, maîtres de pension, I maîtres de latin et de mathématiques (1).

En 1762, dans un mémoire adressé au Parlement, l'Université de Bordeaux signale leur « nombre infini » comme une des principales causes de la décadence des études (2).

Pour le réduire, les jurats prirent d'énergiques mesures, la même année, sur les réquisitions du procureur-syndic de la Ville (3). En 1774, les maîtres écrivains chargeaient leurs syndics de faire « tous actes et assignations » nécessaires pour arrêter « le progrès des contraventions sans nombre qui se multiplient tous les jours par divers particuliers, soit ceux qui tiennent classe, soit ceux qui vont dans

(i) Arch. Gir., C 2726.

(2) Mémoire de l'Université de Bordeaux, sur les moyens de pourvoir à V Instruction de La jeunesse. Bordeaux, Chappuis, 52 p. in- 12.

(3) Ordonnance de MM. les maire et jurats, gouverneurs de Bordeaux, juges criminels et de police, portant règlement pour les écoles, pensions et pédagogies, du mercredi 21 juillet 1762.X Bordeaux, de l'imprimerie de Pierre Raymond Brun, impr. ordin. de l'Hôtel de Ville. — Arch. Gir., C 3771-

les maisons (i) ». Je publie plus loin (p. 20-22), d'après les Aimanachs du temps, de longues listes de maîtres et de maîtresses enseignant à titre privé.

Outre ces écoles et pensions particulières, il y avait celles de la corporation des maîtres écrivains et arithméticiens jurés, légalement\ instituée et pourvue de lettres-patentes, octroyées en 1636. En 1773, 1 et en 1790, époque où elle fut dissoute, les maîtres écrivains étaient \ au nombre d e 28.

En 1758-1759 furent fondées, pour les enfants pauvres qui ne ^ trouvaient accès ni dans les écoles privées, ni dans les classes des maîtres écrivains, les quatre écoles chrétiennes dirigées par les frères du B x J.-B. de La Salle, dont je reparlerai bientôt.

Quant aux filles, outre les maîtresses particulières et quelques^ veuves de maîtres écrivains, elles avaient à leur service les Ursulines ; (1606), les Filles Notre-Dame (1606), les Dames de la Foi établies / chez nous en 1687, les Filles de la Charité (2).

De plus, presque toutes les maisons religieuses de femmes rece- \ vaient de jeunes pensionnaires. J'aurai à y revenir.

Enfin* la Ville entretenait une école gratuite de dessin (3), et \ donnait 600 1. à un « maître arithméticien pour enseigner l'arithmétique et à tenir les livres à double et simple partie et le change, le , tout gratis » (4).

A Libourne (5), un collège, les Ursulines et les religieuses de PUnion chrétienne, des maîtres et des maîtresses enseignant privément. — A La Réole, les Annonciades, les Dames de la Foi, un maître de latin et un maître écrivain gagé par la Ville. — A Blaye, même organisation, avec cette différence que les maîtresses congreganistes étaient des Dames de la Foi. — A Bazas, un séminaire, un collège de Barnabites, des Ursulines, un maître écrivain municipal. — A Lesparre, un maître et une maîtresse gagés.

(1) Arch. Gir M C 1718, f° 11.

(2) A Saint- Michel, Saint-Éloi, Sainte- Eulalie, Saint- Projet, Saint-Seurin.

(3) Bordeaux,., publié par la Municipalité ; , t. III, p. 330. L'Ecole des Beaux- Arts avait été fondée en 1690.

(4) Arch. Gir., C 992.

(5) Recourir pour la preuve de toutes les affirmations qui suivent aux Documents publiés selon l'ordre alphabétique des paroisses et au Supplément.

Les Jésuites du collège de Bordeaux, en raison de l'union à leur maison du prieuré de Saint-Macaire, devaient entretenir dans cette maison deux maîtres de latin et un maître écrivain. Les filles étaient instruites par les Ursulines. — Il en était de même à Bourg et à Saint- Émilion qui avaient en outre des maîtres de latin, dont la Révolution a supprimé Pemploi. — Il existait aussi des régents latinistes à Castelmoron-d'Albret, Rauzan, Coutras, Castillon, Sainte-Foy, Langon, Monségur, Gensac. Ces quatre dernières villes possédaient en outre des couvents de filles. Cadillac était pourvu d'un collège de Doctrinaires assez important. Fronsac avait depuis la fin du XVII e siècle des Filles de la Charité.

Il est difficile d'affirmer après cela que nos arrière-grands-pères étaient dans l'impossibilité d'acquérir les connaissances indispensables. Assurément tout n'était pas encore pour le mieux dans le meilleur des mondes et bien des progrès étaient désirables dans l'organisation pédagogique au siècle dernier. Je ne l'ai jamais nié et je l'ai même dit plus d'une fois en propres termes. Mais enfin bien des institutions utiles existaient dès lors, plus ou moins florissantes — très florissantes même en certains endroits — et elles avaient, pour la plupart, une existence propre, autonome; elles étaient peu onéreuses au public et pour le minimum de frais elles produisaient des résultats déjà appréciables.