II. — Valcscns de Tarant a

Nous ne connaissons de sa vie que les détails qu'il donne dans ses œuvres. 11 nous dit, dans l'introduction de sa practica ou Pkilonium : « Le nom de l'auteur est Valescus, en français Balescon de Tharante... ce livre fut commencé avec l'aide de Dieu, après 36 ans de pratique journalière, par moi Balescon, l'an de Dieu 1418, ce jour vigile de saint-Barnabe, apôtre ».

D\iutre part, il nous raconte qu il a été reçu à la licence en 1387 '. Il avait donc commencé ses études médicales en 138"?, et pris le titre de docteur cinq ou six ans plus tard. 11 aurait eu à Montpellier, comme maîtres, Johannes Jacobi, Jean de Tournemire, Bernard de Forestis, Nicolas Colba. Mais il a également étudié à Paris : a J'ai vu, quand j'étais étudiant à Paris..., nous dit-il2. Ajoutons qu'il

« Liv. II, c. 60.

- Liv. V, c. 24.

était clericus, ainsi qu'il l'indique dans le chapitre de gonorea ' .

11 ne nous renseigne pas sur le lieu de sa naissance. Etailil Portugais, comme lèvent Ranchin? Etait-il Espagnol? Nous le croirions plutôt originaire du Réarn ou du moins du Midi de la France, des anciennes provinces du bassin de la Garonne. En effet, il nous parle souvent du comte de Foix; il a soigné le secrétaire de Gaston Phebus, comte de Foix, et aussi une suivante de la comtesse de Foix2. Il connaît les chirurgiens de Gascogne, mais il connaît encore mieux le Réarn, ses habitudes, les médecines que l'on y emploie 3 ; il parle la langue de ce pays \ Nous verrions plutôt en lui un Béarnais qu'un Portugais. Il a en tout cas beaucoup voyagé.

Nous possédons de Valescus de Taranta les ouvrages suivants :

1° Praclica que alias philonium dicitur.

2° Traclaius chirurgie.

3° Libellus de epidimia compilai us anno 1401*.

La chirurgie de Valescus est un traité sommaire dans lequel bien des points sont laissés de côté ou rapidement exposés. 11 nous en donne les raisons : « Des fistules, blessures et réductions de fractures, je me suis proposé de dire peu de choses, parce que c'est là besogne de chirurgiens, et parce que Guy de Chauliac, récent auteur, a très bien traité ces matières0 ». La pratique de la chirurgie était donc, au

» Liv. VI, c. 4.

2 Liv. I, c. 20.

3 Chirurgia, cap. 48 de morsu canis rabiosi.

* Liv. V, c. 9.

D Ces trois ouvrages ont été imprimés maintes fois : Lyon et Venise 1490, Lyon 1500, 1502, 1521, 152(i, 1531 et Francfort 1599. Nous nous sommes servis de l'édition de 1502.

* Chir. cap. de fistula in fine.

XVme siècle, complètement sortie des mains des médecins montpelliérains; si quelques rares auteurs, tel Valescus, s'en occupent, c'est en théoriciens et pour raconter ce qu'ils ont vu faire aux chirurgici.

Dans les chapitres consacrés à l'oculistique, Valescus cite de nombreux auteurs ; il ne les a pas tous entre les mains, car au début de son philonhim, il se plaint de la rareté des livres : « la vétusté dévastatrice fait disparaître les livres des anciens. Oui me dira, je vous en prie, où se trouvent encore les œuvres d'Hermès, de Paul, de Ru fus, d'Andromaque d'Oribase et de Varon?» Aussi est-il possible que beaucoup de citations ne soient que de seconde main.

Nous allons parcourir cette partie de l'œuvre de Valescus. Les chapitres dont nous donnons seulement le titre ne contiennent rien de saillant et sont une reproduction du Pantegni ou de Bernard de Gordon.

Libefï II. Capitulum I. De anatomia oculorum

Valescus admet l'entrecroisement complet des nerfs optiques : Me qui oritur a parle sinistra cerebri dirigitur ad oculum dextrum et qui a dextra ad oculum sinistrum. Il explique le phénomène de la vision simple avec les deux yeux, par la fusion des images au point d'entrecroisement des nerfs, point où les canaux de ces nerfs conduisant le spirilus se confondent en un seul.

Cap. II. De obtalmia.

Il donne de ce mol Pétymologie suivante : ab opos grece quod succus vel liquor el talmon oculus, ce qui nous montre qu'il ne connaissait pas le grec. Ce chapitre est un savant mais fastidieux et long commentaire des divagations de l'école arabe.

Cap. III. De dolore oculorum.

Cap. IV. De bothor sive vesicula.

C'est la kéralo-conjonctivite phlycténulaire.

Cap. V. De sebel sive panniculo.

Valescus compare le pannus aux ramifications du lierre sur un mur. C'est une affection héréditaire comme la strabosité et lu claudication. Si les remèdes ne réussissent pas, l'excision est

indiquée. Elle se fail avec les ciseaux selon le procédé indiqué par Jésus et Avicenne.

Cap. VI . De ungula.

L'ungule ou ptérygion invétéré est justiciable de la chirurgie. Voici ce que Valescus dit de son opération : « Si ce traitement ne réussit pas, appelle un chirurgien ayant bonne vue et la main sûre. L'œil étant ouvert, relève le pannus ' avec un crochet à petite courbure. S il adhère à l'œil, sépare-le avec une plume préparée à cet usage et légèrement incurvée. Après séparation, coupe totalement l'ungule avec des ciseaux, en ménageant la cornée et la caroncule ». Valescus décrit ensuite un autre procédé d'après Avicenne et un troisième procédé selon Abulcasis.

Cap. VII. De macula oculi. C'est l'ecchymose sous-conjonclivale.

Cap. VIII. De carne superflua vel diminulione oculorum.

Cap. IX. De ftslula in lacrimali. Dans la cure de la fistule lacrimale, on commence par introduire in foramine tenlam faclam de gentiana vel de spongia. Ensuite, par le trou, on fait pénétrer des caustiques plus ou moins forts. La cuie chirurgicale comprend l'incision et la cautérisation au cautère potentiel (caustiques chimiques) ou actuel (fer rouge).

Cap. X. De prurit u oculorum sive scabie. C'est un des rares cha pitres où il parle de sa pratique : ego autem fomenta oculos.

Cap. XI. De lumore conjunclive.

Cap. XII. De ulcère et sanie in conjunctiva. Il admet que l'ulcère débute dans la conjonctive, et de là s'étend dans la cornée.

Cap. XIII. De laergmis oculorum. La source des larmes, ce sont les veines se résolvant en la caroncule. Ici, encore, il nous parle de sa pratique : « J'ai vu souvent des garçons ou fillettes ayant les yeux tendres et pleureurs dans l'enfance. Et je pronostiquai qu'avec l'âge et le dessèchement des humeurs, sans aucune médecine, avec un bon îégime, ils guériraient. Et ainsi, en advint il, grâce à Dieu».

Cap. XIV. De rébus intrinsecix in oculis. Le rubis et le saphyr introduits dans l'œil ont la propriété d'en chasser les corps étrangers.

Cap. XV. De duritie in conjunctiva. Affection mal définie : ténonite ou chémosis.

Et non l'œil, comme porte le texte, évidemment fautif en cet endroit.

Cap. XVI. De egriludinibus cornée. Simple énuméralion des affections de cette membrane.

Cap. XVII. De vesica cornée. Souvent consécutive à la variole. Cap. XVI1T. De cancro in cornea. C'est un apostème mélancolique dégénérant en cancer ulcéreux ou en ulcère cancéreux. Affection incurable el entraînant la mort par cachexie.

Cap. XIX De ruplura cornée. Elle entraîne fatalement la perte de la vision quand e le s'accompagne de procidence de l'iris. Il raconte avoir vu pou vent de larges ruptures avec hernie de l'iris ad formam et colorem iinhis pruni vel bolri racemi. Le pronoslic de cette affection est le suivant : el si taie ulrique oculo acciderit tivc nihil defîciet nisi caniculus edoctus gui eos per calles educat; les malades qui auront les deux yeux ainsi atteints n'ont plus qu'à acheter un chien pour se conduire. Valescus n'espère aucun résultat de l'opération: ligature ou excision

Cap. XX. De albugine in cornea Valescus définit Yalbugo une taie légère et \anebula une taie épaisse. Ca;\ XX. De albugine in cornea.

Il note ce fait: « remarquons que parfois après un i.lcère de la cornée et la cure des varioles et vésicules, comme il arrive aux jeunes enfants atteints de la variole, il reste dans leurs yeux un albugo ou cicatrice paraissant faire obstacle à la vision». Mais h s enfants en grandissant, la pupille croît aussi, et aussi la cornée qui la recouvre, et par conséquent le lieu où frappent les images visuelles est aussi élargi ; et ainsi les images des objets pénètrent plus facilement au lieu de la vision : d'où la vue est améliorée el la cicatrice paraît devenir plus petite.

Cap. XXI. De ungula super corneam.

Cap. XXII. De sebel super corneam.

C^p. XXIII. De duricie in cornea.

La cornée devient épaisse et trouble, affection fréquente surtout chez les vieillards. Le régime peut guérir ces malades: « j'ai \u souvent des vieillards suivant un bon régime arriver à lire sans lunette? des lettres très petites » '.

Cap. XXIV. De humectatione cornea.

1 Xara sepius vidi decrepitos taliter se dielantes tnitutissimas peilegere lilteras bericlos omnes despicientes.

C'est l'aflection opposée : le texte de Valescus nous montre que c'est une enlité morbide purement théorique.

Cap. XXV. De mutatione coloris cornée.

Valescus croit que l'ictère peut colorer la cornée (traduisez la sclérotique) en jaune, noir ou vert.

Cap. XXVI. De sanie rétro cornea.

C'est l'ulcère à hypopion ou l'iritis purulente. Valescus a vu cette affection guérir par le régime de l'ophtalmie.

Cap. XXVII. De passionibus uuee et primo de dilatatione pupille.

Cap. XXVIII. De conslriclione pupille.

Cap. XXIX De cataractis.

Notons dans ce chapitre ces quelques passages ;

« La cataracte n'est pas une maladie de l'uvée ; mais, à cause de son voisinage avec celte membrane, je la décris ici.

Dans la cure de la cataracte par l'aiguille, on trouve beaucoup de médecins nomades qui promettent plus qu'ils ne peuvent tenir ; et beaucoup, en cela, trompent leurs malades pour leur extorquer plus d'argent. Les médecins honnêtes, soucieux de garder intact leur honneur, ne les suivront pas dans cette voie; ils abandonneront à ces jeunes nomades la cure de la cataracte par l'aiguille.

« L'opération se fera à jeun, à la troisième heure, par un jour clair, la lune étant dans ses quadratures médianes el sortant du bélier, mais n'entrant pas en conjonction ni en opposition.

» Quoique j'aie exposé la cure de la cataracte en ce livre, il faut en croire ce conseil de Guillaume de Sallicet : que nul n'ose ouvrer en celte opération, s'il n'a été auparavant à la suite d'un maître qu'il aura fréquemment vu opérer, à cause du danger que présente un membre si noble et si délicat? »

Cap. XXX. De debilitate visus.

Valescus énumère les causes pouvant affaiblir la vue; paimi elles figure l'instillation de suc de mandragore. Il donne l'explication de la myopie et de la presbytie d'après les variations du spiritus et la théorie de Galien. 11 étudie la question de savoir si la vision se fait extramiitendo vel inlus suscipiendo. La ihéorie des optici et de Johannes Litsanus semble l'attirer. Il expose comment ils expliquent la vue par émission de rayons allant de l'objet à l'oeil ; mais n'osant commettre le sacrilège de se prononcer contre Galien, il laisse la question indécise.

Plus loin, il étudie le problème suivant : quare bericuli faciunt apparere res in grossiori magniludine quam sint ?

Ses explications, mélange des théories de Galien et des théories des optici, sont singulièrement embrouillées. Voici la plus nette d'entre elles. « Il est supposable, et c'est la réalité, que, par une certaine ressemblance, comme l'image d'un objet, à cause de l'expansion des rayons dans la cornée, est présentée au cristallin en plus grande dimension, comme de même les susdits rayons sortant à travers les lunettes divergent et s'étendent jusqu'à la cornée et au cristallin, par cette extension et désagrégeaient, les lettres et autres objets sont présentés agrandis au sens commun. Ensuite la vue est préservée par les images arrivant à l'œil à travers un milieu plus dense. »

Cap. XXXI. De noclilupa. C'est l'héméralopie. Ses causes sont la noirceur et l'épaississemenl du spirilus. Les animaux noctilopes, comme le hibou, ont, au contraire, l'esprit clair et subtil.

Cap. XXXL1. De strabosilate.

Cap. XXXIII. De exilaoculi. C'est l'exophlalmie, quelle qu'en soit la cause.

Cap. XXXIV. De passionibus palpebrarum, de pediculis. Après avoir indiqué différentes médecines, Valescus ajoute : Confert eliamquod puella bone visionis extrahat eos subliliter a loco adhérente.

Cap. XXXV. De grossitie palpebrarum et vocatur arabice silac. C'est la blépharile.

Cap. XXXVI. De inversatione palpebrarum cum rubore et humorosilate oculorum.

Cap. XXXVII. De constrictione palpebrarum. « Lapaupière supérieure est contractée de façon que l'œil n'est plus couvert. Et oculus vocatur leporinus, ajoute Valescus : d'où lagophtalmos.

Cap. XXXVIII. De gesse, idest difficullate aperiendi et claudendi oculos.

Cap. XXXIX. De inflatione palpebrarum. Ces deux chapitres ont trait à des formes de blépharite.

Cap. XL. De conglutinatione palpebrarum ad invicem vel cum oculo.

Cap. XL1. De porro sive uerruca in oculo.

Cap. XLII. De pinguedine palpebrarum.

Cap. XI AU. De pruritu palpebrarum . Il est consécutif aux blépharo-conjonctivites ou aux pediculi.

Cap XLV. De inversalione et additione pilorum palpebrarum. Valescus décrit sommairemenl, contre l'entropion, l'arrachement des cils suivi ou non de cautérisation, et l'incision de la paupière qu'il ne recommande pas et cite simplement.

Cap. XLYI. De ulceribus et fissuris palpebrarum.

Cap. XLVII. De grandine palpebrarum. C'est le chalazion.

Cap. XLVIII. De ordeolo. C'est l'orgelet.

En somme, Valescus connaît les affections oculaires plutôt comme théoricien quecomme praticien. lln'a personnellement traité que quelques affections banales. Quant aux diverses opérations, il les décrit de seconde main, comme quelqu'un qui nelesajamais vu faire et n'en a même pas étudié la technique.

III — Johannes de Piscis

Jean de Piscis est porté comme magisler in art? bus et in medicina et cancellarius dans deux pièces de 1396 et 1426. 11 avait écrit une practica, qui, à la fin du XVlrae siècle, se trouvait dans la bibliothèque du collège Urbain V '. Cette practica était déjà perdue en 1765, puisque Pelissier dit qu'il ne reste de lui que son traité sur les fièvres.

11 ne faut pas confondre notre Johannes de Piscis avec Johannes de Piscibus, civis Beneventanus, magisler in arlibus et in medicina, qui, par bulle du 1er mars 1 396, est nommé médecin de Boniface IX; ni avec Johannes de Pisiis, Jean des Pois, qui, reçu bachelier en médecine à Paris en 1395, ne put être admis àla licence parce qu'il s'était marié depuis son examen, et ne rentra à la Faculté que plus tard, étant devenu veuf.

1 Item... Un livre couvert de velours rouge intitulé Practica Johannis de Piscis. Inventaire de la bibliothèque du collège Urbain V en 1574, in manuscrit de la Bibliothèque nationale, nouveau fonds français n° 4410.

La famille de notre Johannes de Piscis paraît originaire du Languedoc ; du moins trouvons- nous entr'autres, au XIVme siècle, un Eustachius de Piscis licenciatus in legibus et un Petrus de Piscis professeur de droit à Montpellier, tous les deux familiares du pape Benoit XII.

Nous n'avons pas retrouvé la practica de Johannes de Piscis; mais, au manuscrit 19994, fonds français de la Bibliothèque nationale, il nous reste la traduction française de deux fragments de ce traité :

i° Sy après s'ensuivent certaynes cures et regimens d'aucunes œuvres perticulières, faictes par Maistre Jehan Piscis, docteur en médecine et chancellier de la noble faculté dicelle médecine assize et scituée à Montpellier (folio ig4). Et premièrement pour le halaynement tu éviteras l'air froit, humit et ventoux. . .

Ce fragment se termine au folio 221 par ces mots : ungant moult merveilleux contre la douleur des reins soit à cause de percussion et batuse, ou autrement en quelque autre manière que ce soit.

20 Vient ensuite (folio 282) un second fragment inlitulé : Cy après sensuyvent aucunes propriélez de cerlainez viandes de grant et petit nourrissement et des autrez qui sont bien moyennez qui ont esté compilléez par Maistre Jehan Piscis, docteur et maistre en médecine et chancellier en la vénérable université de Montpellier pour donner bonnez et malez humeurs selon la complexion des corps humains. — Les viandes qui engendrent bon sang et bien bonnes humeurs qui font le corps esjouir. . .

Ce fragment finit en un long chapitre pour la santé garder.

Le premier de ces fragments est un antidotaire, c'est-à-dire un recueil de formules et recettes contre diverses maladies. Il contient un court chapitre , pour la douleur des yeulx, dans lequel sont indiqués :

i° Ung- colire commun qui est ordonné conlre la rougeur des yeulx qui est tel : R. tuthie preparate 1 VIII, calamité preparale g IV, axungie porci recenlis sine sale Ib six. Soit fait colire duquel en soit pris le malin et de vespre et mis sur la queue des yeulx avecques le pe'it doy en la quantité d'un petit grain de froment.

2° Conlre la rougeur des yeulx qui sont oblalmiéz et caligineux et contre toute autre rougeur des yeulx le remède très merveilleux est tel : R. tuthie preparate S II, remolliatur per IXdiesin agresla rccenti superspergendo qualibet die ita quod superet per spissitudinetn digiti, et le X'"e jour tu le faces bien desseicher et subtilement le met en pouldre ainsi comme alcohol. Et de cesle pouldre avecque ung petit de coton en frocle les palpebres en y adjoustant ung petit d'embre pour conforter et ung petit de camphore selon la rougeur et la caliginosité qui sont en les yeulx.

3° Semence de galitrici si elle est mise dedans les yeulx aprofite grandement.

Quant au second fragment, c'est une compilation sur le régime alimentaire.

Nous avons encore de Johannes de Piscis un abrégé du commentum in Nonam ad Almansorem Geraldi de Solo, imprimé sous ce titre : Traité des médecines de maistre Girard de Solo reformé et abrégé par monseigneur le chancelier de Montpellier maistre Iehan de Piscis, maistre es arz à Paris et en médecine à Montpellier. Imprimé avec le trésor des povres iï Arnoult de Villeneuve, Paris 1507 et 1539.

Nous avons étudié cet ouvrage à propos de Gérald de Solo.