VIII. — Pierre franco

Pierre Franco est né à Turriers, chef-lieu de canton de l'arrondissement de Sisteron (Basses-Alpes), vers 1500 ou 1505. Nous ne savons où il fit son éducation chirurgicale; il parle d'un chirurgien herniaire comme ayant été un de ses maîtres.

Après avoir pratiqué en Provence, Franco alla en Suisse, où il occupa à Berne, pendant dix ans, un poste de chirurgien aux gages de la ville. Nous le retrouvons à Lausanne en 1556; il est à Orange (Vaucluse) en 1561. On ignore la date de sa mort.

Nous rattachons Franco ta l'Ecole de Montpellier. 11 n'y a, sans doute, jamais étudié mais certainement il y est venu et

y a pratiqué. 11 nous parle du collyre dont on use à Montpellier, il nous raconte que les squelettes qu'il a préparés ont été estimés des médecins de Montpellier. Il nous semble donc plausible d'admettre que, dans ses pérégrinations, il a ouvré à Montpellier.

Nous avons de Franco :

Petit traité contenant une des parties principales de chirurgie, laquelle les chirurgiens herniers exercent, par Pierre Franco, chirurgien de Lausanne. Lyon, i556, in 8° de i44 p.

En 1561, se trouvant à Orange, il donne une nouvelle édition de son traité sous le titre de :

Traité des hernies contenant une ample déclaration de toutes leurs espèces et autres excellentes parties de la chirurgie, assavoir de la pierre, des cataractes des yeux et autres maladies, desquelles comme la cure est périlleuse, aussi est-elle de peu d'hommes exercée avec leurs signes, causes, accidents, anatomie des parties affectées et leur entière guérison, par Pierre Franco, de Turriers en Provence, demeurant à présent à Orange. Lyon, i56i, petit in-8° de 567p.

Nous nous sommes servis de la belle réédition qu'en a donnée Nicaise '.

Pierre Franco avait un goût spécial pour l'oculistique :

Davantage je puis vous asseurer que pi j'uvois à eslire de renoncer à exercer cette partie de calaractes ou le reste de ce que Dieu m'a donné de chirurgie, je quitlerois plus tost le re^ie.

A ce point de vue, son œuvre est beaucoup plus intéressante pour nous que celles de Paré, qui n'a accordé que peu d'attention à cette partie de la chirurgie, et même de Guillemeau plus riche en connaissance des anciens qu'en pratique personnelle.

1 Nicaise, La Chirurgie de Pierre Franco de Turiers en Provence, composée en /567. Nouvelle édition avec introduction historique. Paris, 1895, in-8° de 400 p.

Franco consacre tout le livre IV de son traité à l'étude des maladies des yeux.

Ch. 43. 11 commence par exposer l'anatomie de l'œil où il s'est inspiré de Galien, de Guy de Chauliac et de l'ouvrage de Ch. Estienne, La dissection des parties du corps humain. Paris, 1546, in-folio.

Ch. 44. 11 traite premièrement de la cataracte « pour » ce que nous nous meslons principalement de la guarison » d'icelle ».

11 remarque que les cataractes « coutiennent beaucoup » plus que la prunelle encore qu'on ne voit sinon ce que » est contenu derrière ladite prunelle ».

Avant d'opérer la cataracte, il faut essayer sa cure médicale, a car l'opération de la main doit estre réservée au « dernier et extrême refuge... par quoy tout chirurgien est » tenu appeller le médecin pour ordonner les médicamens » qui compétent au commencement... et au lieu qu'on ne » pourra avoir le médecin, on pourra procéder comme s'en- » suyt ».

Franco décrit longuement son procédé par abaissement. Il fait tenir la paupière supérieure par un aide, il maintient l'œil avec le pouce d'une main appliqué sur la conjonctive de l'angle interne. L'aiguille sera enfoncée « du costé du » petit angle, assez près du noir, comme de l'espesseur de » deux ou trois testons. Tant plus est près du noir, tant » plus aisé est à percer à. cause qu'à tel endroit les tuni- » ques ne sont pas tant espesses ».

Il faut éviter de toucher l'iris. Franco connaît les cataractes liquides et les cataractes molles Leur pronostic n'est pas mauvais : « Il advient quelquefois que la cataracte en » F ;ibatant devient comme lait, quelquefois comme eau » trouble, tellement qu'on ne voit plus l'eguille par l'uvée .. » Apres que l'œil est eclaircy, on y voit... Pareillement y

» en a qui se rompent... lesquelles fault prendre l'une » après l'autre et les mettre bas... Et combien qu'il demeu- » rast quelque pièce, cela toutefois par succession du temps » vient à se perdre, consumer et résouldre. »

11 arrive parfois que la cataracte remonte : « et principalement quand a esté abalue entière... Le cinquième ou sixième jour après fault rabatre en la façon dessus dicte. . . En ayant en ceste manière rabatu la cataracte jusqu'à trois fois, qu'àla fin demeuroit recevant guarison, et autres non ».

L'œil reste sous pansement huit à dix jours; ensuite a il fault présenter au patient la clarté petit à petit. . . car la clarté objettée au commencement résoult les esprits, ou bien les débilite. . . 11 convient de mettre une pièce de tafetas sur les yeux les premiers jours, afin de ne regarder qu'en bas, lequel sera noir, ou verd, ou bleu Puis après quelques jours que la veue et les esprits se trouveront fortifiés, il pourra user de ces lunettes qui s'attachent derrière la teste. . . Des susdites lunettes on doit user vers la fin, quand on peut endurer la clarté par quelque temps, afin de toujours mieux nourrir et fortifier la veue ».

Ch. 44. Franco traite de Yungula dite ptérigion en grec :

« On connaît si elle est facile à estre séparée ou non, quand ayant ouvert l'œil on prend la dite ungula avec quelque instrument comme pincette ou aultre, sans toutefois blesser l'œil, comme pourrait advenir avec le cul d'une ou deux eguilles en comprimant d'un costé et d'aultre puis l'eslevant. Et si facilement elle s'eslève, signifie que facilement pourra estre ostée, sinon le contraire ».

Franco a souvent pratiqué l'opération du ptérygion : « je n'en parle pas comme un clerc d'armes ». Il sectionne soit avec un fil de soie ou un crin de cheval passé dessous, soit avec une lancette.

Ch. 45. Du zebel. C'est le pannus. S'il ne guérit pas par les topiques « restera d'user du moien de la main... le

copper avec des sciseaux ou forcettes, le plus près qui sera possible du lieu ou elle prend son origine subtilement ».

Ch. 46. Des macules ou taches. « Quant elles sont nouvelles et subtiles bien souvent elles guarissent quant elles sont leschées et abstergées avec la langue. »

Pour les vieilles lâches, Franco recommande la péritomie : « quant la macule est grosse et vieille, si elle est veineuse, il est nécessaire que icelles veines soyent assemblées ensemble et tranchées sur la conjonctive ».

Ch. 47. De la fistule au lacrymal de l'œil. Elle réclame le cautère actuel ou potentiel. Franco préfère le cautère actuel (fer rouge) aux cautères potentiels : « assavoir médecines corrosives, esponges ou tentes en la manière ci-devant montrée qui est certes plus dangereuse, pourceque ne se peult mesurer comme le cautère actuel, lequel fait d'opération tant ou tant peu que l'on veult ».

Ch. 48. De ophtalmie en grec, lippitude en latin. « Dans le traitement de l'ophtalmie à sa déclinaison, Franco recommande le collyre « duquel on use à Montpe'lier, qui est :

Tuthiae preparatae, % a .

Lapidis calaminaris praeparatae, 1 11.

Cariophyli, clavos V.

Vini albi, l 11.

Aquae rosarum, quarlarium, 1.

Camphorae, 1 I

Ch. 49. Des larmes des yeux. Très bref sur le chapitre de l'épiphora simple. Franco dislingue les larmes chaudes et les larmes froides.

Cn. 50. De foiblesse et autres maladies de la veue. — La faiblesse peut provenir d'un vice de la pupille, de l'humeur albuginée, de l'humeur cryslelline, de 1 humeur vitrée, de l'esprit visuel ou del'oppilation du nerf optique.

Franco est bref sur ce sujet, caria guérison de ce vice

appartient au médecin. Les conseils qu il donne sont « pour que au défaut d'iceux l'on puisse secourir le malade ».

Ch. 51. Des vessies, pustules ou bules des yeux. — Elles peuvent après soy laisser ulcères.

Ch. 52. Des ulcères des yeux. — « Tant plus elles s'approchent de la pupille, tant plus elles sont dangereuses, pour ce que les membranes s'approchani de la pupille se font plus desliées, qui fait que tant plus tost l'ulcère les a pénétrées. »

Ch. 53. Du pus qui vient dedans la cornée. — « Pour le cognoistre n'est besoin faire plus ample discours des signes autres que le sens et la veue nous baillent ausquels il est toujours évident. »

Franco ne connaît contre cette affection que les topiques

Ch. 54. De nyctalops . — Pour Franco, c'est l'aveuglement de nuit : « encore que Philonion ayt affirmé ce mot estre arabe signifiant autant que voir de jour et non de nuit».

Ch. 56. Deïingrossation de tout V œil comme voulant sortir hors de la teste. — Cette affection relève des topiques.

Ch. 57. De douleur des yeux. — Série de formules.

Ch. 58. De la chair superflue en le lacrymal et de sa diminution. — Dans le premier cas, excision ; opération dont Franco parait parler cette fois comme un clerc des armes.

Ch. 59. De la cure de scabie et prurit de l'œil.

Ch. 60. De la tumeur delà conjonctive.

Deux courts chapitres ne contenant rien de saillant.

Ch. 61. De la cornée rompue et de l'yssue de lavée. — « On peult embellir l'œil liant Téminence qui sort avec un fil desoye... lequel fault estre lié bien estroitement... afin que le*tout tombe bas tant plus tost. »

Voilà les principales notions d'oculistique que possédait au XVIe siècle un chirurgien lettré spécialement adonné à cet art.

Au point de vue opératoire, nous voyons que les oculistes d'alors pratiquaient l'abaissement de la cataracte, l'ablation du ptérygion, la cautérisation de la fistule lacrymale, la péri tomie, l'excision de la hernie de l'iris. Telles sont du moins les opérations que Franco nous décrit comme les ayant faites lui-même.

Mais nous répétons pour Franco ce que nous avons dit pour Bienvenu de Jérusalem : les praticiens de cette valeur étaient l'exception ; la plupart des routiers de 1 oculistique n'avaient aucune science et se laissaient diriger par les vagues coutumes d'un grossier empirisme.

Franco est un savant; plus heureux que Paré, il connaît sinon le grec du moins le latin et cite de nombreux auteurs. C'estune des figuresles plus intéressantes et les plus méconnues de loculistique en France; nous sommes heureux de lui restituer la place qu'il mérite.