XIV. — Pierre Cussoii

Il naquit à Montpellier en 1727. Elevé au collège des Jésuites, il entra dans leur ordre qu'il quitta cinq ans plus tard, âgé alors de 23 ans. 11 étudia la médecine et fui reçu docteur à Montpellier en 1753. S'étant plus particulièrement distingué dans l'étude de la botanique, il fut choisi, en 17o4, par M. de Jussieu pour aller, sur l'ordre du gouvernement, étudier la flore d'Espagne. Une obésité extrême qui avait rapidement succédé à une grande maigreur, le mit dans l'impossibilité de continuer sa mission dans un pays où tous

les déplacements se faisaient à cheval. 11 rentra en Languedoc et alla exercer à Sauve. Cinq ans après, il se fixait à Montpellier. Il tit d'abord des cours libres de médecine et de chirurgie pratique puis, en 1767, il fut chargé d'enseigner la botanique et l'anatomie à la Faculté en l'absence dimbert, qu'il suppléa ainsi pendant quatre ans. En 1 778, il fut nommé professeur de mathématiques à l'Académie de Montpellier. Il mourut en 17S3, laissant deux fils, dont l'un était démonstrateur de botanique au jardin du roi.

Caisson avait commencé un grand ouvrage sur les ombelliteres elles tétradynames : il mourut avant de l'avoir achevé. En 1776. il communique à la Société royale des sciences de Montpellier un mémoire intitulé Bemarques sur la cataracte* . Dans cet opuscule, il se propose de prouver d'abord que la maturité de la cataracte telle que l'ont proposée les auteurs n'a aucune réalité: il établira ensuite la double maturité dont la cataracte est susceptible, et comme corollaire portera un jugement impartial sur les deux méthodes d'extraction et d'abaissement.

Les anciens entendaient par maturité de la cataracte celle qui a acquis suffisamment de dureté pour pouvoir être abattue. Cusson démontre facilement qu'il est des cataractes récentes dures, tandis que d'autres cataractes restent toujours molles.

Pour lui. la cataracte est susceptible de deux sortes de maturité : maturité de consomption, maturité d exfoliât ion. Dans la première, la cristalloïde antérieure est détruite; dans la seconde, la cristalloïde postérieure est séparée, détachée du bord du chaton du vitré. Il établit minutieusement les signes extérieurs d'après lesquels on peut reconnaître à quelle variété appartient la cataracte. Il recommande pour

1 Assemblée publique de la Société royale ie> >ciences <\* Montpellier, de 1778. Montpellier. 1779. p. 57-97.

cet examen de se servir de la loupe en faisant varier l'éclairage par des mouvements exécutés par l'œil du malade.

Il y a enfin une troisième catégorie de cataractes qui n'arrivent jamais à maturité, savoir : la cataracte purulente de Saint-Yves, la cataracte hydatiforme de quelques modernes, la cataracte de M'orgagna et la cataracte capsulaire.

Comme corollaire, Cusson déduit que les deux premières catégories sont justiciables de l'abaissement et la troisième, de l'extraction : mais l'extraction convient également aux cataractes des deux premières catégories.

Pourquoi l'extraction, pouvant réussir dans toutes cataractes, n'est-elle pas employée universellement? La raison, c'est que la possibilité de la réussite n'autorise pas à faire une opération contre laquelle le bon sens et l'expérience déposent, et qui dans le fait réussit moins qu'une autre.

Cusson, on le voit, ne cache pas ses préférences pour l'abaissement. Il changera d'opinion « lorsque les extracteurs seront enfin parvenus, par un choix mieux entendu, par des préparations mieux dirigées, par des manœuvres plus parfaites, et par des traitements plus heureux à mettre l'expérience de leur côté ».

Quelle cause avait poussé Cusson à publier celle plaidoirie en faveur de l'abaissement? En 1776, Pellier avait présenté à la Société royale des sciences de Montpellier un mémoire sur sa méthode d'opérer la cataraite par extraction. C fut chargé de faire un rapport sur ce mémoire. Ce rapport, d'ailleurs assez insipide, était défavorable à la méthode de Pellier et lui reprochait de se déclarer trop ouvertement contre l'abai-sement. Pellier riposta par un mémoire sur la cataracte Montpellier, 177 7, in-8° de 46 p. dans lequel il montrait que comparativement il avait eu plus de résultats heureux par l'extraction que Méjan. qui avait la réputation d'un habile abaisseur, par la méthode ancienne.

— 2'20 — En réponse à la diatribe de Pellier, Cusson présenta à l'Académie des sciences de Montpellier ses Remarques sur la cataracte, auxquelles Pellier répondit dans son Recueil d'observations. La mort de Cusson mit fin à cette polémique.