XIX. — Jacques Daviel

Né à La Barre, diocèse d'Evreux.le 11 août 1693, il commence ses études chirurgicales à Rouen et les continue ensuite à Paris.

En 1721, le gouvernement l'envoie à Marseille où sévissait la peste. Le 18 juillet, il est délégué à Arles, où venait de se déclarer le fléau. Une note relevée dans les archives d'Arles par notre excellent confrère le docteur Martin-Raget est peu flatteuse pour lui : il y serait resté seulement vingt jours el en serait parti, dûment payé, sans y avoir fait merveille. La critique parait vague, d'autant plus que la ville d'Arles ultérieurement a donné son nom à une de ses rues.

Daviel alla ensuite porter ses soins aux pestiférés de Salon, où il se conduisit avec héroïsme et abnégation '.

À Salon, Daviel avait fait la connaissance d'un chirurgien du pays, Joseph Félix, dontilépousa la fille le 19 avril 1722. Daviel se fait alors agréger au corps des chirurgiens de Marseille. En 1728, il est autorisé à faire des cours publics de chirurgie et anatomie à l'amphithéâtre de l'Hôtel-Dieu.

En 1 734, Taylor parcourantle midi de laFrance, fit un assez long séjour à Marseille. C'est lui qui paraît avoir donné à

* Chavernac ; Daviel en Provence. Aix, 1893.

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Daviel, sinon les premières leçons d'oculislique, du moins l'idée de se lancer dans cette spécialité \

Dans le Courrier d'Avignon au 4 mars 1735, Daviel publie les heureux résultats des trois premières opérations qu'il a pratiquées, un ptérygion, une cataracte, un déplacement du cristallin.

Il ne songe pas encore à l'extraction. En présence d'un cristallin resté au travers de la pupille, comme quelques jours après enfaved'lunecataracte passée dans la chambre antérieure et divisée en trois morceaux, il agit avec l'aiguille, abaltantànouveau la cataracte dans le premier cas, faisant re passer les débris du cristallin derrière l'iris, dans „. g . „

' Fig. 8. — Jacques Daviel

le second cas.

Daviel paraît avoir acquis rapidement une grande habileté et une renommée justifiée.

En janvier 1736, il est nommé chirurgien des galères du roi. Mandé en Portugal par un riche malade, il se met en route le 29 mai 1736. Il est à Montpellier le 14 juin et n'y séjourne qu'une semaine. A Toulouse, il est promu à

1 P. Pansieb ; La pratique ophtalmologique de Daviel (1735-1744), in Annales (Voculistique, nov. 1905.

l'unanimité membre de la Société des Sciences de cette ville ; à Madrid, il est reçu par le roi. 11 repart de Lisbonne le 18 février 1737 Le 15 juillet, il s'arrête à Montpellier, descend au Petit-Paris et y reste deux jours.

Davielfaitun premier voyage à Paris en avril-septembre 1738. Il en revient avec le titre de démonstrateur royal d'anatomie à Marseille et professeur de chirurgie.

Le 19 février 1739, il est nommé associé correspondant de l'Académie royale de chirurgie.

Au commencement de juillet de cette année, il s'embarque sur la galère la Fortune, pour aller à Livourne, chercher la duchesse de Modène.

Le 3 juillet 1740, il nous annonce « qu'il part pour Montpellier, où il a été appelé pour plusieurs opérations sur les yeux. Il ira loger encore au Petit-Paris, où ceux qui voudront le consulter pourront se rendre. Il y séjournera jusqu'au 13 ou 14, et passera par Nîmes, logé aux Arènes.

En 1741, Daviel fait un voyage en Italie et en rapporte le titre de membre associé de lWcadémie des sciences de Bologne.

Le 20 juin 1742, nous le retrouvons à Montpellier, au Petit-Paris. Les succès qu'il y obtient l'obligent à y faire un assez long séjour. Il continue son voyage à Bordeaux, et au retour, il fait une nouvelle station à Montpellier. «Le public est averti que le Sr Daviel, fameux oculiste et chirurgien de Marseille, qui avait été appelé à Bayonne pour une opération de conséquence, l'a faite heureusement et avec beaucoup de succès, à Bordeaux, où le malade s'est rendu, et d'où il est parti entièrement guéri. Le Sr Daviel a fait nombre d'autres belles opérations dans la route en allant et en revenant, avec autant de succès qu'on peut en espérer, dans les maladies des yeux. 11 a été obligé de s'arrêter à Montpellier, pour une grande opération qui a été faite à une personne de

considération, qui a parfaitement bien réussi. Il a opéré en présence de tout ce qu'il y a d'habiles médecins et chirurgiens de l'Université \ sur tout ce qu'il y a de plus rare et de plus curieux en fait de maladies des yeux, et s'est acquis les suffrages de tous les savants de la Faculté 2.

Daviel retourne derechef à Montpellier en mars 1 743.

« Le Sr Daviel, Chirurgien Oculiste, qui a découvert une nouvelle méthode pour guérir toutes sortes de fistules lacrymales en très peu de temps, et de la manière la plus parfaite, avertit le public qu'il est arrivé à Marseille, le 9 de ce mois (mars), revenant de Montpellier où il a reconduit une personne de distinction, qu'il a guérie radicalement d'une fistule lacrymale très considérable avec un succès qui lui a fait autant d'honneur que de bruit, dans Marseille et dans Montpellier où il a séjourné ^o jours.

I.e Sr Daviel continue à donner au public des preuves de son savoir; et la confiance des malades, qui n'a jamais été trompée, justifie sa réputation et son habileté. L'une et l'autre sont encore conslatées par les certificats authentiques, de plusieurs célèbres chirurgiens et médecins de la Faculté, ainsi que des Intendants, Recteurs et Syndics de l'Hôpital Général et de celui St-Eloi, lesquels, parmi plusieurs opérations admirables du Sr Daviel, attestent la parfaite guèrison du nommé Jacques Plasque, aveugle de naissance, âgé de 27 ans, et à qui depuis dix ans on avait fait sans résuliat l'opération de la cataracte 3 .»

Nous ignorons quelle était la nouvelle méthode de Daviel, pour le traitement de la fistule lacrymale. Il avait laissé dans ses papiers un traité complet des maladies des yeux, mais nous ne savons malheureusement ce qu'il est devenu.

Cette année 1743, Daviel fait un second voyage à Paris, où l'Académie royale des sciences lui décerne le titre de membre correspondant. Rentré à Marseille, en janvier 1 744,

4 II fait figurer les chirurgiens parmi les membres de I'Université 1

• I.e Courrier d'Avignon, 27 juillet, 1742.

* Le Courriel- d'Avignon, 19 mars, 1743.

il annonce qu'il ne sortira plus de cette ville où on pourra venir le consulter.

En 1745, vientle trouver le Frère Félix, ermite d'Eguilles, près d'Aix. 11 avait été opéré sans succès d'une cataracte à l'œil droit et se rendit à Marseille, où Daviel lui pratiqua l'abaissement du côté gauche. L'opération ne futpas heureuse; le cristallin brisé passa en partie dans la chambre antérieure qui se remplit rapidement de sang. A l'exemple de Petit (en 1 708), Daviel ouvrit alors la chambre antérieure et évacua le sang et les fragments de cataracte; le malade distingua immédiatement les objets. Malheureusement deux jours après survenait une suppuration qui emportait l'organe. « Le cas que le hazard venait de me présenter, ajoute Daviel, me fit prendre la résolution de ne plus opérer qu'en ouvrant la cornée, et d'aller chercher le cristallin dans son chaton pour 4e faire passer par la prunelle dans la chambre antérieure, et le tirer ensuite ».

Peu de temps après, en 1746, Daviel quittait Marseille et allait se fixer à Paris. Sa vie dès lors ne nous appartient plus. Nommé chirurgien oculiste du roi en 1749, il mourut à Genève le 30 septembre 1 762, entre les mains de Tronchin, auquel il était allé se confier pour une paralysie de la langue.