XXVII. — Mardi an

Janin nous le présente comme son élève. Ancien chirurgien de l'hôpital royal et militaire de Rochefort, il arrive à Nîmes en 1770. Voici sa première réclame:

Marchan, célèbre oculiste, vient de rendre la vûë à une infinité de personnes qui étoient aveugles en Normandie et en Bretagne, où il avait été appelle. Ses opérations, toujours suivies des plus heureux succez, ne durent pour l'ordinaire qu'une minute. Parmi ceux qu'il a opérés, il y avait non seulement des personnes que l'âge avait privées de la vûë, mais même des aveugles-nés. Ce fameux médecin oculiste se propose de se rendre dans les principales villes de Provence. Il est actuellement à Nîmes1.

11 se fixe à Nîmes et demeure sur le Grand-Cours. En 1778, il attire l'attention sur un ouvrage récent.

M. Marchan, célèbre oculiste, résidant à Nîmes, vient de publier un ouvrage qui a pour titre : Mémoires et observations sur les maladies des yeux les plus fréquentes et sur l'usage d'un onguent efficace pour les guérir. L'auteur, après avoir développé les causes, les signes et les symptômes des ophtalmies ou fluxions, des lippitudes ou rougeurs des paupières, de l'épiphora ou larmoyement, des opacités de la cornée transparente dites Albugo leucome, ou tare, tache, etc., qui se forment souvent à la suite de la petite vérole, de la rougeole et des scrofules ; l'auteur, dis-je, y indique le moyen qu'il a imaginé comme le seul capable de remplir les indications dans les cas énoncés ; ce qui est prouvé par le nombre d'observations insérées dans ce mémoire qui se trouve chez l'auteur à Nimes 2.

Quelques jours plus tard, reproduction de la môme réclame accompagnée de la note suivante :

Nous nous empressons de publier que M. Palajais, avocat et

1 Le Courrier d'Avignon, 16 février 1770. s Le Courrier d'Avignon, 2 octobre 1778.

viguier de la comlé de Rochefort-lez-Avignon, vient de recouvrer la vûë de l'œil gauche, par l'opération de la cataracte qui lui a été faite par ce célèbre oculiste l.

Le 16 mars 1779, Marchan attire l'attention du public sur sa méthode pour détruire les cataractes sans opération.

« M. Marchan... attentif à épier la nature des maux qui affectent l'œil, a observé dans sa grande pratique, qu'on pouvoit, à l'aide des moyens qu'il a imaginés, détruire les principes des cataractes commençentes et même en dissiper les premières atteintes ; ce qu'il se propose de confirmer par des observations exactes ; ce qui enrichira l'art d'une découverte précieuse.

Le H juin 1779, il nous donne un nouveau traité.

Précis sur les maladies des yeux, brochure in-12, par M. Marchan, oculiste de la ville de Nismes, maître en chirurgie et ancien chirurgien de l'Hôpital royal et militaire de Rochefort.

Il l'annonce en ces termes :

« L'auteur, après avoir donné dans cet ouvrage une idée de la délicatesse et de la beauté de l'organe de la vûë, décrit les vices que contracte le cristallin, d'où il résulte le plus souvent la cataracte. Il y explique les différentes causes qui donnent lieu à celte maladie, les symptômes, les signes et les moyens curatifs. Il traite ensuite de la fistule lacrymale où il prouve que ce vice naît de la rétention des larmes dans le sac lacrymal dont la cause existe constamment dans l'obstruction du canal nazal. On doit avoir en vûë, dit l'auteur, en rétablissant le conduit des larmes de procurer à ce dernier son diamètre naturel ; par cette attention on guérit d'une manière plus sûre et plus conforme aux vues de la nature qu'en établissant de fausses routes comme l'indiquent plusieurs auteurs. Il termine son ouvrage par des observations sur l'usage efficace d'une eau ou collyre capable de fortifier les vues faibles ou celle des vieillards.

Nous avons de lui entre les mains un opuscule intitulé :

Mémoire et ol>servalions sur un nouveau moyen de prévenir et

1 Le Courriei' d'Avignon, 17 novembre 1778.

éviter F aveuglement qui a pour cause la cataracte, par M. Marchan, oculiste de la ville de Nismes, maître en chirurgie, et ancien chirurgien de l'hôpital royal et militaire de Rochefort. Nismes, 1784, in-8 de 24 pages.

L'auteur raconte au préambule qu'en 1774, le cardinal prince de Rohan lui témoigna le regret qu'il avait qu'on n'eût pas trouvé le moyen de dissiper les premières atteintes de la cataracte dont il était affecté. C'est ce qui a amené Marchan à faire ses recherches aujourd'hui couronnées de succès. Son remède a au bout de trois ou quatre minutes augmente les perceptions visuelles d'une manière très sensible, particulièrement à ceux qui sont atteints de cataracte naissante ou dans certains vices de la cornée transparente comme l'albugo, le leucome ou l'onyx ». Ce remède a encore merveilleusement réussi à l'auteur dans le chémosis et les hernies de l'iris. Dans la cataracte formée, le remède secret de Marchan n'augmente pas sensiblement la perception visuelle, mais il a la propriété de détruire les adhérences qu'elle contracte avec les parties voisines, avantage « qui rend l'extraction plus facile et le succès plus certain ». Ce merveilleux agent dont Marchan nous cache soigneusement le nom, nous le devinons à travers ces lignes : c'était un mydriatique, probablement l'extrait de jusquiame ou l'extrait de belladone. Avant Marchan d'ailleurs , à ce que raconte Sauvages, certains médecins du Gard connaissaient l'action de ce remède sur la pupille.

Ce qui démontre que, malgré ses promesses alléchantes, le remède secret de Marchan était inefficace contre la cataracte, c'est le tableau que donne l'auteur des personnes qu'il a lui-môme opérées. Cette liste nominative comprend 55 malades, parmi lesquels 50 y ont vu pour lire, y compris un enfant de sept ans atteint de la cataracte aux deux yeux. Quatre insuccès sont du* à l'humeur aqueuse

rhumatismale sur la cornée, ou à une dissolution du vitré; un cinquième reconnaît pour cause la faiblesse de la rétine.

D'autre part, voici l'histoire d'une des opérations de Marchan racontée par Pamard : « M. Darluc, professeur de médecine à Àix, atteint de la cataracte, en 1782 . . s'arrêta à Nismes, où il devait coucher. Un oculiste de cette ville, averti par le domestique de l'auberge, vint lui rendre visite, lui parlant de son zèle, de ses succès, et le persuade de se faire opérer. M. Darluc s'arrête à Nismes, il est opéré avec succès d'un œil ; il y voit et remercie son opérateur. Le 3me jour, les accidents qu'on n'avait pas prévus se développent avec fureur. . . 1 œil s'engorge et suppure, le pauvre M. Darluc retourne à Aix consterné de sa situation..; il souffrit tout l'hiver et mourut le 13 octobre 1783 ».

Dans sa statistique, Marchan inscrit ainsi cette panophtalmite: « M. Darluc, 60 ans, œil droit : résultat, humeur rhumatismale à la cornée ». Sur 55 opérations Marchan aurait eu seulement 4 panophtalmites.

Marchan a publié dans le Journal de Médecine, Chirurgie et Pharmacie de janvier 1770 un mémoire intitulé : Sur deux exophtalmies ou grosseur contre nature du globe de l'œil.

11 raconte avoir traité à Saint-Lô une hydrophtalmie, par ponction et demi-section de la cornée transparente, faite avec un instrument semblable à une lancette. Il dirigeait la pointe de l'instrument vers la pupille puis la poussait jusque dans le vitré afin de couper les cellules et faciliter la sortie d'une portion de cette humeur. Il obtint dans ce premier cas un bon résultat visuel.

Le second cas fut opéré par lui à Utrecht en 1767. « Je porte mon instrument vers la partie latérale externe de l'œil en plongeant la pointe vers l'intérieur du globe, ce qui donna lieu par cette ponction à un écoulement assez considérable des humeurs ; le cristallin sortit avec l'humeur

vitrée et avait acquis une opacité considérable au point même de résister beaucoup à la pression du doigt». Les suites de cette intervention furent : hémorragie intraoculaire, suppuration et, après guérison, prothèse.

Il est évident que, dans les deux cas, Marchan n'avait pu arriver au vitré qu'à travers le cristallin, qui fatalement accompagnait le vitré dans son issue.

Nous n'avons pas eu entre les mains l'opuscule de Marchan signalé par Puech1 : Mémoire sur la fistule lacrymale, Lyon, 1782.