SOLENS OÙ COUTEAUX ({ Dactylus

Les Solens sont des mollusques assez curieux, avec leurs deux valves allongées en forme de gouttières et articulées à une extrémité. Ils peuvent atteindre de 12 à 15 cm. de long sur 1 ou 2 cm. de large. On les appelle aussi Couteaux, parce qu'ils rappellent assez bien une gaine de couteau, et, en latin, Dactylus, parce qu'ils ressemblent à un doigt. Ils sont communs sur toutes les côtes françaises.

Il ne semble pas que le Solen ait été fréquemment utilisé en médecine. Lémery écrit cependant : « Sa coquille est alkaline, résolutive, dessicative, apéritive, étant prise intérieurement ; la dose en est depuis 1/2 scrupule jusqu’à 2 scrupules ; cn l’emploie aussi extérieurement dans quelques cérats ou onguents en la place du Dentale ou Dentalium, qui est rare. » (1) (Voir $ 20, Dentale).

Pomet nous apprend qu'on calcinait ses écailles, comme celles des huïitres. (2)

(1) Lémeny. — Dict. des Drogues, p. 825.

(2) Pommer. — Hist. générale des Drogues, 1694, IT, p.,108

MN Vas 20 Mollusques scaphopodes 20. — DENTALES (Dentalium)

Les Mollusques scaphopodes sont généralement considérés comme intermédiaires entre les Bivalves et les Gastéropodes. Ils ont une radula et leur corps est enfermé dans une coquille ouverte aux deux bouts. Ils vivent enfoncés dans les sables marins. (1)

Ils sont d’ailleurs assez rares. Les plus connus sont les Dentales ainsi appelés parce que leur coquille affecte la forme d’une très grosse dent.

Voici la description qu'en fait Lémery : « Dentalium.. est un petit coquillage fort rare, il est long d’environ 3 pouces, ayant la figure de la dent d’un chien, gros en sa partie du haut comme le tuyau d’une plume à écrire, diminuant peu à peu jusqu’à l’autre bout, léger, poli, luisant, verdâtre, marqué de lignes droites d’un bout à l’autre ; il y naît une espèce de ver qui sort en partie pour aller chercher sa nourriture. On trouve le coquillage sur les rochers proches de la mer. » (2)

A-t-il été fréquemment utilisé en médecine ? Cela ne semble pas prouvé. Ce mollusque est si peu connu que Pomet avoue n’en avoir jamais vu, ou presque ; il affirme que « celui qui se vend en nos boutiques » et dont on se sert « dans quelques compositions galéniques, entre autres l’onguent citrin », n’est pas le véritable Dentalium.

Attribuait-on au moins de grandes vertus à ce mollusque rarissime ? Certainement pas, puisque Lémery nous confie simplement :

« Il contient un peu de sel volatil..… Il est alcali et propre pour atténuer les acides, pour arrêter les cours de ventre et les crachements de sang, étant pris intérieurement. On s’en sert aussi extérieurement pour dessécher. » (3)

C'est déjà quelque chose, peu il est vrai si l’on s’en réfère à ce que nous avons appris à propos de la plupart des autres Mollusques.

Nous trouvons cependant, chez Mme Fouquet, la recette d’une poudre contre les dartres extrêmement complexe (elle ne contient

(1) D’après Jour. — Les Animaux invertébrés, Larousse, p. 74. (2) ILémery. — Dict. des Drogues, p. 815.

(8) Lémerx. — Op. cit.