CONCLUSION DE LA DEUXIÈME PARTIE

Si nous essayions maintenant de condenser en quelques lignes les utilisations thérapeutiques des vertébrés aquatiques, nous constaterions tout d’abord qu’on s’est servi fréquemment de la graisse que peuvent fournir en quantité énorme les monstrueux mammifères marins. La graisse du Lamantin, celle du Dauphin, celle du Cachalot (Blanc de Baleine), celle de la Baleine ont été utilisées surtout — et sans doute à bon droit — comme amollissantes et résolutives ; on les a employées pour adoucir la peau et guérir les plaies de toutes sortes, ainsi que certaines maladies de la gorge ou des yeux ; on les à aussi considérées, assez souvent, comme propres à soulager les affections de l'intestin, des poumons ou du cœur, même à calmer les nerfs. Rien de tout cela ne nous surprend trop. Nous ne sommes pas surpris davantage en constatant qu'avec le foie ou le sang de la Tortue marine on ait lutté contre la maladie des yeux : n’employait-on pas couramment le foie et le sang de nombreux poissons pour obtenir des résultats analogues ?

Mais le succès prodigieux du Blanc de Baleine, la vogue remarquable de l’Ambre gris, à l’odeur suave et à l’origine mystérieuse, celle plus surprenante encore de la Dent de Narval, qu'on prenait pour la Corne de la légendaire Licorne, tous ces remèdes, pour ainsi dire universels, — et coûteux (les deux derniers surtout) — ne sont-ils pas un peu effarants ? Ces vogues injustifiées, et tenaces malgré les réserves d’ailleurs un peu timides que nous avons trouvées chez les auteurs les plus sérieux, laisseraient supposer que l'imagination des malades a toujours eu une grande part dans le succès des médicaments.

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