PREFACE

L'histoire des corporations d’apothicaires et de la profession pharmaceutique dans les diverses provinces et villes de France et l’Ancien Régime offre un intérêt évident. Elle paraît particulièrement attachante en Bretagne et déjà les études du Docteur G. de CLOSMADEUC, de Raoul HARAND et de Bernard LEMA- RIÉ ont montré combien le sujet se trouvait riche.

IL restait, il reste encore bien des points obscurs à élucider dans l’histoire de la pharmacie bretonne. Sur les conseils et sous la direction de Monsieur BOUVET, Président de la Société d'Histoire de la Pharmacie, nous avons entrepris l’étude de la pharmacie dans une ville de Bretagne, Rennes. Le sujet s’est révélé particulièrement riche, et les archives du Parlement de

‘ Bretagne, les archives départementales d'Ille-et-Vilaine et celles

de la ville de Rennes, en particulier, ont permis de comprendre les caractéristiques et les particularités de la HAINE d’apothicaire à Rennes.

Nous tenons à adresser ici tous nos remerciements à Monsieur BOUVET, qui nous a guidé dans nos recherches et qui,

‘grâce à son expérience et sa haute compétence, son dévouement

inlassable pour tout ce qui touche à l’histoire de notre profession, a pu faciliter la tâche ardue que nous avions entreprise.

Nous remercions également Monsieur Patrice BOUSSEL, bibliothécaire de la Bibliothèque Historique de la Ville de Paris, Monsieur BUFFET, Archiviste en Chef du Département d’Illeet-Vilaine et Monsieur JOUIN-DUBOIS, Sous-Archiviste principal aux Archives Départementales d’Ille-et-Vilaine, qui ont bien voulu rendre plus aisée la passionnante recherche des docu-

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A l’époque de Charlemagne, l’apotecarius, à la fois médecin et pharmacien, joue un grand rôle dans les couvents, et les médecins, jusqu’au xumr° siècle, préparent les drogues. Des charlatans, héritiers des circulatores romains, continuent et continueront jusqu’au xvIn° siècle, de parcourir le pays en proposant force remèdes miraculeux..

Mais l’on ignore à peu près tout de ce qui concerne les apothicaires rennais avant l'octroi de leurs statuts en mai 1592. Avant la fin du xiv° siècle, aucun métier ne fut à Rennes organisé en jurande et ne recut de statuts.

Le plus ancien octroi de statuts dont nous ayons la date précise est celui qui fut fait en 1395 aux boursiers, gantiers et blanconniers de la ville et des faubourgs par le duc de Bretagne, Pierre II (1).

Rennes est alors, déjà, une ville importante. Elle s’étend bien au-delà de sa première enceinte. Sur ces marchés, tenus sur le Champ-Jacquet, les marchands proposent leurs marchandises, et parmi ces marchands, doivent se trouver des apothicaires. Peut-être sont-ils également devant les étaux de la cohue (nom donné aux halles).

En 1421, le duc Jean V, sur le conseil de son frère, Arthur de RICHEMONT, agrandit l'enceinte de sa capitale, afin d’englober le populeux quartier construit à l’est jusqu'aux abords de l’abbaye de Saint Georges. En 1443, la ville atteint son extension définitive avec les fortifications entreprises par le lieutenant du gouverneur Henri de VILLEBLANCHE. Mais déjà de nombreux faubourgs' s’étendaient hors les murs : rue Haute,

rue Basse, faubourg Saint Hélier, faubourg de la Madelaine, faubourg Levêque.….

Selon REBILLON, « il ne semble pas que l'étendue de la Ville de Rennes se soit fort accrue dans le cours des xvir° et XvIn® siècles. L’incendie de 1720 qui détruisit complètement les quartiers du centre régularisa et assainit ces quartiers

(1) Lettres royales pour les boursiers, gantiers et blanconniers.… Archives du Parlement de Bretagne, 10° registre, fol. 126, cité par A. REBILLON. Recherches sur les anciennes corporations ouvrières et marchandes de la ville de Rennes. Paris, Picard, 1902, in-8e,

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mais ne provoqua pas une grande extension. La population rennaise, évaluée à 26.000 habitants environ au début du XVIN° siècle. n’a pas dépassé ce chiffre en 1789... » (1).

L'activité économique de Rennes, relativement intense jusqu'au début du xvu° siècle, paraît décliner à partir de cette époque. Rennes devient alors, avant tout, capitale administrative et judiciaire.

Au xv° siècle, les marchands de Rennes, connus sous le nom générique de merciers, et parmi lesquels se devaient trouver des marchands spécialisés dans la préparation et la vente des drogues, se rendaient dans les diverses foires de Bretagne et une ordonnance relative aux foires et marchés, dont le texte a été conservé dans un registre de la communauté des marchands de Rennes, commencé en 1437, apprend les privilèges qu'ils détenaient.

Ils avaient la faculté de choisir l’endroit où ils dresseraient leurs étalages. Le seigneur du lieu leur devait fournir, bois, osier et outils pour établir logement et étaux, les garantissant de plus, de toute extorsion et ne pouvant lever sur eux « plus ample coutume que dans la prochaine ville marchande étant en chätellenie ». Le seigneur, le jour de l’ouverture de la foire donnait aux merciers le pain blanc, une pipe de vin, une livre dé poivre, une tresse d’ail et un bœuf bon et suffisant : « Le bœuf donné par le seigneur, couvert d’une serge de couleur éclatante, les cornes ornées de rubans, était promené par le champ de foire pour esbattre les marchands; l’un d'eux chevauchait le bœuf, tenant en main une épée, tandis que quatre cierges de cire étaient portés autour par ses confrères. Des menestreuz fournis aussi par le seigneur ouvraient la marche triomphale. Les sergents et les officiers du seigneur faisaient ouvrir la voie à la procession joyeuse des marchands en tête desquels devaient corner les menestreuz; « en ce faisant le dit seigneur devait faire publier les bans, et les marchands étaient tenus eux arrêter pour ouir les dites bannies » (2).

(1) A. REBILLON, déjà cité, p. 16.

(2) Cité par A. REBILLON, p. 22.

Avant que les marchands ne soient fenus délier et étaler leurs denrées en ladite foire et marché, le seigneur doit encore prêter le boucher qui tuera le bœuf, le cuisinier qui le préparera, le local où il sera mangé, avec les tables, les pots, pelles, la vaisselle, le sel. nécessaires.

De la constitution de Vannes donnée en 1424 par le duc Jean V qui veut que police et ordonnances soient mises sur les vivres, denrées, ouvriers et manœuvres, il n’est possible de rien tirer à propos des apothicaires rennais et il faut attendre plus d’un siècle après le mariage d'Anne de Bretagne avec le roi de France Charles VIII (6 décembre 1491), presque un siècle après le rattachement définitif de la Bretagne à la France (mort d'Anne de Bretagne en 1513), pour rencontrer un document, d’ailleurs essentiel, relatif aux apothicaires. Il s’agit en effet de leurs statuts, accordés en 1598.

Ces statuts, résultats d’une très lente élaboration, décrivent un état de fait qui doit correspondre à la situation occupée par les apothicaires de Rennes bien avant 1598 et leur précision, leur complexité même, feront qu'ils demeureront pratiquement inchangés jusqu’à la fin du xvinr° siècle, à la Révolution française et l’on peut même dire, dans leur ensemble jusqu’à la loi de Germinal. ;

L'histoire de Bretagne et particulièrement l’histoire de la ville de Rennes depuis la fin du xv° siècle jusqu’au début du xIx° siècle, malgré la transition entre la Bretagne-Duché et la Bretagne-Province, malgré les troubles provoqués par les guerres de Religion, par la Ligue, malgré l'importance des Etats de Bretagne, malgré les révoltes et les séditions rennaises tout spécialement sous le règne de Louis XIV... l’histoire de la Ville de Rennes n’a eu que peu d'influence sur l’évolution de la profession d’apothicaire, ce qui permet de suivre dans l'exposé de l’histoire de la Pharmacie à Rennes, le plan méthodique que préconise M. BOUVET dans son Histoire de la Pharmacie.

Après avoir traité dans une première partie de la formation technique de l’apothicaire rennais et de son entrée dans la profession, une seconde partie sera consacrée à l'exercice de cette profession : services intérieurs (boutique, personnel,