Les expertises et analyses effectuées

par Prozet, apothicaire à Orléans

La Société royale de Physique, d'Histoire Naturelle et des Arts d'Orléans fut fondée en 1781, sous la présidence honoraire du duc d'Orléans (4).

Son président effectif était de Cypierre, intendant de lOrléanais.

(1) Archives Nationales, F 1, 118, 1772, p. 394.

(2) Archives de la Faculté de Pharmacie de Paris, Reg. 48, (3) Bulletins, 73, 74, 81,

(D Archives départementales du Loiret, Dossiers D (AMD

Dès sa création, la société compta parmi ses membres actifs, « Académiciens titulaires nommés par le roi » (1), Prozet, « Maître en Pharmacie, Intendant du Jardin des Plantes d'Orléans, rue Royale >, nommé le 23 avril 1781.

Prozet fit, aux cours des séances de la société, de très nombreuses communications, surtout entre 1781 et 1785.

Nous donnerons le titre des principales de ces communications dans les notes biographiques concernant cet apothicaire.

Mais, dans ce chapitre, nous tenons à signaler qu’il fut chargé de plusieurs analyses et expertises.

C’est ainsi qu’il lut, à ia séance de la société du 21 novembre 1783, un « Mémoire sur du souffre natif et des fragments de marbre trouvés dans les fondements d’une manufacture d'Orléans ».

Dans le registre de la société, on donne de ce mémoire le résumé suivant :

« L'auteur du mémoire attribue la formation de ce souffre à une perte d’eau qui recevait le produit du dégraissage des laines de la manufacture et sa théorie à cet égard est conforme aux bons principes. Quant au marbre, qui est de la nature de ceux des montagnes primitives du second ordre et qui faisoit partie d’un chambranle et d’une tablette de cheminée, sa découverte prouve que le sol dans l'endroit où il a été trouvé, à 24 pieds de profondeur, étoit moins élevé jadis qu’il ne l’est aujourd’hui. »

On demanda aussi à Prozet de se documenter sur la raison pour laquelle le sucre des raffineries d'Orléans était supérieur à celui des autres fabriques du royaume.

Au cours de la première séance publique de la société, en mars 1784, Prozet donna le résultat de son enquête, qui fut publié en ces termes :

« Monsieur Prozet, après avoir avancé comme une chose généralement reconnue, que la sécheresse et la compacité distinguent celui de cette ville avec le sucre de nos villes maritimes, s’est proposé d’examiner les raisons de cette supériorité attribuée assez communé-

(1) Parmi les « associés libres nommés par le roy » figure Parmentier, « apothicaire-major des armées du roi à Paris et de l’'Hôtel Royal des Invalides, de plusieurs Académies, censeur royal, à Paris ».

ment à la nature des eaux, soit de rivière, soit des puits d'Orléans : opinion qu’il a combattue. Il a fait voir d’abord, par le tableau analytique et comparatif de ces eaux, que celles de la Loire différent essentiellement de celles du Loiret & des puits ; on les emploie cependant indistinctement dans les différentes fabriques de sucre de la ville et des environs, sans que les résultats en soient différens, quoique les principes contenus dans les dernières, loin de contribuer à la perfection du sucre, y soient plutôt nuisibles. Ces principes sont la Sélénite et la terre calcaire. La théorie de l’art du Raffineur, exposée par M. Prozet avec beaucoup de détail, est venue à l’appui de son sentiment, Il en a conclu que l’eau n’agit que comme dissolvant dans l’opération du raflinage, & que c’est la chaux qui est l’agent unique de la purification qu’elle produit,

« La supériorité des sucres d'Orléans ne dépend donc que des Artistes qui le fabriquent. Elle est dûe au rapprochement plus grand de la liqueur qui tient le sucre en dissolution, & surtout à l'attention que l’on apporte dans nos raflineries à troubler sa crystallisation : le plus ou le moins de cuite, l'agitation que lon donne à la liqueur pendant son refroidissement, telles sont les deux causes de la dureté qui distinguent le sucre d'Orléans ; sa blancheur, inférieure à celle des Sucres de plusieurs Fabriques du Royaume, est une suite nécessaire de la manipulation qui lui procure cette dureté. Une crystallisation moins confuse lui donneroit cette blancheur si recherchée mais plus coûteuse, & il seroit privé par là d’une plus grande quantité de matières mucides grasses qui contribuent à sa saveur agréable, »

En 1784, pendant l'été, on trouva sous les débris de l’ancien pont, tandis que les eaux étaient très basses, une agglomération de différents cailloux et grains de Sable < par un ciment ferrugineux dans laquelle se trouvent deux pièces de monnoie, un clou de cuivre et deux broches de fer ».

C'est encore Prozet qui est consulté et qui donne l’explication de ce phénomène : il s'agit d’une

« précipitation de fer crayeux dont les parties en se réunissant, par rapport à la masse, auront pénétré les interstices des matières hétérogènes qui s’y irouvaient mêlées, ce qui aura donné lieu à l'Agglomération »,

Et le rapport ajoute :

« La même cause suffit pour expliquer les agglomérations de cailloux et de sable unis par un ciment ferrugineux qui couvrent une partie du sol de la Sologne. M. Prozet a donné les résultats de l’analyse qu’il a faite de plusieurs de ces morceaux, & a terminé par la- lecture de deux observations, dont l’une concerne une excavation, dans laquelle on a trouvé des monuments qui attestent que la position de la ville étoit anciennement beaucoup plus basse dans cette partie qu’elle ne l’est de nos jours ; l’autre à pour objet la découverte du soufre natif, dans les premières couches d’un banc de pierre calcaire, qui s’est trouvé dans le même endroit, à 36 pieds de profondeur de la supercie

On demanda en 1786 à Prozet d’effectuer l’analyse de l’eau minérale de la fontaine de Beaugency.

Dans différentes parties de l’Orléanais, mais en particulier à Segray et à Beaugency, se trouvaient des sources d’eaux ferrugineuses, qui furent réputées au XvVIHr $.

A Beaugency, l'analyse est donc confiée à Prozet, qui l'effectue avec Defay (1).

Il donne le résultat de l’analyse le 11 août 1786.

Nous en avons extrait la conclusion, ratifiée par de Froberville, secrétaire perpétuel de la Société :

« Cette fontaine coule abondamment de lOuest à l'Est. La surface est recouverte d’une pellicule irisée. On voit des flocons légers d’Ochre nager et être entrainés dans le Ruisseau, où elle forme une écume jaunàtre, tandis que la plus grande partie se dépose sur les cailloux et le sable quartzeux du fond et les colore en jaune.

« Eaux ferrugineuses, puisque « une partie du sable que ces eaux charrient est attirable à l’aimant. »

« Résultat de l'analyse : I résulte de nos expériences que 24 pintes d’eau minérale de la fontaine de Beaugency fournissent par l’évaporation un dépôt pesant 135 grains, lequel est formé par un mélange de 24 grains de soude ou alkali minéral phlogistiqué, de 48 grains de méphite de fer, de 30 grains de méphite de magnésie, de 21 grains de méphite calcaire (2) et de 12 grains de vitriol calcaire.

(1) Archives départementales de lOrléanais, CG 872. (2) Carbonate de chaux,

« Par conséquent, chaque pinte de cette eau minérale contient :

ATRAIDEMINÉLALEN ER RE l“orain, Méphite détieFhe ene ene 2 grains, — de MAShESIe eue 1 grain et un quart,

— de calcaire

AAC ee 7/8 de grain, Vitriol calcaire

arreter tres Pt un demi-grain. »

Enfin, le 11 décembre 1787, Prozet lut devant le Duc de Luxembourg un « Mémoire sur les avantages de l’eau

de la Loire comme boisson et sur les inconvénients qui résultent de celle des puits ».