CHAPITRE III
Le laboratoire et le jardin
Le laboratoire.
Les inventaires d’apothicaireries font naturellement mention de ce que nous nommons aujourd’hui « laboratoire » et que beaucoup au xXvi° siècle se contentaient d'appeler : arrière-boutique.
Cette pièce prend de l'importance au xvHI° siècle, mais seuls de grands apothicaires possédaient un matériel compiet.
Sauveur, Jérôme Bardon ne semble disposer que d’un local assez réduit, puisque l'inventaire nè mentionne que les meubles suivants :
« Item une table de bois de chène avec quatre tiroirs de seize pieds de longueurs sur deux pieds et demi de hauteur, prisé et estimé la somme de seize livres,
« Item une presse prisée et estimée trente livres,
« Item deux tablettes en retour d’équerre de quatorze pouces de large sur quatorze pieds de pourtour, une autre au dessous de six pieds sur sept pouces, et une autre au-dessus de la porte avec des goussets, prisé et estimé le tout ensemble la somme de six livres » (34).
NicoLas, l’auteur du Cours de Chimie, paru à Nancy en 1777
« à l’usage des étudiants et amateurs », ne possédait pas de
pièce particulière pour son laboratoire et avait dû l'installer chez lui :
« Un grand tableau encadré de produit des affinités chimi-
ques. Un soufflet de forge, deux paires de pincettes. Deux pinces
à forger et à enlever les creusets. Un réchaud de fer. Une lingo-
tière de cuivre. Deux cuillers de fer. Un grand alambic de
cuivre avec le bain-marie d’étain. Une bassine de cuivre. Une
capsule de fer pour le bain de sable. Un fourneau de lampe. Un fourneau pour les sublimations. Un fourneau de lithogeoenosie garni de fer. Un fourneau à réverbère garni de fer. Une douzaine de creusets. Quatre test à rôtir. Un alambic de verre. Un pélican, 4 ballons, 4 vaisseaux d’allonge. Un récipient à l'italienne. Un vaisseau de rencontre. Douze cornues de verre et deux de grès. Plusieurs coupelles. Des moufles. Une cornue en fer. Une marmite aussi en fer. Six entonnoirs de verre. Six matras. Une cucurbite de grès avec son chapiteau de verre. Un tas en acier et marteau. Quatre terrines de terre. Quatre vaisseaux évaporatoires de terre. Un carrelet. Deux entonnoirs à long bec. Un mortier de verre et son pilon. Un autre mortier en fer avec pilon. Des carafes. Des bouteilles. Des gobelets. Des verres, Des fioles, etc... au moins quatre de chaque façon » (35).
Pour connaître l’outillage nécessaire à un laberatoire chimique dans la seconde moitié du xvin° siècle, il semble préférable de rechercher ce que l’on demandait dans les organismes publics tels que les hôpitaux. Ainsi, à l'hôpital des Minimes de Morlaix, entre autres, on établit un magasin général pour lapprovisionnement des hôpitaux en dépendant. L’apothicaire major Thyrion, Inspecteur des hôpitaux militaires du Roi, donne la liste des « vaisseaux et ustenciles »,
« Savoir :
1° Pour la distillation des eaux simples et esprits ardents simples et composés ; un alambic de cuivre complet avec son bain-marie en étain de 12 pintes aux environs, le chapiteau. réfrigérant et serpentin appropriés.
N.B. — La cucurbite doit avoir 15 pouces de diamètre et 10 pouces sous collet de profondeur, c’est-à-dire qu’elle doit entrer de 10 pouces dans le fourneau.
2° Pour distiller du vinaigre servant à l'extrait de Saturne ; deux eucurbites de grè, de la plus grande espèce avec le chapiteau de verre approprié.
3° Pour les esprits élastiques : deux ballons de 12 à 15 pintes.
4° Pour servir aux infusions et de récipients : six matras à col longue, depuis 2 jusqu'à 6 pintes.
5° Pour la rectification du mercure : une retorte de fer tubulée de 8 pintes au moins, avec son bouchon.
ou, à son défaut
6° Six retortes de grès, depuis 4 jusqu’à 8 pintes. 7° Pour la distillation des esprits volatils : six retortes verre, depuis 2 jusqu’à 8 pintes.
de
8° Pour la distillation des acides, pour les distillations déli-
cales : un alambic de verre avec son chapiteau de 4 pintes aux environs.
9° Pour porphiriser : un porphyre, sa molette de grandeur raisonnable.
10° Pour la pierre infernale : une lingotière à couler la pierre infernale.
11° Pour le magasin : un fléau, propre à balancer le poids d'un quintal.
12° Pour donner les médecines et approvisionner les hôpitaux : six fléaux, propres à balancer le poids de 6 à 8 onces.
13° Pour doser l’'émétique et le kermès : six trébuchets avec 6 boëttes, des petits poids et grains.
14° A l'usage des différentes pharmacies : une douzaine de petites cuillères d'yvoire pour servir dans les pharmacies.
15° Pour les calcinations et fusions : douze creusets de terre de différentes grandeurs, ou plutôt deux piles de creusets gris d'Allemagne. J
16° Pour éloigner les ballons des retortes : une demi-douzaine d’'allonges des différentes tailles.
17° Pour le magasin et le laboratoire : les livres pharmaceutiques et chimiques nécessaires au Laboratoire.
18° Pour les liqueurs spiritueuses, volatiles et acides : quatre douzaines dé flacons, usés à lemerv, depuis 1 livre jusqu’à 4 onces (c’est-à-dire : 12 contenant 1 livre ; une douzaine de 12 onces, une douzaine d’une 1/2 livre ; et la dernière douzaine de 4 onces) ».
« Autres vaisseaux et ustenciles nécessaires pour led. Laboratoire du chef-lieu, lesquels on peut se procurer sur le lieu ».
« Savoir :
1” Pour les mixtures, dissolutions et triturations : six mortiers de Gayac avec leurs pillons, suivant modèle joint. Plus 6 mortiers id. suivant modèle, plus petits, avec leurs pillons. (Is remplaceront les mortiers de verre, trop casuels, pour les pharmacies des Hop.-Mres).
2° Pour les Emulsion et Loochs : trois mortiers de marbre, de taille moyenne.
3° Pour exprimer les sues et infusions : une presse à 2 visses sur traiteaux, avec sa barre et dépendances.
4° Pour couper les racines : un coupret attaché à sa planche.
5° Deux bassines de cuivre, différentes grandeurs, pour les SYrops.
6° Deux idem. dont on indiquera la forme, pour les emplâtres.
7° Pour les médecines et petites décoctions : quatre moëllons à queuë et à bec, des 4 différentes grandeurs.
MT
8° Pour lPusage des pharmacies tant du chef-lieu que des autres qui en dépendent : six spatules de fer de 12 pouces de longueur.
Six idem. de 8 pouces.
Six id. de 6 pouces, à deux bouts, en langue de carpe.
9° Pour traverses (sic) les liqueurs acides : douze entonnoirs de verre des différentes grandeurs...
10° Pour sortir les creusets du feu : deux pinces de fer pour le laboratoire.
11° Pour cribler les terres propres à construire les fourneaux deux grands crivles à large voie » (36).
Notre confrère André ALLARD a fait une large place aux fourpeaux se trouvant dans les laboratoires, ces fourneaux qu'on voit évoluer depuis Charas jusqu’à Baumé. Il paraît donc inutile de revenir sur ce sujet. Il a cité la description du Laboratoire dans lequel travaillait le grand Lémery, et il faut bien reconnaîître que jusqu’à la Révolution et même souvent après, les chimistes les plus illustres durent poursuivre leurs recherches dans des conditions matérielles pénibles.
Dans un travail récent sur l'Enseignement de la Chimie au Jardin Royal des Plantes de Paris, notre confrère Jean-Paul Cou- TANT a montré les méthodes de travail et d'enseignement des professeurs de chimie, qui furent souvent des apothicaires, au Jardin des Plantes.
Le jardin.
Au xvi siècle, moins qu’au Xvi° encore, les apothicaires ne purent généralement disposer d’un jardin particulier attenant à la boutique pour cultiver les plantes médicinales.
Malgré les progrès de la médication chimique, les plantes fraiches n'étaient pas moins indispensables dans lofficine et l’apothicaire devait donc s'adresser à des intermédiaires, à moins qu'il ne disposät d’un jardin de simples créé par la Communauté.
Dès le xvir' siècle, de tels jardins naquirent dans plusieurs villes dé France,
Au xvir" siècle, le mouvement devait prendre une ampleur nouvelle,
Notre confrère Paul CRESTOIS a montré l'importance de l’enseignement de la botanique au Jardin Royal des Plantes de Paris dans un ouvrage récent, Ce n’est pas ici le lieu de faire l’histoire des jardins botaniques français, il nous suffira de citer ce texte montrant que même dans les petites villes les apothicaires dési-
rat
ralent posséder de tels jardins. Il s'agit d'une demande faite par Larouture, Marchand Apothicaire à Orthez :
€ L'an 1771 et le G février s'est présenté le sieur Jean Théodore Larrouture, marchand apothicaire de la présente ville qui a dit que son état l'oblige à faire usage d’une infinité de plantes qu'il faut aller chercher loin et qui souvent ne s'y trouvent pas. Pour remédier à ces inconvénients il a résolu de former comme une espèce de jardin botannique en dehors de la ville, et comme il n'a point à lui de terrain propre, il désirerait le prendre à la ville, même en affièvement ; toutes les situations n'étant pas égalles pour l'objet qu'il se propose, il trouve que le terrain appelé La Moutine, le long du mur de la ville, qui sert de clôture aux Jacobins seroit convenable à prendre, ledit terrain depuis la gueritte vis-à-vis le Pradot jusques au bout de la petite rue, entre le jardin du sieur Larrouy et du Sieur Dufourcq (C’est la promenade des Platanes, terminée par le Pradot), laissant toujours une route espacieuse pour l’usage du publicq. Led. Larrouture demande que le terrain lui soit affiévé, tel qu’il sera fixé et limité par les Commissaires du Corps de ville ; il offre de payer un droit tel qu’il sera jugé convenable avec un fief annuel pour la ville qui ne retire aucun avantage du terrain dont s'agit et lui devra nécessairement en retirer de considérables par la destination que le proposant veut lui donner, demandant délibérer sur la proposition et a signé, Larouture » (37).
Le projet de Larouture n’eut pas plus de succès que celui de Jean Prévost, qui proposait aux états de Béarn, en 1644, de créer à Pau un Jardin Botanique.
On sait de quelle persévérance durent faire preuve les membres de la Société des Sciences de Toulouse, en 1730, pour installer leur Jardin, et combien dura peu le Jardin Botanique fondé à la même époque à Lille (38).
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