CHAPITRE VII
La bibliothèque de l’apothicaire
Comme l'avait déjà remarqué Pierre RAMBAUD, il est assez rare de rencontrer des inventaires de bibliothèques au décès des apothicaires, et ce fait paraît encore plus net au xvin° siècle qu’au xvi siècle,
Est-ce à dire que les apothicaires lisent moins au siècle des lumières que sous le règne de Louis XIV ? Peut-être pas, mais il faut bien constater à la fois la spécialisation progressive des apothicaires et les difficultés accrues rencontrées dans le métier.
Au xvur siècle, le nombre des pharmacopées, dispensaires et Traités de pharmacie augmente de façon notable, mais chaque apothicaire doit très vraisemblablement se contenter de posséder la pharmacopée de sa région. Elle lui suffit dans son travail et s'il n’est point collectionneur ou érudit, il ne chargera pas sa biblicthèque d'ouvrages qu'il peut juger périmés ou inutiles. Ainsi peuvent s'expliquer assez facilement l'accroissement des ouvrages techniques et lFappauvrissement des bibliothèques particulières.
Lors de l'inventaire de l’apothicaire Hilaire Hélie, de Poitiers, en 1705, on ne trouva dans sa boutique qu'un seul ouvrage, le dispensaire alors chligatoire dans sa ville (116).
Dans l'inventaire de lapothicaire parisien, Sauveur-Jérôme Bardon, se rencontre une bibliothèque plus fournie, mais elle n'est pas comparable encore à celles que notre confrère André ALLARD a pu citer au siècle précédent
« Dudit jour vendredy six février an mil sept cent soixante et un, deux heures de relevé, à la requête du Sr Moysen... suit l'inventaire des livres garnissant la bibliothèque du Sr Bardon lesquels seront prisés et estimés par le Sr Gallien huissier, pré-
sent de l’avis du Sr André François Knapen, imprimeur libraire à Paris, demeurant rue St André des Arcs, paroisse St Séverin, lequel Sr Knapen a promis donner son avis sur lad. jugée et estimation en son âme et conscience.
Item n° 1 trente trois volumes in douze dont .... jugements du Père Bonhom estimés ensemble la somme de dix huit livres Item n° 2 trente quatre volumes in douze et in octavo, deux traités des affections .... prisés ensemble la somme de trente livres
Item n° 3 trente quatre volumes in douze dont œuvres metalurgiques prisés et estimés ensemble la somme de trante quatre livres
Item n° 4 trente deux volumes in douze dont maitre italien, prisés et estimés ensemble la somme de trente huit livres
Item n° 5 trente trois volumes in douze dont la « médecine d’Allez » prisés et estimés ensemble la somme de vingt quatre livres
Item n° 6 dix sept volumes in quarto et in douze dont « cours de chimie de Lémery » prisés et estimés ensemble la somme de trente livres
Item n° 7 douze volumes in folio dont dictionnaire de médecine prisés et estimés ensemble la somme de quatre vingt livres Item n° 8 trente cinq volumes petit in douze et in vingt quatre prisés et estimés avec quinze volumes brochés la somme de vingt quatre livres
Item n° 9 vingt un volumes in douze dont « essay sur les aliments » prisés et estimés ensemble la somme de dix huit livres Item n° 10 vingt cinq volumes in douze dont « essay sur le cœur humain » prisés et estimés ensemble la somme de douze livres
Item n° 11 quarante volumes in douze dont plusieurs volumes de musique prisés et estimés ensemble la somme de dix livres Item n° 12 dix volumes in folio et in quarto dont « dictionnaire de Bavle » prisés et estimés ensemble la somme de soixante livres > (117).
Après l'ouvrage de E.-H. Guirarp, Manuel d'Histoire de la Littéralure pharmaceutique (Paris, 1942), il semble inutile de vouloir dresser à nouveau un tableau des livres qu'aurait pu posséder un apothicaire au xvin siècle. Ce tableau, assez artificiel si lon consulte les inventaires, serait trop riches.
Parmi les traités essentiels de Part pharmaceutique, il faut cependant citer les Eléments de pharmacie théorique et pratique de BAUMÉ, présentés à l’Asseniblée générale des apothicaires parisiens, le 24 septembre 1764, le Manuel de Pharmacie de DEMACUY en 1788, le Cours d'Elude pharmaceutique en lan III, ou encore
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siècle, à Saint-Céré (Lot)
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parmi les traités de matière médicale, le Traclalus de materia medica, publié, en 1741, par Elienne-François GEOFFROY et traduit en français, en 1743, par A. BERGIEN, le Recueil des Drogues simples de PASSERAT DE La CHAPELLE, en 1753, etc. (118).
A Lyon, le Docteur Virrer fait imprimer en 1778, chez les Frères Périsse, rue Mercière, la Pharmacopée de Lyon, ou exposition méthodique des médicaments, de leurs vertus, de leur préparation, de leur administration et des espèces de maladies où ils sont indiqués. Cet ouvrage est à la fois un traité de pharmacie, de chimie de matière médicale et de thérapeutique.
< Son succès fut mérité, car il marquait un grand progrès relativement aux pharmacopées antérieures. On ne trouve pas dans cette pharmacopée les théories plus ou moins grotesques des devanciers, il faut même dire que, sous le rapport des vertus de la plupart des médicaments, Vitet est sceptique en diable : à propos de la thériaque, par exemple, il dit : ” de même que nos devanciers l’ont réformée, de même nos descendants la réformeront sans pouvoir en faire un remède utile”. Il est à présumer que notre docteur aimait mieux manger les écrevisses que de les prescrire comme médicament, puisque, d’après lui, les écrevisses vivantes, dont le suc était ordonné dans certaines affections catarrhales, sont sans valeur comme remède.
Si Vitet est mal renseigné sur la provenance des drogues exotiques, il est par contre intéressant au point de vue de la flore locale, à cause des renseignements qu’il fournit sur l’ancienne géographie botanique de la région lyonnaise » (119).
Le premier journal professionnel ne sera créé qu’en juin 1797 sous le titre provisoire de Journal de la Société des Pharmaciens de Paris. I1 deviendra deux ans plus tard Journal de Pharmacie et disparaîtra en décembre 1799,
Sur cette question de la presse pharmaceutique ne convient-il pas également de renvoyer le lecteur à l'ouvrage si documenté de M. GurraRD : Deux siècles de presse au service de la pharmacie ? Il verra le rôle joué, chez les apothicaires cultivés, par des périodiques tels que le Journal des Sçavans, créé en 1665 ; le Recueil périodique d'observations de Médecine, Chirurgie et Pharmacie, fondé en 1754 et devenu, en 1758, Journal de Médecine, Chirurgie et Pharmacie ; les Annales de Chimie, créées en 1789 ; les Calendriers du Collège, etc. (120).
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Conclusion
L'étude de la boutique de l'apothicaire au « siècle des lumières » ne se termine pas sans une certaine désillusion. Alors qu'un progrès très net se fait sentir au xvr sur le XvI°, au Xvir' siècle, à quelques exceptions près, les boutiques des apothicaires ne semblent pas avoir été améliorées et la situation personnelle de l'apothicaire paraît plus difficile.
Notre ambition a été modeste : réunir le plus de documents possibles sur la maison de l’apothicaire, son matériel de conservation et de travail, ses médicaments, puis choisir parmi ceux-ci les plus significatifs. Le problème de la présentation de ces pièces ne se posait point, puisque nos collègues MoLUCÇoON et ALLARD avaient déjà envisagé la question pour les xvi' et xvrr siècles. Il convenait donc d'adopter, en l’adaptant, le plan qu'ils avaient euxmêmes suivi et qui était d’ailleurs le seul logique.
La maison de l’apothicaire est, au xvrIr" siècle, à peu près celle de son prédécesseur du xXv11". La disposition est la même, les pièces sont disposées de facon semblable, le mobilier a subi peu de modifications. Le jardin personnel, seulement, paraît avoir complètement disparu. L'enseigne pend toujours à la façade, la boutique est décorée encore avec de belles boiseries, mais, peutêtre, les accessoires ont-ils perdu de leur originalité, Nous n'avons pas rencontré, au xvir' siècle, de ces crocodiles empaillés pendus au plafond, de ces curiosités qui charmaient les clients du siècle de Louis XIV. En revanche, il est vrai, des apothicaires plus nombreux doivent posséder des cabinets d'histoire naturelle, tels que les aimaient les hommes du xvirr" siècle, et de petits laboratoires pour faire les analyses (121).
Le matériel a évolué, mais ne s’est pas transformé, La nouveauté la plus importante, pour le matériel de conservation, paraît être l'apparition de pots de porcelaine, mais ils ne devaient d’abord orner que les boutiques les plus riches, Les mortiers du xvi" siècle possèdent une décoration différente mais sont au reste
tout à fait comparables à ceux du xvu. L’unification des poids et mesures commence mais n’a pas encore abouti. Le grand événement paraît être l'amélioration très sensible du conditionnement, mais cette amélioration n’est pas due principalement aux apothicaires ; les fabricants de remèdes secrets sont les premiers intéressés à ce que le conditionnement des produits soit aussi bon et aussi élégant que possible.
Si la chimie véritable naît à la fin du xvrr siècle et se développe de façon extraordinaire au xvir' siècle, ses progrès n’ont malgré tout, il faut bien le reconnaître, qu’une influence secondaire sur les stocks de médicaments de l’apothicaire. Les liens de la recherche scientifique et du commerce des officines paraissent beaucoup moins étroits alors qu'ils ne sont aujourd’hui. Sans doute cela s’explique-t-il par le fait que l'industrie pharmaceutique proprement dite n’est pas encore née.
La Révolution française, si elle bouleversera le commerce et les mœurs, n'aura que peu de conséquences sur l’officine même. Les marchandises seront celles qui étaient vendues auparavant. L’approvisionnement sera seulement rendu plus difficile en raison des guerres et des troubles intérieurs. La situation des pharmaciens sera, elle aussi, rendue plus délicate.
Au cours de ces années troublées, la remarque la plus importante semble être celle de la constance des traditions professionnelles et scientifiques chez les pharmaciens.
Cette constance, fondée sur la spécialisation des apothicaires, sur la difficulté incontestable de l'apprentissage, des études, de la réception, sur l’esprit même de ceux qui exerçaient la pharmamacie, est déjà remarquable au xvin siècle, sous l'Ancien Régime, Le constater n'est-il pas la meilleure des conclusions ? Il existe une solide tradition pharmaceutique, cette tradition s’enrichit constamment d’apports scientifiques nouveaux, mais cette tradition permet au pharmacien d'aujourd'hui de se reconnaître encore dans l’apothicaire qui vivait sous le règne de Louis XVI.
LS
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