ABDOMEN

L'abdomen des Culicidæ est grêle, allongé, conique et lécèrement aplati. Il est dépourvu de membres et d'appendices, excepté chez lalarve, où il porte de longs filaments, servant probablement à la natation. Il n'est pas pédiculé ; toutefois son point d’attache au thorax présente une légère dépression circulaire. Sa forme générale varie un peu suivant les sexes. Un peu plus volumineux chez la femelle que chez le mâle, il est plus ou moins cylindrique, allongé, ou renflé dans son milieu.

À son point d'insertion, l'abdomen est très peu mobile; mais il à une fléxibilité remarquable due à “une segmentation très distincte. Les segments ou anneaux, qui entrent dans sa composition, sont séparés les uns des autres par des membranes molles. Chaque anneau est formé, comme chez les Diptères, d'une partie dorsale et d’une partie ventrale, toutes deux bien chitinisées et réunies, à droite et à gauche, par une mince cuticule, de sorte que l'enveloppe extérieure offre des degrés d'épaisseur très divers. L'abdomen présente ainsi une bande dorsale et une bande ventrale, reliées entre elles, sur les côtés, par des espaces membraneux, qui constituent les flancs, et qui donnent à cette partie du corps, une très grande élasticité. Une telle structure, permet à l’abdomen, qui contient la plus grande partie des viscères et les organes génitaux, de se dilater considérablement. Cette dilatation Se produit à l'époque du gonflement des ovaires, mais elle atteint son maxi-

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mum, lorsque l'estomac et l'intestin sont remplis parle sang que vient d’ingérer l'animal. L’abdomen devient alors globuleux, et paraît énorme relativement aux autres parties du corps. Ses parois ainsi distendues sont transparentes et diaphanes, et on aperçoit distinc tement le sang ingéré que contient le tube digestif.

L'abdomen se compose de huit anneaux. Le premier, basilaire, étroitement uni au thorax, est assez court. Les autres sont plus longs. Le dernier, cependant, est court et grêle. L'appareil sexuel externe lui fait suite.

Cet appareil est formé par des appendices du dernier anneau, placés sur sa face ventrale, et groupés autour de l’orifice sexuel. Chez le mâle, ils forment l’armure génitale, et chez la femelle, les ovéiscaptes. Cesappareils, servant à la copulation ou à la ponte des œufs, résultent de deux gros lobes, qui terminent le dernier segment de l'abdomen. Leur extrémité est arrondie. Ils sont couverts de nombreux poils et séparés l’un de l’autre, donnant ainsi à l'extrémité de l’abdomen l'apparence d’une fourche. On trouve aussi, sur ces lobes, des pièces plus ou moins grandes, qui sontde véritables diverticules, et qui, par la constance deleur conformation dans chaque espèce, et leur différence dans chaqué genre, peuvent servir de caractère distinctif et de point de comparaison entre les genres.

Sur la face ventrale de l’avant-dernier anneau se trouve situé l'anus. |

On constate sur l'abdomen de riches productions cuticulaires. À part quelques exceptions, dans le genre Culex, sa surface dorsale est revêtue d’écailles. On y trouve aussi de nombreux poils, plus ou moins gros, et plus ou moins longs, dont quelques-uns peuvent atteindre la taille de véritables soies. Ils sont plus abon-

dants chez les mâles que chez les femelles. Les flancs mémbraneux de l'abdomen sont dénudés. Les écailles sont généralement de plusieurs couleurs, et forment Les ornements variés qu'on rencontre sur l’abdomen du genre Culer. Ces ornements consistent en mouchetures, taches, et surtout en bandes plus où moins sombres, qu'on trouve principalement sur la surface dorsale. Daïñs quelques espèces d’Anopheles, l'abdomen est tout h fait dépourvu d’écailles, et seulement recouvert de poils ef de soies, qui laissent apercevoir entre eux les téscuments. |

Il me paraît important de répéter et de grouper ensemble, àla fin de ce chapitre, les principaux caractères, qui permettent de distinguer les sexes, les espèces etles genres.On peut diviser ces caractères distinctifs en deux catégories : la première comprend les caractères tirés de la nature, de la forme et des rapports des différentes parties du corps. Ce sont :

4° La longueur des palpes par rapport à la longueur dé la trompe;

2° Le nombre, la forme et la coloration des articles des palpes ;

3° Les productions cuticulaires de l'abdomen (poils ou écailles).

4° La conformation des ongles :

5° La conformation de l'appareil sexuel externe du mâle.

La seconde catégorie comprend les caractères résultant de la différence de couleur et de disposition des taches etornements qu’on rencontre sur le corps. Ce sont :

1° La différence entre les ornements et les dessins de la partie dorsale et des côtés du thorax :

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2° Les taches sur les aïles formées par l’accumulation desécailles ; |

3° La coloration et les dessins des articles des pattes ;

4 Les taches des segments de l’abdomen.

En groupant ces caractères, sous forme de clé dichotomique, on arrive ainsi, par déductions successives, à déterminer le genre, l’espèce et le sexe. C’est ce que je ferai dans un chapitre suivant, où j'étudierai séparément les espèces de la France.