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FIGURE 18. — Larve d'Anopheles claviger vue d'en haut, d'après Meinert. — s, stigmates.

directementsur la face dorsale del'avant-dernieranneau. Aussi, pour respirer, se tient-elle dans une position horizontale, juste au-dessous de la surface de l'eau, position qu’elle garde encore quand elle se déplace dansla masse liquide, où elle flotte toujours horizontalement. Ceci est encore un caractère distinctif entre le genre Culer et le genre Anopheles (fig. 19). Si on trouve dans une mare des larves de Culicidæ dontl’extrémité de l'abdomen n'est pas bifurquée, c'est-à-dire sans tube aérien, on peut reconnaître immédiatement que ce sont des larves d’'Anopheles. Il faudrait cependant se garder de les confondre

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avec les larves d'un genre très voisin, les Corethra, de la famille des Culiciformes. Ces larves ont beaucoup d'analogie avec celles de l’Anopheles, et elles existent en grand nombre dans les eaux stagnantes.

FiGure 19. — Attitude des larves respirant à la surface de l'eau. — a, Culex; b, Anopheles.

Sil'on peut reconnaîñre assez facilement les larves des différents genres, il est très difficile de différencier les larves des espèces d'un même genre. J'ai élevé et étudié un certain nombre de larves de Culicidæ, et je crois que, pour le genre Culexr, le seul caractère distinctif qu'on puisse trouver, est dans la longueur et la forme du tube aérien, qui varient beaucoup. On rencontre des larves dont le tube aérien est très court, d’autres chez lesquelles il atteint une longueur démesurée tout en restant cylindrique, d’autres où il est renflé etovoïde. Je n'ai pas pu poursuivre assez longtemps mes recherches, à cause de la saison trop avancée, pour pouvoir affirmer que telle ou telle forme de tube aérien correspond toujours à la même espèce, et fixer ainsi un signe distinctif. Quant aux larves d’Anopheles, je n'ai pas pu découvrir entre elles des signes suffisants pour distinguer les deux espèces françaises, Anopheles claviger et Anopheles bifurcatus.

La larve subit plusieurs mues. Au moment de chaque mue, elle se place horizontalement à la surface de l’eau,

la tête et la queue légèrement repliées en bas. La face’ à

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dorsale du corps se trouvant en contact avec l'air extérieur, letésument se dessèche et se fend sur toute sa longueut, La larve n’a plusalors qu’à faire de légers efforts pour sortir de son enveloppe etabandonnersa dépouille.

Les larves se déplacent peu, se tenant généralement à la surface de l’eau où elles respirent. Elles ont cependant la faculté de plonger et de nager assez longtemps, en exécutant un grand nombre de contorsions, dès que le moindre objet vient à les effrayer. L’extrémité du dernier anneau abdominal est garnie de quatre petites palettes qui, grâce à leur formeet à leur mobilité, sont tout-h-fait propres à servir de nageoires. C’est à l’aide de mouvements rapides de l'abdomen, pour agiter ces rames, que l'animal peut nager et plonger. Arrivée à une certaine profondeur, la larve reste immobile, et remonte d’elle-même à la surface des eaux, la tête en bas si c'est unCw/ex, horizontalement si c’est un Anopheles. ;

La coloration des larves est très variable. Elle est le plus souvent jaunâtre pour les Culer, grise pour les Anopheles. Cependant on observe souvent deslarves de Culex qui sont grises et des larves d'Anopheles qui sont légèrement vertes. Ces différences de coloration doivent tenir à la qualité des eaux que les larves habitent.

NYMPHE. — Après différentes muües, au bout d'une quinzaine de jours, la larve a atteint sa croissance et passe à l’état de nymphe (fig. 20). La nymphe se rapproche beaucoup de l'insecte parfait, dont on peut apercevoir quelques-unes de ses parties à travers le tégument externe, peu de temps avant sa naissance. La nymphe a une forme arrondie, incurvée en point d’interrogation. Son thorax globuleux est situé à la partie

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supérieure. Elle jouit aussi de là faculté de $&e iouvoir, par des contractions de l’abdomen et des nageoires placées à son extrémité terminale. La nymphe respire aussi à la surface de l’eau, mais le tube aérien postérieur de la larve a disparu. La respiration s'effectue par deux petits cornets antérieurs, sitüés sur le thorax. La nymphe est complètement em: maillottée et ne prend aucune nourriture:

FIGURE 20. — Nymphe d’Anopheles claviger, d'après Meinert. — $, tube stigmatifére.

Lorsque le moment de la dernière transformation est arrivé, c'est-à-dire au bout de trois où quatre jours, la nymphe reste compiètement immobile à la surface de l'eau. Le tésument qui enveloppe sa tête et son thorax se dessèche au contact de l'air, puis se fend. C’est par cette ouverture que l’insecte, à la suite de contractions successives de son Corps, parvient à se hisser verticalement. L'enveloppe de la nymphe devient ainsi une espèce de nacelle, que le vent fait voguer, et sur laquelle l’iasecte reste immobile. I semble d’abord pren-

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dre un point d'appui sur sa trompe. Puis il se pousse . peu à peu, et réussit à dérouler sa première paire de pattes, qu’il étend sur l’eau. La deuxième et la troisième paires ne tardent pas à suivre. L’insecte est alors complètement dégagé. Il reste un moment immobile et semble se reposer de l'effort violent qu’il vient d’accomplir. Lorsque ses ailes sont complètement sèches, il ne terde pas à prendre son vol. Sa délivrance dure de cinq à six minutes. C’est un moment assez critique, car si le vent fait chavirer l’appareil flottant, l’animal est perdu. Souvent il éprouve de grandes difficultés pour dégager ses pattes, surtout la troisième paire, que j'ai vue plusieurs fois rompue et abandonnée dans l'enveloppe. |

Dans le genre Culex, l'insecte parfait nait environ quinze jours après l’éclosion de l’œuf. La température ambiante à certainement une grande influence sur la rapidité de l’éclosion des œufs et le développement des larves. La femelle pond quinze jours après sa naissance, de sorte que le cycle de l’insecte est d’un mois.

Dans le genre Anopheles, l’évolution est beaucoup plus lente. Le temps nécessaire à l’incubation et au développement de la larve est presque double. D'après les expériences de GRaAssir, des Anopheles dans une “chambre, à la température de 20 à 25° centigrades, mettent trente jours à devenir insectes parfaits ; et les femelles ne pondent pas avant vingt jours. L’éclosion de l'œuf ayant lieu au bout de deux jours, le cycle évolutif de l’Anopheles dure en tout cirquante-deur jours.

Les Culicidæ produisent plusieurs générations par an, ce qui reud leur multiplication effrayante. Qu'on en juge ! La saison favorable à leur développement dure six mois au minimum, des premiers jours d'avril

aux premiers jours d'octobre, ce qui fait 183 jours. Dans cette période de temps, il y a largement place au moins pour trois générations d’Anopheles. Or, une femelle pond 200 œufs, qui donneront naissance à 200 individus pour la première génération. Sur ces 200 individus il n'y a que 100 femelles qui, à leur tour, produiront (200 >< 100 — 20.000) vingt mille individus à la deuxième génération. Dix mille femelles de cette deuxième génération produiront (200 >< 10.000 — 2.000.000) deux millions d'individus à la troisième génération, et ainsi de suite. Heureusement que ces calculs sont purement théoriques, et que cette reproduction colossale est enrayée par de nombreuses causes de destruction, mais : ils expliquent cependant l'abondance des Cousins en certaines contrées.

Les larves vivent, dans toutes les collections d’eau stagnante, depuis les tonneaux d'arrosage, et les gouttières, jusqu'aux marais et aux étangs. Elles peuvent parfaitement vivre dans l’eau de mer ; j'ai réussi à élever des larves de Culex nemororus dans un bocal rempli d’eau de mer, prise dans le bassin d'Arcachon. Ces larves ont suivi leur développement normal et donné naissance à des insectes parfaits. Je ne crois pas cependant que les larves puissent prospérer dans les flaques’ stagnantes d’eau de mer, comme les marais salants par exemple, pour deux raisons. D'abord, parce qu’ils sont en général trop exposés au vent, qui règne presque toujours au bord de la mer. L’agitation de leur surface rend la ponte de la femeile extrèmement difficile, et est ordinairement fatale, comme nous venons de le voir, à la naissance del’insecte parfait. Ensuite, parce que l’'évaporation rend ces eaux de plus en plus saturées en chlorure de sodium, ce qui doit finir par avoir une ac-

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tion plus ou moins toxique sur les larves. Les cousins ne doivent donc pas trouver là un milieu très favorable à leur reproduction. Mais d’autres recherches et expériences sont à faire dans ce sens. Dans les quelques marais salants que j'ai explorés, je n'ai jamais rencontré de larves de Culicidæ. Au contraire, on les trouve extrémement abondantes dans les mares et flaques d’eau saumâtre, situées dans les dunes des côtes basses et sablonneuses. Ce mélange d’eau douce et d’eau de mer sur un terrain maritime, dans le creux des dunes, semble être très propice au développement des larves qu’on y trouve du reste en grand nombre. J'ai pu observer ce fait dans les dunes boisées des Landes, sur les bords de l'étang de Cazaux, au sud du bassin d'Arcachon, où des cas de paludisme ont été quelquefois signalés. ; Suivant les genres et les espèces, les larves se plai:

sent dans des eaux plus ou moins claires, bourbeuses.

ou croupies, souillées par des débris animaux et végétaux en putréfaction. -

Lorsque les premiers froids se font nb la période de reproduction est terminée, et l'hivernage va commencer pour un petit nombre de femelles fécondées. Elles se retirent, pour prendre leurs quartiers d'hiver, dans un trou de mur, de tronc d'arbre, dans les habitations, où elles s'engourdissent en attendant le printemps. Aux premiers beaux jours, elles sortent de leur torpeur, s’envolent, pondent et ne tardent pas à mourir. Les mâles n'hivernent pas, et meurent presque tous avant l'hiver. Quelques-uns, cependant, s'engourdissent, et passent l'hiver comme les femelles.

Les Cousins sont des insectes nocturnes et crépusculaires. IIS se montrent peu pendant le jour, excepté dans les bois. Ils fuient la lumière du soleil, et se tien-

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nent cachés dans les coins obscurs des habitations, sous les feuilles des arbres, etc. La nuit venue, ils se répandent en troupes nombreuses dans la campagne, pour chercher leur nourriture. S'ils pénètrent dans une demeure, attirés par la lumière, ils troubleront le sommeil des habitants, car presque toutes les femelles des Culicidæ se nourrissent du sang de l’homme et des animaux. Elles sont cependant plus ou moins sanguinaires et féroces suivant les espèces.

La façon dont l'animal pique est intéressante à observer. I1se pose d'abord sur la peau, et semble chercher avec l'extrémité de sa trompe la place la plus favorable, Ceci fait, il enfonce comme un fin trocart le faisceau des stylets contenus dans sa trompe. Mais la gaine de la trompe ne pénètre pas dans la plaie ; et à mesure que les stylets s'enfoncent, celle-ci se replie presque complètement en deux (fig. 21). Son extrémité

FIGurE 21. — Piqüre de l’Anopheles. I. Au début, le labium ou gaine inférieure de la trompe est légèrement incurvé. IT. Le labium s'incurve de plus en plus. II. A la fin de la piqüre le labium est complètement replié en deux. — {b, labium ; s/, stylets; p, palpes.

reste toujoursen contact avec les stylets, pour les guider et les empêcher de fléchir. La figure 21 fait comprendre ce mécanisme. L'insecte injecte alors une gouttelette

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de salive, dont nous avons indiqué l’usage. IL semble témoigner, par le frémissement de ses ailes et de la paire postérieure de ses pattes, toute la satisfaction qu’il éprouve à aspirer le sang de sa victime. Les Culicidæ, que j'ai pu observer, piquent tous de cette façon. La longueur des palpes chez l’Anopheles n'est pas un obstacle à la pénétration profonde de ses stylets ; car l’insecte dirigeant ses palpes en avant, horizontalement, ceux-ci cessent d’être parallèles à la trompe, pour prendre une direction perpendiculaire non gênante.

Les mâles, moins bien armés que les femelles, se nourrissent seulement du suc des fleurs et des fruits. Dans certaines espèces cependant, ils s’attaquent aussi à l’homme et aux animaux.

Lorsque les cousins sont posés sur un plan vertical ou horizontal, ils s'appuient sur leurs deux premières paires de pattes, laissant le plus souvent flotter leur troisième paire en arrière. Dans cette position, un signe permet de reconnaître, à distance, un Cwler d'un Anopheles. Le Culex rapproche l'extrémité de son abdomen du plan sur lequel il s’est posé ; c’est-à-dire qu'une ligne passant dans l'axe de l’abdomen, forme avec ce plan un angle plus ou moins aigu, mais dont l'ouverture est toujours dirigée en haut vers la tête de l'insecte. Au contraire, l’Anopheles éloigne l'extrémité de son abdomen du plan sur lequel il repose, et la ligne passant par l'axe de l'abdomen forme avec ce plan un angle plus ou moins aigu, mais dont l'ouverture est toujours dirigée en bas, c’est-à-dire du côté opposé à la tête (fig. 22). I ne faut pas trop se fier à ce signe distinctif, car la position que prend chaque individu peut être très variable.

Parmi les Moustiques, il y en a qui restent exclusive-