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« chiffres moyens que dépassent très largement les taux « appliqués par les Caisses des grands centres, le maximum € atteignant

Pourtant" 60 fr. par mois PL EN SE Rae 160 Fr. — NS Tree OL 2 EN 240 fr. — SOLE he Es BAOMr: =

ou 6.480 fr. par an. » (1)

Par rapport au salaire touché, le pourcentage de l'allocation reçue n’est pas moins intéressant : « [l résulte d’une étude poursuivie avec méthode et rigueur par le Groupe des Industries métallurgiques et connexes de la Région parisienne qu'aux taux actuellement pratiqué dans ce groupement, l’allocation à la famille d’un enfant représente pour le manœuvre environ 4% du salaire. Celle qui est versée pour deux enfants se monte à 10% et la progression se continue, rapide, jusqu’à atteindre pour 5 enfants 40 % du salaire. »

A ces allocations, s'ajoutent des primes de naissance : la Caisse de Compensation de la région parisienne verse 250 fr. à la première naissance, 150 francs aux suivantes, plus une layette donnée en nature ; celle du Bâtiment verse 300 francs pour le 1er enfant, 200 francs pour chacun des suivants.

Notons — pour bien montrer le caractère tout familial de l’allocation — que ces allocations sont payées chaque mois par mandat-carte à la mère de famille ou à la personne ayant la charge des enfants; elles s'appliquent aux enfants légitimes, naturels reconnus, ou recueillis par suite de décès ou d'abandon.

Insistons dès maintenant, sur l’importance de ces premiers résultats : pour nous, médecins, ils nous semblent susceptibles, en faisant pénétrer l’aisance dans des milieux exposés plus que tous à la maladie, d’influencer considérablement sur la santé publique.

D’ores et déjà, nul ne peut contester leur heureuse influence sur la natalité.

1. Rapport de M. Bonvoisin au Congrès national des allocations familiales, mai 1927.

Influence sur la natalité.

Les conclusions dont nous faisons état ici sont celles que M. le Colonel Guillermin, directeur de la Caisse des Fers et Métaux de Lyon, présentait aux récents Congrès des Allocations familiales : « Avec une patience, un soin minutieux, et pour tout dire, un dévouement auquel nous ne saurions trop rendre hommage, il a analysé des centaines de renseignements, confronté des milliers de chiffres, établi une multitude de proportions et ses conclusions sont venues confirmer, d’une manière saisissante, les espoirs qu’avaient fait naître les constatations concordantes des précédentes années... » « De ces constatations, il ressort avec certitude que :

19 Le nombre et la proportion, par rapport à l’ensemble des salariés, des familles allocataires et des enfants bénéficiaires, sont en augmentation.

29 Le nombre et la proportion des naissances, par rapport à l’effectif des allocataires et à celui des salariés,sont également en augmentation.

Le pourcentage des naissances, par rapport à l'effectif salarié, passe de 36,9 0/0 en 1921, à 39 0/00 en 1924, à 40,3/0/00 en 1925, et à 42,3 0/0 en 1926.

. De ce fait, la proportion des pères de famille dans l’ensemble du personnel salarié passe de 21,69 % en 1924, à 23,05 % en 1925, à 23-57 % en 1926 et 24-85 % en 1927.

Il y a là une augmentation incontestable des familles ayant des enfants, et, comme il s’agit, dans ces statistiques, de Caisses ayant déjà au moins trois ans de fonctionnement, on peut dire qu’il ne s’agit pas là d’un simple phénomène d'aspiration des familles, car il se serait produit plus rapidement, mais qu'il y a bien une réelle augmentation des familles complètes dans le sein du personnel des Caisses. »

De même, l'élévation du nombre des naissances a une autre cause que l’augmentation du personnel : «le chiffre des nais- ‘sances provenant de l’examen de 26 caisses, pour lesquelles les conditions sont rigoureusement les mêmes en 1924 et en 1925, est passé de 6.952 à 7.390 d’une année à l’autre, pendant que l'effectif des salariés passait, pour ces mêmes caisses, de 178.240 à 182.996 : pour une augmentation de salariés représentée par 2,67 %,on relève un accroissement de naissances de 6,26 %. » (1)

De même encore la Caisse familiale du Textile de Lille a enregistré, en 1926, 1.379 naissances pour une population de 45.000 salariés, alors qu’en l’année 1921, elle n’avait enregistré que 645 naissances pour une population de 25.000 salariés. Et pourtant, l’année 1921 figurait parmi celles qui accusèrent un certain excédent de naissances en raison de la recrudescence des mariages qui suivirent la cessation, des hostilités. L'influence des allocations sur les naissances nous semble donc très manifeste, puisque dans la période des cinq dernières années, alors que leffectif ouvrier n’a augmenté que de 180%, les naissances ont accru dans la proportion de 214%.

D'ailleurs la proportion des enfants par famille allocataire subit la même augmentation, passant successivement en 4 ans de 1,66 à 1,81, puis de 1,93 à 1,94, en même temps que la proportion du nombre des enfants à celui des salariés passait de 0,40 en 1924 à 0,44 puis 0,49.

Ces constatations renforcent singulièrement celles que présentait naguère, en une communication retentissante, la maison Michelin. « L’expérienee Michelin, écrit le Colonel Guillermin dans son rapport 1927, peut être doublée d’une autre expérience faite dans le groupe d’une Caisse et portant sur 410 familles, avec et sans enfants, présentes du 1° janvier 1924 au 31 décembre 1926. Les résultats sont les suivants pour ces familles : la moyenne des enfants passe de 1,57 en 1924 à 2,15 en 1925 et 2,82 en 1926, soit un accroissement de 0,58 pour 1925 et de 1,25 pour 1926 ; dans les mêmes conditions,les résultats Michelin sont 0,54 en 1921, 0,82 en 1922, 0,96 en 1925, et 1,17 en 1924 avee accroissement de 0,26, 0,42, 0,63. Les accroissements

. 4. Rapport du colonel Guillermin au Congrès des allocations familiales de 1926. 5 Û

sont sensiblement du même ordre dans les deux cas », et l’on peut dire, avee M. Bonvoisin, que «les allocations familiales ont supprimé une cause de dépopulation ». ; 39 L'augmentation du taux de la natalité dams la population des caisses est encore plus remarquable quand on fait la comparaison avec la natalité dans l’ensemble de la population française : en trois ans, le pourcentage des naissances par rapport à Peffectif salarié des Caisses passait, nous l’avons vu, de 36 à 42 0/00, Soit un taux de natalité supérieur de 40 % à celui de la population générale, qui, pour les mêmes classes d'âge, est d’environ 90 0/00. Qui mieux est, « la natalité ne cesse de progresser dans les Caisses alors qu’elle baisse dans l’ensemble du pays. » Ainsi donc, écrivait M. Bonvoisin en 1928, alors que pour l’ensemble du pays, la natalité fléchissait de 4,7 %, elle augmentait pour la population de nos caisses de 5,1 %.

40 Signalons enfin, pour clore ce chapitre natalité, une constatation intéressante : non seulement, le pourcentage des premières naissances est en progression nette et régulière (4,80. % en 1924, 2,03 % en 1925, 2,114 % em 1926), mais le pourcentage des naissances suivantes, dans des familles inscrites aux Caisses depuis plusieurs années, suit une progression aussi forte (de 9,66 % à 10,48 %) et cette augmentation est plus sensible encore dans les familles nombreuses. « Il semble, écrit le colonel Guillermin, qu’il se constitue ainsi des foyers féconds et que l’enfant unique n’est plus le seul but de la famille française. » Concluons, nous aussi, que «la valeur doctrinale et pratique du régime des allocations compensées s’impose peu à peu aux esprits les plus timorés et que la persistance du mouvement et la faveur croissante dont jouissent les Caisses de compensation finissent par forcer l'examen et l’assentiment de ceux qui en avaient accueilli les débuts avec le plus de scepticisme. »

Devant le succès, les Caisses de Compensation ne s’en sont pas tenues là. « Puisque nous évoluons encore en eau libre, disait le rapporteur du Congrès 1925, hâtons-nous de marquer avec quel constant souci de progrès nos Caisses de Compensa-

tion ont usé de l’autonomie qui leur était reconnue par un Parlement dont on souhaiterait que, dans tous les domaines intéressant l’économie nationale, il montrât la même discrétion. »

C’est ainsi que chaque année a été marquée par d’heureuses retouches, par des additions FPPOLECS par les Caisses à leur réglementation.

Peu à peu les taux d’allocations sont majorés, non seulement en valeur relative, pour tenir compte de la dépréciation du franc, mais en valeur absolue : le barème mensuel moyen par famille qui, en 1925, s’étageait de 19 francs — pour un enfant —, à 253 francs pour 6 enfants, s’échelonne, en 1926, de 25 francs à 318 francs ; en 1928, il va, nous l’avons vu, de 30 francs à 360 francs.

En cas d’études postscolaires, les allocations sont versées jusqu’à ce que les enfants aient atteint 21 ans. De même les allocations continuent à être intégralement versées, jusqu’à ce que les enfants aient atteint la limite d’âge, en cas d’incapacité totale, permanente ou temporaire, ou en cas de décès du chef de famille, pour quelque cause que ce: soit, accident du travail ou accident en dehors du travail, maladie, etc. Ainsi “est réalisée l’assurance aux orphelins, et même aux enfants dont le père est vivant mais hors d’état de travailler. Le jeune père de famille les touche s’il est appelé sous les drapeaux.

Enfin, les Caisses élargissent sans cessent leur rayon d’action en Re bénéficier de leurs services de nouvelles catégories de travailleurs. Plusieurs d’entre elles, soucieuses de la valeur sociale du travail au foyer, ont institué un régime spécial en faveur des ouvriers à domicile. La plupart tendent à supprimer tout maximum de salaire et font ainsi bénéficier des allocations l’ensemble de leur personnel, employé ou ouvrier.

Beaucoup, enfin, acceptent de verser les allocations à leurs

ouvriers étrangers sous réserve de la présence des enfants en France

Un pas de plus, les Caisses en veine de progrès allaient s’attaquer à un nouveau problème : si les allocations permettaient aux pères de familles d’élever plus facilement leurs enfants, ceux-ci n’en restaient pas moins livrés à cette

mortalité infantile

dont les ravages ne sont plus à dénoncer.

Déjà, en permettant aux mamans de rester au foyer, d'y élever des enfants plus vigoureux, d'y préparer pour le mari et les petits une nourriture plus saine et moins coûteuse que celle du restaurant, les caisses contribuaient grandement à la renaissance de la vie de famille, au grand dommage de l’alcoolisme, cet ennemi de la race.

En ce sens, les résultats sont concluants : un rapport du Consortium du Textile de Roubaix-Tourcoing fait connaître que, grâce aux allocations familiales, sur 39.421 familles qui travaillent aux usines, 22.353 ouvrières devenues mamans ont oublié le chemin de l'usine pour demeurer au foyer.

De son côté, la « Teinturerie lyonnaise » a relevé qu’au moment de la création des primes de naissance, 30 à 35 % des mères travaillaient en atelier ; aujourd’hui, cette proportion est tombée à 12 %. «Ce que tant de sociologues, de médecins et d’utopistes ont vainement demandé, jusqu'ici à l’entraînement de leur éloquence ou à la contrainte des lois, a été obtenu, sans bruit ni réclame, par une mesure d’encouragement discrète mais efficace : La Caisse de compensation tend à fixer la mère au foyer. Méditons sur ce résultat, et plaçons les détracteurs obstinés de l’action sociale devant ce fait: des industries qui vivent de la main-d'œuvre féminine s'imposent des sacrifices pour obtenir comme une victoire, que leurs ouvrières, devenues mères, oublient le chemin de l’usine et demeurent au foyer (1) ».

Bientôt, nouveau progrès : l'institution des primes d’allaite- 1. M. Bonvoisin, Rapport 1927-1928.

P. Guérin

ment. La Caisse de Compensation de la Région parisienne verse 50 francs par mois pendant 6 mois aux mères ouvrières ou employées qui allaitent leur enfant au sein ; la Caisse du Bâtiment de Paris donne 40 francs par mois pendant 10 mois. A Lyon, la prime d’allaitement est très forte les trois premiers mois (120 fr.), pour que la mère ait un intérêt matériel à rester au foyer occupée aux soins du nourrisson, plutôt que de reprendre du travail à l’usine et de placer son enfant en nourrice ; pendant les trois mois suivants, la prime est de 45 francs.

Bientôt enfin, les services de l’Hygiène de l'Enfance venaient renforcer et coordonner les efforts.

Partout les résultats étaient concluants :

19 La mortinatalité a diminué d’un tiers : dans la population des caisses, la proportion des enfants morts-nés est en 1927 de 2,03 % ; elle atteint 3,76 % pour la population totale. « On peut dire, écrit M. Bonvoisin, qu'il y a dans nos familles un nombre de mort-nés moitié moindre que pour l’ensemble du pays (— 58% en 1925, — 46% en 1927).

29 La proportion des nouveaux-nés allaités est passée de 47,22 % ‘en 1925, à 57,47 % en 1926 et 62,33 % en 1927, soit une augmentation de plus de 32% au cours de ces deux dernières années.

« L’allaitement artificiel, ce grand fossoyeur d’enfants qui régnait, 11 y a deux ans encore, sur plus de la moitié de nos nouveaux-nés, à dû réduire son emprise à un peu plus du tiers. » A Lyon, dans un groupe de familles surveillées (rapport du D Perret), la proportion des enfants allaités au sein a été portée à 93 %, c’est-à-dire pratiquement à la totalité des nourrissons susceptibles de l’être.

30 De ce fait, la mortalité- infantile — rs O et 1 an, — est beaucoup plus file dans la population des caisses : 5,43 % ,que dans l’ensemble de la population : 8,8% en 1927. Parmi les petits enfants bénéficiaires de nos Caisses, il en meurt plus du ters en moins que parmi les autres (— 12,7 en 1925, — 34,5 en 1927). En particulier, chez les enfants surveillés, les infections gastro-intestinales, principale cause de décès prématuré, n’interviennent que dans la proportion très faible de 10 %.

Que faut-il de plus pour montrer que la pratique des allocations familiales est d'intérêt national ?

On voit avec quelle prudence, quel sens profond des réalités, quel souci constant du «possible », les animateurs des Allocations familiales ont poursuivi leur œuvre, et avec quel profit nos législateurs auraient pu méditer sur la valeur de l’exemple qui leur était offert: pas d'improvisation, mais une progression régulière, méthodique, ordonnant les étapes et espaçant les paliers. Pas de démagogie, mais le souci de viser tout d’abord les gros risques qui diminuent notre race : mortalité infantile et tuberculose ! Pas de prime à la paresse individuelle, mais des « institutions sociales » bien comprises, mettant au service des familles la force et les moyens d’action des collectivités naturelles!

C'est ainsi que peu à peu, les Caisses de Compensation,«ne se contentant pas d’être de simples organismes de péréquation, -ont tenu à mettre à profit l’action collective ainsi amorcée pour constituer des centres d'initiative sociale, par la création -d’œuvres annexes qui prolongent efficacement le rôle joué par les Allocations : l’essor des Caisses vers l’action sociale s’est poursuivi parallèlement à leur multiplication sur le sol français. Elles ont, par des moyens différents, mais avec un réel succès, entrepris, poursuivi et développé, d’année en année, cette croisade pour la vie et la famille que nous opposons victoriensement aux propagateurs des doctrines ruineuses de restriction, d’individualisme et de mort. » (1)

Aïnsi ont été constitués ces

services d'hygiène de l'enfance

qui, adaptés aux besoins des situations régionales, fonctionnent aujourd’hui dans une quarantaine de Caisses et qui arrivent ainsi à «suivre complètement et sans interruption l’enfant dans tout son développement, depuis même plusieurs mois avant

Ja naissance et jusqu’à l’âge adulte. »

(Rapport du Dr Perret, de Lyon.)

4, M. Bonvoisin.

La surveillance médicale commence avant la naissance la future maman dispose de consultations prénatales périodiques, de consultations de gynécologie; doit-elle recevoir des soins à la maternité ou à l’hôpital, elle peut, comme à Armentières, confier ses enfants à l’abri familial qui héberge les «moins de 13 ans » pendant que leur mère est en traitement. A la Caisse de la Métallurgie de Lille, la mortinatalité chez les enfants des femmes ainsi surveillées est de 40 % inférieure à celle des autres, 8 fois plus faible que celle de la ville.

Plus tard, ce sont les pouponnières, les garderies ou les jardins d'enfants, les consultations de nourrissons, les consultations de voies respiratoires ou de vénéréologie installées dans des dispensatres ou des services de prophylaxie familiale parfaitement conçus.

A l'enfant malingre, s’ouvriront les centres de cures d’air, les colonies de vacances, les sanatoria : la collectivité tutélaire veille sur lui «par tous les moyens ».

eme à

* * # La cheville ouvrière de cette organisation protectrice de la famille, c’est, avec le Corps médical :

l’'infirmière-visiteuse

Elle est l’auxiliaire du médecin et son interprête : c’est elle qui provoque ses interventions, qui traduit ensuite ses prescriptions dans le courant de la vie quotidienne, et qui veille à leur ponctuelle et compréhensible exécution. Elle établit entre le patron et la famille, entre la famille et les œuvres, une double liaison, qui exige autant de science que de dévouement.

Son rôle effacé, méconnu, est immense et magnifique. Rôle fatigant, certes. Rôle difficile qui exige, — pour vaincre la méfiance naturelle de la famille ouvrière, craignant souvent une atteinte à sa liberté, — de grandes qualités de tact, d’intelligence et de cœur : aucun de ces mérites ne manque au personnel d'élite des Caisses de Compensation.

Pourtant, ce rôle est multiple : ce sont Ics infirmières-visi-

teuses qui, munies des renseignements de la Caisse, se rendent au domicile des allocataires. Elles conseillent les mères de famille dans les cas les plus divers : grossesse, maladie. Elles les suivent à la maternité ou à l'hôpital. elles s’occupent des nourrissons et enseignent la puériculture.

Elles donneront des conseils pratiques sur la tenue du ménage. Elles faciliteront aussi bien l’admission à l'hôpital que la régulas risation d’état-civil ou l’entrée dans une cité-jardin. Elles trou= veront à la ménagère du travail à domicile ou un emploi au papa qui chôme. Billets de chemin de fer, trousseaux d’enfants, placements, colonies de vacances, elles sauront trouver l’appoint nécessaire... Bref, elles sont le réconfort et le soutien, l’ange gardien de la famille.

Au dispensaire, elles sont l’auxiliaire indispensable du médeein ; 1l soigne, elles dépistent. Elles sont la prévention et la prophylaxie. Elles tiennent les fichiers : mensuration, courbes de poids, résultats d'examens, tout est en ordre, tout est prêt : le travail est bien partagé, il sera bien fait. ;

Notons ici, une fois de plus, le caractère corporatif : « ce carac- « tère particulier, écrit Mme Javelle, surintendante à la Caisse « de Compensation du Bâtiment et des Travaux publics, se « retrouve dans le fonctionnement même de l’œuvre et lui « donne un aspect original qu’il faut signaler. Les consultations « des dispensaires, par exemple, réunissant les femmes d’ou- € vriers du bâtiment, leur paraissent quelque chose de fami- « lier, de personnel qui inspire et maintient la confiance ; « parlant de leurs maris, elles se trouvent facilement rappro- « chées parce que les conditions générales de la vie diffèrent « peu entre elles et elles traduisent ce sentiment par le nom « qu’elles ont donné aux visiteuses qui sont partout appelées : «Les Infirmières du Bâtiment.

« Pour rendre d’utiles services, tant aux ouvriers qu'aux « patrons, il faut que l’Infirmière du Bâtiment sache en quoi « consistent les différents métiers du bâtiment, quelles sont les « aptitudes physiques et morales demandées par chacun d’eux, «les différents salaires, les conditions d’embauchage et de « travail et qu’elle connaisse les organismes corporatifs et les « permanences où s'inscrivent les ouvriers sans travail.

«En plus desesconnaissamcés professionnelles propreent dites, « ellé doit donc avoir celles qui concernent plus spécialement l’in- « düstrie avec laquéllé éllé èst appelée à collaborer étroitement.

« Cé n’est qu’aprés qu’elle a acquis cette formation qu’elle « peut utilement exercer 84 mission sociale ét sa collaboration “© médicale. » (1)

. I nous est impossible de décrire en détail immense réseau ainsi tendu sur l’ensemble du territoire, Si l’on examine les chiffres relatifs à l’envoi des enfants à la campagne, à la mer, ou à la montagne, on voit que les Caisses ont assuré le départ de 1:885 enfants en 1924, 2.080 enfants en 1925, 2.348 en 1926, ces chiffres comprenant respectivement 1.295, 1.242 et 1,082 enfants envoyés en cure surveillée dans des établissements adéquats. En 1927, on compte 5.000 bénéficiaires (3.000 en colonies. de vacances, 2.000 en cure proprement dite).

LA GAISSE DE COMPENSATION DE LA RÉGION PARISIENNE a organisé un service de 70 infirmières visiteuses. Elle envoie 1.500 enfants en cure ou en colonies de vacances.

La Caisse Du BATIMENT DE Paris consacre, en 1928, 900.000 francs à son Service d'Hygiène de l’enfance.

« Elle a créé dans Paris quatre dispensaires auxquels les allocataires de la caisse sont rattachés suivant leur domicile ; l’un à Grenelle, l’autre à Montmartre, le troisième à Belleville et le quatrième dans le quartier de l'Hôtel de Ville.

«A chaque dispensaire sont attachés un médecin et trois dames visiteuses. Trois fois par semaine, des consultations de médecine générale sont données. Il a été organisé en outre, des consultations de gynécologie, de nourrissons et de prophylaxie spéciale. La coordination et la direction du service de l’hygiène sont assurées par une surintendante qui a sous ses ordres 15 infirmières visiteuses et une infirmière convoyeuse pour accompagner en voyage les enfants envoyés dans les établissements hospitaliers ou en colonies scolaires.

« Elle dispose de lits pour le climat marin : à Hendaye, à l'Ile de Ré, à Berck, à Tumiac, à Saint-Aubin ; pour la mon-

1. Mmè Javelle, surintendañte à la Caisse da Bâtiment de Paris. Rapport au Congrès des allocations familiales de 1995.

tagne, à Pau, pour la campagne, à Milly, à Palente (Doubs), à Chavagnac HHities -Vienne), etc. .

« Son Service d'Hygiène de l'Enfance s'exerce sur un peu plus de 15.000 familles représentant 25.000 enfants. En 1927, dans les quatre dispensaires, 4.252 familles se sont présentées qui ont amené 6.354 enfants. Il a été délivré 3.600 ordonnances ; 1.012 enfants ont été conduits dans des cliniques. Plus de 700 enfants ont été envoyés en cures d’air ou dirigés dans des établissements hospitaliers.

«Le nombre des visites faites à domicile par les dames visi-

teuses dépasse 14.000, et 11.000 familles ont été suivies par elles ; en leur faveur, 4.000 démarches diverses ont été faites ; 253 femmes ont été conduites à la sage-femme, 995 ont reçu des primes de grossesse et d'allaitement ; 349 layettes et berceaux ont été distribués.

« Les visiteuses ont soigné à domicile 400 enfants.

« Elles en ont fait admettre 335 dans les hôpitaux et cliniques.

« Leur service de la tuberculose a permis de dépister 384 enfants et 510 parents atteints de la terrible maladie.

« 99 ont été envoyés en préventoria et 57 en sanatoria.

« Les visiteuses ont également fait obtenir 146 secours de loyer ; elles ont trouvé du travail pour 184 pères de famille en chômage ; elles ont fait régulariser 64 états civils et obtenu par leurs démarches 34 remises de legs et fonds spéciaux.

« Le service pré-natal a eu à examiner 368 femmes.

« Le nombre des nourrissons vus s'élève à 2.755 et celui des personnes en traitement au service de prophylaxie à 1.119.

« Enfin, l’œuvre a envoyé 413 enfants en colonie de vacances, celle-ci étant choisie après examen médical, suivant l’état de santé des enfants. » (1)

La Caisse pu TExTILE DE Liix possède 3 consultations prénatales, une consultation de nourrissons, une consultation spécifique. En 1927, elle surveille 1573 nourrissons, avec un coefficient de mortalité de 3,94 % ; elle place 857 enfants. Elle a, à Grand-Camp, près de Bayeux, sa vaste propriété de la « Maréquerie » où 500 enfants vont passer un mois à la mer ; elle