ANÉMIE

L'anémie doit être regardée comme la maladie inévitable de tout Européen qui a vécu un certain temps dans les contrées tropicales. Qu'elle soit le résultat du climat seul, par suite de l’action de la température, par l’abondance de la transpiration, l'insuffisance de la réparation et de la nutrition, ou du climat et des maladies, elle existe, à des degrés différents, mais elle existe. C’est donc le lot forcé de chacun.

À Sédhiou, le climat et le sol réalisent à la perfection les mauvaises conditions désirables pour que l’anémie soit aussi

entière que partout ailleurs. Température, humidité, électricité, maladies, en voilà plus qu’il n’en faut. Aussi la décoloration des téguments, l’affaiblissement général, l’atonie des organes digestifs sont-ils la moindre des parts qui reviennent à celui dont le séjour s’y est tant soit peu prolongé. Les mulâtres mêmes des maisons de commerce fuyaient la localité pendant plusieurs mois de l’année, et ce n'était pas qu'ils eûssent jamais été malades, mais parce que, au bout de quelque temps, ils partageaient la fatigue commune et éprouvaient le besoin d’un changement d’air, à Gorée ou en France.

A ce sujet, citons M. Bérenger-Féraud (De la Fièvre jaune au Sénégal, article Topographie) : « Quelques Européens ont « pu y (en Casamance) passer un certain nombre d'années « et encore ferai-je observer qu'ils rentraient le plus souvent | « à Gorée, pendant l'hivernage ; mais le plus grand nombre « ne peut prolonger son séjour au-delà de deux ans. » Nous avons été à même, en effet, de juger de l’état pitoyable des Européens rentrant avant nous, du poste, au bout d'une seule année de séjour. Bien que leur santé fût encore bonne, relativement à ce qu’elle eût été si la maladie les avait plus souvent éprouvés, ils étaient profondément atteints d’anémie, de cette anémie qui confine à la chlorose. Et même il était temps qu'ils fussent rappelés, car la nostalgie commençait à dompter toutes ces énergies, qui avaient jusqu'alors lutté efficacement. Que de fois avons-nous saisi dans les conversations, un mot plus ému que d'ordinaire, sur la patrie ou la famille ! C’est qu’alors, se rendant compte des effets du climat auxquels ils n’espéraient plus pouvoir résister, ils comprenaient la nécessité du départ et se prenaient à regretter ce qu'ils aimaient. Que de fois aussi n’avons-nous pas essayé, en nous mêlant à ces causeries,