TS © 0 Œ

ENPFRODUCTION

Les sondages atmosphériques apportent une contribution importante à la prévision du temps. Au cours de la guerre j’ai été appelé à exécuter, pendant plus de deux ans, un grand nombre de ces sondages, de nuit et de jour.

Chercher certaines relations entre les formes des graphiques représentant la projection horizontale de la marche du ballon, les données des cartes synopliques du temps et l'allure du baromètre, telle «a été l'idée fondamentale de ce travail dont j'ai déduit quelques conclusions qui peuvent contribuer à la prévision météorologique.

J'ai été encouragé dans cette voie par l’impérieuse nécessité de bonnes prévisions. En effet, aux besoins territoriaux et maritimes se sont ajoutées, pendant la guerre, les demandes de l’aviation, de l’aérostation, du service routier, du service de renseignements, et à ces services ne pouvaient suffire des probabilités au sol. Même aujourd’hui, l'étude des courants aériens prend une importance particulière en raison de la navigation aérienne. Plus que jamais il est nécessaire de fournir aux compagnies de navigation les renseignements indispensables à la préparation de leurs voyages aériens dans les meilleures conditions de sécurité pour les passagers.

Je me propose de rappeler d’abord l'historique de la méthode des ballons-sondes et des ballons-pilotes utilisés dans les sondages

aérologiques. J'indiquerai ensuite ma contribution personnelle aux études sur la prévision du temps.

Au siècle passé, l'organisation d'observations régulières au sol a absorbé la plus grande partie des météorologistes. Ces observations, publiées en France depuis 1849, ont servi de base, par les importantes données qu’elles ont fournies à ce qu'on peut appeler la météorologie statique. Parallèlement s’est développée la météorologie dynamique qui étudie les variations simultanées des divers éléments météorologiques. La science a été lancée dans cette voie nouvelle par Le Verrier. Il a été le premier en Europe à concevoir l'existence de la météorologie télégraphique et à montrer par des faits concluants ia possibilité dela prévision du temps. Nous lui devons l’organisation de notre service météorologiqueinternational des avertissements rendus possibles par l'étude, au sol, des mouvements généraux de l'atmosphère, grâce surtout aux cartes synoptiques du temps établies depuis 1856.

La méthode imaginée par Le Verrier a réalisé depuis peu, par la télégraphie sans fil, d'importants progrès. Aujourd’hui les observations européennes, faites à une heure donnée, sont rapidement concentrées de sorte qu'il en résulte une connaissance accélérée de l’état journalier de l’atmosphère. Mais la télégraphie sans fil ne doit passe borner à l'envoi de radiogrammes annonçant l’état de l'atmosphère et les probabilités pour le lendemain. Les renseignements les plus utiles pour la prévision sont les données instantanées ; celles qui viennent des stations situées à l’ouest ont une importance spéciale. Or la France est mal partagée sous ce rapport, comme toute l'Europe occidentale. Les seules stations avancées sont les Açores, l'Islande et Valentia enlIrlande; il existe cependant un grand nombre de stations mobiles qui sillonnent l'Atlantique ; ce sont les navires marchands et les paquebots qui peuvent fournir des observations recueillies à l’ouest de nos côtes, observations précieuses entre toutes pour les météorologistes chargés de la prévision. Il est donc essentiel, pour la sécurité des navigateurs aériens que ces télégrammes météorologiques recueillis en mer puissent être transmis par T. S. F., par priorité, aux offices météorologiques.

Des ondes électriques sont créées naturellement dans l’atmosphère, ce sont lesondes que les télégraphistes appellent parasites. J'indiquerai encore la contribution personnelle que j'ai apportée à la prévision par l'étude des parasites atmosphériques.

Depuis 1892 la météorologie est entrée dans une voie nouvelle ; par d’ingénieux moyens elle a pu procéder à de nombreuses investigations en altitude. Si d’autres centres scientifiques peuvent revendiquer dans cette exploration l'emploi du cerf-volant, la France a réalisé par le ballon des conquêtes indiscutables.

Jusqu'en 1892 les observations météorologiques à grande hauteur ont été exécutées au moven d’aérostats par des physiciens qui emportaient avec eux les appareils nécessaires dont ils notaient eux-mêmes les indications (1). Ces ascensions aux hautes altitudes n'étaient pas sans péril, témoin la dramatique ascension du Zénith. Les progrès réalisés dans la construction d'appareils enregistreurs automatiques permirent d'utiliser des aérostats non montés emportant les instruments appropriés.

Telle est l'idée premiére des ballons-sondes.

(4) Gasron Tissanpier, Histoire des ballons.Chap. VI. L’explorationdel’air.