Objet

BERLESE concluait en 1882 un important mémoire sur les organes reproducteurs des Orthoptères, en exprimant le désir de voir un jour les travailleurs orienter leurs recherches du même côté et viser à compléter, par une étude histologique détaillée, les nombreuses données déjà fournies dans ce domaine par l'anatomie (1).

Ce vœu a été en partie réalisé. Quatorze ans plus tard, FÉNarD (96), en publiant le résultat de ses observations sur les organes complémentaires internes de l'appareil génital de ces [Insectes apportait un appoint sérieux aux premières investigations de BERLESE.

Autour de ces travaux d'ensemble se sont groupées, depuis, bon nombre de tentatives partielles portant sur l'anatomie ou l’histologie d’un genre ou d’une espèce déterminés. Malgré cela, il faut le reconnaître, le champ inexploré demeure très vaste, et longtemps encore la reproduction des Orthoptères fournira des sujets de recherches.

Il ne sera question ici que des Locustiens. Tout le monde connaît l'appendice en forme de sabre que porte la Sauterelle à l'extrémité de l'ab-

domen. Cet appendice est l’ovipositeur encore appelé tarière, oviscapte,

(1) « L'istologia comparata di queste parti costituirebbe un importante sogvetto di studio per chi potesse disporre dei mezzi nécessari all’ uopo. Speriamo che tantosto qualche studioso,

vorra applicarsi a cosi interessante argomento» (l. ©, p. 296; en note),

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et sert à la femelle à déposer ses œufs dans le sol ou dans les végétaux. Composé de pièces nombreuses mises en mouvement par des muscles,

l’ovipositeur des Locustiens a une structure compliquée, dont l'étude est ren-

due particulièrement difficile par la dureté et l'épaisseur des pièces chiti-

nisées qui le composent.

La grosse anatomie est connue, mais dans quelques genres seulement et d’après les indications obtenues par la seule dissection; on la désirerait à la fois plus précise et plus étendue, moins pour satisfaire aux besoins d'une description rigoureuse que pour permettre une étude objective du fonctionnement de l'organe. Comment l'ovipositeur pénètre-t-1l dans le sol ou dans la moelle d'une tige? Par quel mécanisme s'effectue la progression de l'œuf entre ses lames? Autant de questions qu'une connaissance insuffsante de l'anatomie permettra peut-être de soulever, mais ne permettra pas de résoudre d'une façon satisfaisante.

Même remarque au sujet de l'œuf. L'appareil micropylaire a été décrit d'une façon sommaire et inexacte et le dispositif pneumatique, destiné à assurer à l'embryon la réserve d'air nécessaire à son développement, ne semble pas avoir attiré l'attention jusqu'ici.

Enfin, plusieurs auteurs ont décrit le cheminement de la jeune larve au sortir de l’œuf; mais la rupture de la coquille, léclosion proprement dite, a échappé à leurs observations. |

Le présent travail a pour but de combler ces lacunes. Dans la première partie il sera question de l'appareil de ponte et de l'œuf; le mécanisme de la ponte et l'éclosion feront l’objet de la seconde partie.

Avant d'aborder le sujet, qu’il me soit permis d'exprimer ma reconpaissance à Monsieur le Professeur CuÉNoT de la Faculté des Sciences de Nancy; ses encouragements et ses conseils m'ont aidé à mener cette étude bonne fn.

Je dois également des remerciments spéciaux au Père PANTEL pour la libéralité avec laquelle il m'a ouvert sa belle collection d'Orthoptères: ses connaissances orthoptérologiques ont été mises souvent à contribution au cours de ce travail. |

Monsieur G. GiLson, Directeur du Musée Royal d'Histoire Naturelle de Belgique et M. H. SCHOUTEDEN, Secrétaire de la Société Entomologique de Belgique, m'ont prêté un aimable et précieux concours pour la partie bibliographique ; je saisis cette occasion de leur en témoigner ma gratitude.

Parmi les correspondants qui, de diverses régions, ont eu l'obligeance

de m expédier le produit de leurs chasses, il en est deux dont je ne veux pas taire le nom; ce sont Monsieur G. pe Vicxer et le Père H. DerviLe; je

les prie d’agréer l'expression de ma sincère reconnaissance.