CHAPITRE I

Considérations Générales

PHYSIO - PATHOGENIE

La fréquence des manifestations méningées survenant au cours des suppurations aiguës ou chroniques de l'oreille s'explique par le fait de la proximité des cavités oto-mastoïdiennes de la ca-' vité endocranienne. Toutes les suppurations auriculaires, même les simples furoncles, sont à craindre.

DANS LES OTITES CHRONIQUES l'infection peut gagner les méninges par plusieurs voies.

Voies labyrinthiques : généralement la plus fréquente. — « Un malade atteint d'otite moyenne « suppurée, disait LERMOYEZ, a une chance sur « 600 de faire une complication méningée, maïs « dès le moment où son oreille interne est attein- « te, ses malchances s'élèvent à 1 contre 8 ». L'infection progresse soit par les fenêtres, soit par une fistule du canal semi-circulaire horizontal, plus rarement par le promontoire. De là, l'infection gagne les méninges pan le conduit auditif interne, l'aqueduc du limaçon ou du vestibule.

Ostéite de proche en proche. — Cette ostéite siège, par exemple, au niveau du toit de l'attique qui est très mince ; elle évolue souvent de façon sournoise alors que l'otorrhée est minime. Cette ostéite peut encore siéger dans les cellules de la

NT

zone sous antrale profonde au contact de la dure mère cérébelleuse. C'est parfois une ostéite de la pointe du rocher particulièrement grave, car elle se draine mal et on sait que l'abcès apical « une particulière tendance à s'ouvrir dans les méninges. Signalons le processus destructif du cholesteatome qui, par le simple fait de son extension progressive, érode et met à nu les organes voisins (méninges et labyrinthe). D'après SCHEIDE, sa fréquence est de 90 % dans l'otorrhée purulente. Une méningite septique vient enfin souvent mettre un terme à une thrombo-phlebite du sinus latéral ou à un abcès du cerveau.

DANS LES OTITES AIGUES. — La méningite survient, tantôt d'une manière précoce, foudroyante, au-dessus de toute thérapeutique ; l'infection a gagné les méninges sans stade d'ostéite intermédiaire, soit par la voie lymphatique, par les gaines périveineuses pseudolymphatiques, soit à la faveur d'une déhiscence du tegmen, surtout chez l'enfant. Tantôt, et plus rarement, c'est à la suite d'une labyrinthite aiguë compliquant une otite aiguë que survient la complication méningée précoce.

Dans les otites prolongées on voit survenir la méningite suivant le même processus que lors d'une otite chronique par lésions ostéitiques juxtoméningées ou par labvyrinthite tardive.

Par ces différentes voies, l'infection va donc se propager aux fosses cérébrales moyennes et postérieures, mais, fait intéressant signalé par