CHAPITRE PREMIER

DÉFINITION. à HISTORIQUE. — DIVISION

L’étymologie du mot molluscum a reçu un grand nombre d’interprétalions. Pour les uns et Bateman, en particulier, les molluscums n'étaient que, des éminences tuberculeuses CÉxCIObDeeS et disséminées sur la surface du corps.

Pour Bontius, le mot de molluscum viendrait des Iles Moluques où régnait cette affection d’une façon épidémique. Le mal ou bouton d’Amboine servait également à désigner le molluscum. Enfin pour d’autres, le mot molluscum viendrait d’une étymologie latine (mollis) qui servait à caractériser une tumeur de consistance molle. Onsvoiïit donc par là que le molluscum n’exprimait rien de bien défini.

Ludwig et Tilesius, en parlant de leurs malades, disaient : «Corpus tectum est verrucis mollibus, sive molluscis et madidis...… » C’est peut-être à cette citation que Willam se reporta pour désigner des tumeurs analogues à celles qui sont citées dans les

observations de Tilesius. Willam, ayant remarqué leur grande analogie, ajouta même au nom de molluseum l'épithète de pendulum.

C’est alors que les mots de molluscum pendulum servirent à désigner les tumeurs les plus disparates de la peau. Ainsi s'explique la synonymie des premiers temps. La nature de ces productions cutanées était encore inconnue et aucune des descriptions si nom-

. breuses que l'on donnait n'avait suffisamment de clarté

et de précision. Ainsi nous citerons textuellement un paragraphe, sur la définition et la division du molluscum, que donnent MM. Kleury et Monnent dans le Compendium de médecine pratique. « Le molluseum est une affection cutanée, chronique, caractérisée par des tubercules en général très nombreux, congénitaux où acquis, dont le volume varie depuis celui d’un pois, jusqu’à celui du poing et même plus, arrondis, ovales, aplatis ou irréguliers, ordinairement sessiles ou pédiculés, présentant tantôt la couleur de la peau, tantôt une coloration rouge, brune ou noirâtre, ayant une surface lisse ou mamelonnée et une consistance tantôt solide, dure, tantôt mollasse, »

En 1840, Jacobowics désigne sous le nom de molluscum, trois espèces de tubercules : tubercule fungosa, atheromatosa, variegala. Il y ajoutait même une nouvelle forme : le molluscum bigarré.

Hale Thomson (1841) appelle indistinctement le molluseum pendulum, molluseum albumineux et inversement, en raison du liquide qui imbibe les mailles de son tissu. Il créait ainsi une nouvelle confusion.

Caillaut change simplement les noms ; il appelle le