CHAPITRE II

Les antécédents héréditaires et collatéraux

Les antécédents personnels

Les antécédents héréditaires et collatéraux

Il convient avant tout de ne pas considérer ces anté-

cédents d’un coup d'œil trop superficiel et de ne pas

écrire comme on le fait souvent « Alcoolisme, parents

désunis, antécédents chargés, voici les causes principales

de la prostitution chez l'enfant ».

Cette étude doit comprendre trois paragraphes :

Les tares organiques ou mentales constatées dans la famille et susceptibles d'agir sur la personnalité innée de l’enfant à titre d’hérédité mentale

similaire ou d’hérédité pathologique générale.

Le retentissement de ces tares sur le comportement des parents, les mésententes familiales, le désordre matériel et la misère qui en peuvent découler : L'influence morale de cette situation sur la person-

nalité acquise de l'enfant.

c) L'absence de cadre familial dès la naissance ou presque, l’éducation dans un établissement spécialisé ou par un quelconque parent, leur répercussion sur la personnalité acquise de l'enfant.

Or la juste appréciation de ces trois groupes de faits dresse devant l'analyse psychologique et psychiatrique de la mineure une série d'obstacles particulièrement rudes. La raison en apparaît de suite si on veut bien considérer qu'il s’agit de recueillir des renseignements rétrospectifs provenant pour une large part des intéressés eux-mêmes et par conséquent entachés de dissimulation et de mensonge.

Tout le monde sait évidemment qu'il suffit d’un aliéné dans une famille pour que les parents cachent jusqu’à son existence s’il se peut. Le grand-père buvait-il à en perdre haleine, on vous dira qu'il n'était pas plus alcoolique qu’un autre et qu’on ne l’a jamais vu ivre.

L'interrogatoire reste presque toujours entouré d’hypothèses ou de déductions bien susceptibles d'engendrer l'erreur.

Quant à l'influence du cadre familial sur l'enfant, il faut la reconstruire par raisonnement. On a parfois pu omettre un petit fait dont le retentissement se traduira à distance sur plusieurs années. Qui ne se remémore avec étonnement tel ou tel incident de sa vie d'enfant, parfaitement insignifiant en lui-même et conservé avec une étonnante lucidité comme un événement ?

Il ne faut pas d'illusion à ce sujet : L'influence du milieu familial est la chose du monde qu'on a le plus de difficulté à analyser, c’est aussi celle que chacun

trouve la plus évidente, la plus simple et la plus impor-

tante. Il ÿ a deux raisons à cela. Une première de paresse : on se contente des notions les plus vagues. Une seconde de principe : on répugne à considérer l'enfant débauché comme un pervers, on obéit plus à un sentiment qu'à la critique, on s’émeut : Pauvre petit, c'est sûrement la faute de ses parents |

Aussi, avons-nous limité essentiellement notre étude à la personnalité de la mineure, telle que nous l'avons observée. Nous croyons au surplus que l'influence familiale existe surtout en fonction des dispositions fondamentales de l'individu ; excellente à renforcer une nature généreuse, elle ne l'anéantira pas du seul fait de son opposition éventuelle. D'ailleurs, les discussions accoutumées sur ce point reposent sur une vue de l'esprit. Les mauvais milieux familiaux proviennent le plus souvent de tares mentales ou organiques chez les progéniteurs, la naissance d'uné riche nature dans cette famille constitue un paradoxe sans doute bien rare.

Nous ne nous engagerons donc nullement dans le dédale d'une enquête sociale. Nous nous contenterons de retenir dans les anamnestiques les faits vraiment notables et que l’enquête a révélés facilement. Ce qui veut dire que nous n'épiloguerons pas sur les complexes de refoulement, ou d'infériorité, en fonction du milieu familial. Nous nous en sentons complètement incapable. (Voir P. Meignant, « Hygiène mentale », juin 1932.)

Nous appellerons bon milieu, famille normale, celle où les deux parents vivent ensemble dans des conditions matérielles suffisantes, et correspondant à une profession honorable, où les enfants vont à peu près régulièrement

à l’école, où il n'y a pas eu de démêlés avec la justice.

Nous dirons mauvais milieu pour les familles désunies, où l’un des parents élève seul l’enfant, ou bien lorsque l'ivrognerie, la paresse, le chômage persistent dans le ménage depuis plusieurs années, lorsque les enfants ne sont soumis à aucune surveillance.

Ces quelques points essentiels étant précisés, nous allons

envisager notre premier paragraphe, à savoir

a) LES TARES ORGANIQUES OU MENTALES CONSTATÉES DANS