LIMITES DU SUJET. OBJET DE SON ÉTUDE

Ces deux définitions permettent de délimiter exactement le cadre de ce travail. Il apparaît, en effet, que l’on doit séparer nettement du point de vue médicopsychologique les femmes qui sont venues à la prostitution après leur majorité pénale et durant leur minorité.

Les prostituées adultes constituent un groupe disparate où se coloient la prostituée d'habitude et la prostituée d'occasion, où toute une série de facteurs indépendants de l'individu interviennent, où le psychisme est plus difficilement exploré, maquillé souvent par les

habitudes et les circonstances extérieures.

Par contre, les mineures suscitent à l'examen psychologique une moindre difficulté. Les éléments du caractère n’ont point encore trouvé de masque bien adapté, les désordres psychiques causes éventuelles du comportement sont saisis près de leur apparition ; la profession n'a pas encore eu le temps d'imprimer une marque profonde.

La loi fixe à 18 ans la majorité pénale. Cette préecision lui est nécessaire. Il est commode de s'y conformer ici, tout en admettant évidemment que les caractères médico-psychologiques d’un individu ne sauraient se plier à des chiffres aussi stricts.

Quelque intéressante que soit pour le criminologiste la question de la prostitution masculine, nous l'avons volontairement écartée, car elle pose, au point de vue

médical, des problèmes que nous ne saurions envisager

ERP ENRE

ici et qui débordent le cadre que nous nous sommes tracé.

Ce cadre serait encore trop vaste si nous ne le limitions aux formes actuelles que revêt, dans notre civilisation, la prostitution. Nos constatations ne valent évidemment qu'en tenant compile des circonstances dans lesquelles il nous a été donné de les faire. La prostitution revêt dans le monde des aspects si protéiformes qu'on ne peut prétendre les envisager dans leur ensemble.

Nous écartons délibérément les problèmes fort controversés de la réglementation, de la rééducation, de la prophylaxie antivénérienne. Sociologues, moralistes, juristes, médecins ont multiplié les travaux à cet égard, mais bien peu d'auteurs ont cherché à identifier la personnalité de la prostituée juvénile, ou s'ils l’ont fait, c'est avec une méthode plus descriptive et générale qu'analytique et individualiste. Il nous a paru d'autant plus intéressant d'essayer de combler une telle lacune que la prostitution juvénile n'est guère intelligible quand on ne tient nul compte des caractères psychologiques de

ces filles qui acceptent de s’y abandonner.