INTRODUCTION

Les quatre parties de ce volume ne forment pas un ensemble et ne sont que de très modestes contributions à Vhistoire de la politique française en Allemagne sous Louis XIV. Quelques pages suffiront pour indiquer ce qu'elles contiennent.

Parmi les agents secrets qu'employèrent les ministres de Louis XIV, l'un des plus remarquables fut Abraham de Wicquefort. On connaît suffisamment les péripéties de son existence entre i645 et 1660, Devenu, en i645, résident de l'électeur de Brandebourg à Paris, il s'y rendit suspect par une série d'imprudences et d'indélicatesses qui ne sont pas toutes complètement élucidées. En 16.57, un nouvel agent brandebonrgeois, Christophe von Brandt, rendit ses services inutiles, sans que pourtant l'électeur lui eût signifié son congé. En iGôg, Mazarin, profitant de cette situation mal définie, le fit mettre à la Bastille, mais ne tarda pas à le relâcher, lorsque Frédéric-Guillaume intervint en sa faveur. Wicquefort obtint même, quelques mois plus tard, un pardon complet, avec une pension royale.

Il était allé s'établir à La Haye, et c'est de là qu'à partir de iG()0 il correspondit secrètement avec Hugues de Lionne, en même temps qu'il servait d'informateur à l'ambassadeur du roi en Hollande, le comte d'Estrades. Un bon nombre de ses lettres sont aujourd'hui dispersées dans les volumes de la Correspondance diplomatique (Ajf. Elr., Hollande, t. 67 à 91) et forment, comme le dit M. A. W'addington dans une étude récente, « une gazette précieuse jiour l'histoire de l'époque ' ». Peut-être même en écri-

1. Albert Waddington, rl^ra/ia/n de Wicquefort^ ministre de Brandebourg en France au temps de Louis XIV, Séances et travaux de l'Académie des Sciences Morales, 1902, 2" semestre. — La correspondance de Wicquefort avec Ihif^rues de Lionne a tité l'objet d'une étude de Chr.-K. Haje. De Geheiniecorrespondentie ran A braham de Wicquefort met den franschen Minister de Lionne, La Haye, 1901, in-8.

Ù ÎNTRODUCTÎON

vait-il de plus secrètes, comme le ferait supposer une lettre personnelle d'Hugues de Lionne, où le ministre artirme à Wicquet'ort « que jamais homme du monde autre que le Roy » n'a vu une seule de ses lettres : « Je les reçois, ajoute Lionne, les lis à S. M. et les mets dans une cassette ^ ».

En tout cas, Lionne appréciait assez l'habileté de Wicquefort pour le charger, à l'occasion, de missions délicates, quitte, il est vrai, à le laisser agir « comme de lui-même » et à le désavouer ensuite. On croyait jusqu'ici que la Cour de France se souciait peu de l'employer, même de la sorte K Son entremise entre l'électeur Frédéric-Guillaume et Louis XIV, en 1661. prouve le contraire, puisque Lionne en eut l'initiative, et les pièces réunies ci-après permettent pour la première fois d'y préciser son rôle.

Le prince Guillaume de Fûrstenberg tient une place beaucoup plus considérable dans l'histoire de la politique française en Allemagne sous Louis XIV. Mazarin le gagna dès 1667. Lionne, qui fut son protecteur et son ami, n'entreprenait rien en Allemagne sans le consulter, et le prince devint, jusqu'en septembre 1671, non seulement l'agent oflicieux du roi de France, mais aussi le conseiller intime du ministre même. La mort d'Hugues de Lionne diminua un moment son influence, d'autant plus que Louvois, dont la puissance grandissait, lui était peu favorable ; puis survint son enlèvement à Cologne et son long séjour dans les prisons impériales. Mais, en 1679. la paix lui rendit la liberté; en 1682, la mort de son frère, François-Egon, le fit évèque de Strasbourg et lui laissa la première place dans le conseil de l'électeur de Cologne. On connaît enfin les origines et les conséquences de son élection à l'électorat et les événements qui l'obligèrent à y renoncer bientôt, pour se contenter désormais des pensions et des bénéfices qu'il devait à la générosité de Louis XIV.

1. 0 Et puisque je suis tombé sur ce secret, je vous diray que jamais homme du monde autre que le Roy, non pas mesme aucun de mes commis n'ont veu une seule des lettres que vous m'escrivez. . . » Minute d'une lettre de Lionne à Wicquefort, AJjf'. Etr., France, Mémoires et Documents, 415. — Il est évidemment possible que Lionne exagérât auprès de Uicquefort les précautions qu'il prenait; mais il paraît peu vraisembl ble que Wicquefort pût désirer et croire qu'on en prît tant au sujet des lettres qui nous sont conservées dans le fonds Hollande, el qui ne contiennent, en somme, qu'une sorte de gazette hebdomadaire.

2. « En novembre et décembre 1661, dit M. Waddington, nous le retrouvons à Fontainebleau et à Paris, se disant envoyé par l'Electeur auprès du roi et s employant de son chef à un rapprochement entre les deux princes. De Lionne n'avait pas plus envie de se servir de lui que la Cour électorale. . .»