S 1°. — TENTACULES

Les tentacules sont, le plus généralement, au nombre de treize ; mais ce nombre n'est pas constant, el il n'est pas rare de trouver des polypides possédant quatorze tentacules ou douze seulement.

Ce sont des appendices tubulaires portésà la périphérie du lophophore, et dont la cavité, le canal tentaculaire, setermine en cul-desac à l'extrémité supérieure (PL. Lfig. 6, c£et fig. 14,8), tandis qu'elle s'ouvre inférieurement dans un canal annulaire logé dans lépaisseur du lophophore, le canal circulaire (PI. I, fig. 15, ce).

Observés sur le vivant, les tentacules (PI. TI, fig. 5 et 6, £ se montrent pourvus de cils vibratiles situés sur le bord interne, dans toute la longueur du tentacuie; il en existe, encore à l'extrémité supérieure du bord externe, mais ceux-ci, plus forts que les précédents, sont rigides et doivent être considérés comme des soies tactiles (PL I, fig. 6, st). Les tentacules se meuvent dans les divers sens et peuvent se contracter sur eux-mêmes, indépendamment les uns des autres, et sans que le reste du polypide participe à leurs mouvements. Ils sont constitués par un étui cellulaire dont l'axe

LR ETES

est occupé par le canal tentaculaire (PL. I, fig. 6, ct), dans lequel on voit assez distinctement des éléments figurés plus ou moins nombreux, des /eucocytes, se déplacer en avant et en arrière, comme s'ils étaient soumis aux fluctuations d'un liquide dans lequel ils baigneraient.

Sur les coupes histologiques transversales, les tentacules ont une section triangulaire isocèle, à angles arrondis (PL. IT, fig. 4 et 5, #), dont le sommet correspond au bord interne, et la base,au bord externe. Ils sont constitués par une membrane anhiste (met) sur laquelle repose extérieurement l'épithélium externe (ete), et intérieurement une couche cellulaire très mince (eti), qui n'est apparente que par les renflements nucléaires qu'elle présente. On ne distingue que très mal les limites cellulaires dans les deux couches, et les noyaux seuls peuvent fournir une indication sur la disposition et le nombre des éléments cellulaires constitutifs.

L'épithélium tentaculaire externe, sur les coupes transversales, se montre composé le plus généralement de huit cellules, dont trois occupent le bord interne ou le sommet, trois, le bord externe ou la base, et deux sont latérales, une de chaque côté (PI. IL, fig. 4 el); mais, suivant l'état de rétraction ou d'extension des tentacules, ou bien selon les dimensions des coupes, on peut compter jusqu'à dix noyaux dans l'épithélium tentaculaire externe, ou seulement cinq. C'est qu'en effet ces différentes cellules ne sont pas situées sur un même plan transversal, et ce n’est que dans les coupes épaisses (13 y) que l’on trouve dix noyaux cellulaires dans la même section transversale du tentacule ; elles constituent dix séries longitudinales dont les éléments allternent les uns avec les autres. Ces séries se réduisent dans le voisinage de l'extrémité tentaculaire supérieure, dont le sommet est formé par quatre cellules seulement, assez lâchement unies entre elles ; cette disposition s'observe aisémentsur le vivant el dans les coupes optiques (PE. T, fig. 6), et il semble qu'il existe au sommet tentaculaire une communication possible du canal tentaculaire avec le milieu extérieur.

Des dix cellules de l'épithélium externe tentaculaire, les trois internes, fortement pressées les unes contre les autres, sont pourvues d'un noyau allongé se colorant loujours vivement, à réseau chromatique tellement dense qu'il présente le caractère massif (PI I, fig. 4 et 5). Les deux cellules latérales, de beaucoup les plus grandes, ont un noyau différant peu des précédents ; il est allongé,

ET

se colore assez vivement et estsitué dans le voisinage de ces derniers. Enfin, les cinq cellules externes ou latéro-externes ont, au contraire, un noyau arrondi, légèrement aplati quand il occupe la région médiane de la base tentaculaire, à réseau chromatique lâche, dans lequel on distingue quelquefois un nucléole. Les cils vibratiles, implantés dans une fine cuticule, sont portés par les trois cellules internes et probablement aussi par la portion interne des deux cellules latérales ; mais il est difficile d'être précis à cet égard, les fixations dénaturant toujours les cils ; cependant, sur le vivant, il semble que les cellules latérales n'en soient pas dépourvues.

Sur les mêmes coupes transversales (PI. IT, fig. 4 et 5), la couche tentaculaire interne [efi) comprend un nombre variable de noyaux et par conséquent, de cellules ; on en rencontre deux ou trois appliqués contre la membrane anhiste qui, par la coloration rose qu'elle prend dans les préparations traitées par l'hématoxyline et l'éosine, se distingue nettement des éléments cellulaires internes et externes qu'elle sépare. Dans les coupes longitudinales (PI. IT, fig. 13, et), on constate que la couche cellulaire interne des tentacules est formée d'éléments allongés, à noyau formant une légère saillie dans le canal tentaculaire.