EPIDERME OÙ ENDOCYSTE

L'épiderme, qui repose contre la cuticule qu'il produit, ne la suit pas cependant sur tout son trajet. Il limite la cavité cranienne et se prolonge dans le cul-de-sac de la cavité mandibulaire ; au niveau de la lame en fer à cheval qu’il recouvre, il passe, par l'ouverture de cette dernière, dans la cavité faciale qu'il ne revêt qu'en partie (ép, fig. 8 du texte). L'épiderme ne se continue pas, en effet, jusqu'aux bords de la mâchoire supérieure, et 1il en est de même pour la mâchoire inférieure ; à une certaine distance des bords des deux mâchoires, il se replie et forme une cloison membraneuse reliant ces dernières. Cette membrane épidermique présente un orifice, à travers lequel les cils de l'organe cilié font saillie à l'extérieur, lorsque le bec de l'aviculaire est grandement ouvert. Sur la mâchoire supérieure, l'épiderme est limité au niveau atteint par les parois latérales externes de la mandibule, lorsque le bec est fermé ; sur la mâchoire inférieure, il s'infléchit à la hauteur des bords de la paroi latérale interne ou paroi faciale. Il résulte que la cavité faciale délimitée par l'endocyste ne correspond pas à la cavité faciale formée par lectocyste.

Quant à la structure, l'épiderme avicularien présente les mêmes caractères que l'épiderme du bryozoïde. Sur le vivant ou sur les coupes histologiques colorées, il se présente sous la forme d'une membrane nucléée, dont les contours cellulaires ne se révèlent que sous l’action prolongée du nitrate d'argent.