LES M](TS

cintre 'de la porte d'entrée, dont les volets étaient hermétiquement clos sur la rue, et à laquelle un immense jardin attenait par les derrières.

L'écusson disait qu'elle ét^it demeure nobiliaire ; le jardin touffu^ négligé et abandonné aux soins du hasard et de la nature pouvait attester que les maîtres du logis n'avaient qu'une mince livrée ; et, quant à cette obstination mystérieuse qu'ils semblaient mettre à ne jamais se montrer aux croisées, c'en était assez pour que les mau-

DE LA PLACE llOYALE 5

vaises langues, les commères cl les oisifs du voisinage eussent créé, petit à petit, les histoires les plus singulières et les plus romanesques.

Cette maison, qu'on appelait à Blois la Maison close, depuis tantôt vingt années, était cependant habitée et elle avait appartenu d'abord à messireEnguerrand de Chaslenay, gentilhomme du pays blaisois, ancien capitaine de cavalerie sous le Béarnais el son fils le roi Louis XIII.

Le capitaine avait pris femme aux envi-