SCÈNE II

CORA, puis JOHNSON, puis TOBY.

CORA

Est-ce à moi ou à mon père qu’il veut parler? — A moi, sans doute. — Que va-t-il me dire? Obtiendrai-je enfin une explication franche et sans réticence? (Voyant paraître Johnson au haut de ’esralier.) Le VOÎCi !

COR A OU L’ESCLAVAGE

JOHNSON, s'ivançant .ers Cora le cigare à ta bouche et se découvrant ï moitié.

Mademoiselle Cora, je suppose?

CORA

Oui, monsieur.

JOHNSON, à part, en remettant son chapeau sur sa tête.

M. Bessières n’a pas mauvais goût, parbleu ! Je vengerai ma petite sœur sans trop de répugnance. (Haut.) M. Gérard est absent V

CORA

11 va revenir, monsieur!

JOHNSON, tirant des papiers de sa poche et les posant sur une table de jardin.

J’avais ces papiers à lui remettre; mais ce n’est pas le seul

motif qui m’amène. (11 i’»i«ied ; cora le regarde arec étonnement. ) Je Savais

par ma sœur que vous étiez jolie, mademoiselle; mais je vois bien qu’en pareil cas une femme ne dit jamais que la moitié de la vérité.

CORA, s’asseyant.

Pardon, monsieur, votre démarche n’a-t-elle pas pour objet?...

JOHNSON

De répondre à la lettre que vous avez adressée à Lucv? — Oui, mademoiselle; cette lettre nous a prouvé que M. Bessières s’était mal acquitté de ta commission dont il avait bien voulu se charger.

CORA

Comment cela, monsieur?

JOHNSON

Ma sœur regrette infiniment de n’avoir pu vous recevoir, et je ne m’en consolerais pas moi-même, si elle ne m’avait choisi pour vous apporter ses excuses.

CORA

Ce ne sont pas des excuses que je lui demandais, monsieur, mais une explication.

Mon Dieu! mademoiselle, les préparatifs d’un prochain mariage!... Un peu de migraine peut-être!... Cette explication ne peut-elle vous suffire?...

CORA

Non, monsieur; car je suis dans un état d’esprit à préférer la vérité, quelle qu’elle soit, à des faux-fuyants qui me mettent au supplice. L’hésitation de M. Curlis à me ramener