Cordulines

Avant de vivre durant quelques semaines, parfois pendant un temps plus long, à l'état d'imago, les Odonates sont, à l'état d'œuf et à l'état de larve, des insectes qui ne quittent pas les eaux pendant une ou deux années, suivant les espèces, et qui n'en sortent que pour subir une rapide transformation. En une demi-heure, l'insecte parfait est sorti de l'enveloppe larvaire, a séché au soleil ses ailes encore humides et s'est envolé vers le ciel.

Les larves nymphes des Corduluiur sont, comme celles de tous les autres Odonates, exclusivement aquatiques; les unes vivent à la fois dans les fleuves, rivières, lacs et étangs, d'autres n'habitent que les eaux stagnantes, d'autres enfin les rivières seulement. Les CordiiUa par exemple, la plupart des HoiiicorduUa, les NesocorduUa, ne se rencontrent que dans les marais; la Macromia splendens, d'Europe, semble vivre dans les petits étangs. Les Oxygastra au contraire ne se trouvent que dans les rivières.

Les larves de beaucoup d'espèces exotiques ne sont pas connues. On peut dire toutefois que, chez le groupe Macromia, les larves ont l'abdomen plutôt aplati et le plus souvent presque circulaire dans son contour, vu de dessus; les jambes très longues, ce qui donne à l'insecte l'aspect de certaines araignées; le lo' segment de l'abdomen faisant nettement suite au 9% sans être télescopé dans ce dernier. Au moins chez toutes les Macromia américaines, la tête porte une corne frontale pyramidale proéminente.

Dans le groupe Cordulia, comme du reste chez les Lihcllulina' , l'abdomen est moins aplati, plus allongé, souvent arrondi en haut.

On a trouvé peu de Corduliina' fossiles. Kirry cite deux insectes de cette famille : C. platyptera Charp., trouvé dans l'Oligocène, et C. Schcuchzcri Massai, trouvé dans l'Éocène.

C'est un devoir bien agréable pour nous de remercier ici tous ceux qui nous ont facilité ce travail, MM. les barons Raphaël et Walter de Selys Longchamps, qui n'ont jamais cessé de mettre à notre disposition, avec une libéralité inépuisable, tous les trésors confiés à leur garde; MM. les barons Marc et Maurice de Selys Longchamps, petits-fils du regretté et célèbre odonatologiste, zoologistes distingués eux-mêmes, chez qui nous avons trouvé aide et assistance; MM. Ris, FôRSTER, Grùnberg et Calvert, qui se sont toujours empressés de répondre à toutes nos demandes; M. Severin, qui n'a cessé, avec un zèle infatigable, de surveiller et de coordonner l'impression.

Sauf mention spéciale, les appendices ont été dessinés d'après nature par E. Menger. L'agrandissement des ailes a été obtenu par les clichés photographiques de L. Lagaert.

L'exécution des gravures dans le texte a été confiée aux Établissements Jean Mai,vaux, à Bruxelles.

Les noms des espèces qui ne figurent pas dans les collections Selys sont placés entre crochets. La description de ces espèces se fait en petits caractères.