CHAPITRE XXV

En quoi comdste la véritable paix.

Texte, 299. — Diction humble et paisible , comme le sujet. Fatigantes redites : Qu'arrive-t-il aux gens qui s'y laissent aller , et aux arbres qui y poussent trop de feuilles ? La serpe est-elle un instrument de dommage^ Branches infécondes , 501. Palmes utiles à la jeunesse , replacées sur le Iront de Corneille ,501.

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assis , suUtaifc, et dans le silence , car les jours soûl mauvais (*)

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L'AUTEUR DE L'IMlTATIOrV DE J.-C. ,

Priant Dieu de n'être pas connu de son siècle. Vignette qui le représente.

PULUVES KNTlÈKliMENT NOUVELLES ,

Tirées du caractère de geuson et du Ms de Valencicnnes.

Son origine , 502. Trait distinctif de son caractère , qui se l'eproduit partout , dans ses divers écrits et dans V Imitation , La Vérité-Dieu , 50o. Le Romande la Rose, 505. Représentations des Mystères. Approbations données par le clergé , notamment par Robert de Croy, évéque de Cambrai. Bourgeois et grands seigneurs dans le Mystère de la Passion à Valencicnnes. Leurs noms , 506. Les Dominicains exclus de TUniversité. Leurs prétentions contre les évéques et les curés, 507. Grand Scliisme. (,)uel parti prend Gerson , 507. Gerson , orateur de l'Université à la cour de i'rance , mécontente le duc d'Orléans , et ne lui en veut pas, 508. Meurtre du duc d'Orléans. Gerson venge sa mémoire contre ses alïections privées, et déserte la cause ensanglantée de Jean-Sans-l'eur , 508. 11 se réfugie dans les toins de Notre-Dame et dans le sein de Dieu , 509. Généralités de son traité de la Contemplation , de V Imitation et de ses autres écrits : L'aigle , ù'^w haut , ne voit que les masses , 509 , 511. Lettre touchante de Gerson à son frère. Le Testament d'un Pé-

(*) Je lis dans le iv^^ livre de Y Imitation ces mots qui ont iiii frappant vnpporl avec la posilion de Gerson et avec les expitssioiis de son Irére : r.rme la perle au siècle tout entier et au tumulte de ses vices. Demeure tianquille , comme, sur son toit, l'oiseau solitaire. vExclude totum seculum, et omnen vitiorium tiimullum, Sede tanqiiam pa»ser solitariiix in tecto. »

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ieriit , 510. Clarté , correction de ses derniers écrits. Pourquoi , 5H. Gerson dans le couvent des Célestins. Son frère nous le peint se levant au milieu de la nuit , et nous fait , sur le secret de son livre, une demi confidence, que vient éclairer le manuscrit de Valcnciennes et le début de V Imitation , 312. Le premier livre de l'Imitation trouvé à Cambrai et en Autriche où Gerson avoit été , 515. Le Prieur a été plus que le confident de son frère. Comment ne Ta-t-on pas vu plutôt , 514. Le Sermon de la Passion indiqué par le Prieur , comme perdu , est retrouvé à Valenciennes , avec les trois autres petits traités qui sont bien les trois premiers livres de V Imitation de J.-C. , 515. En quoi ils en différent : Citation et rapprochement , 516. Latin évidemment postérieur au françois. Passages remar(iuables , qui ne sont pas encore dans le manuscrit françois , 517. Vlnternelle Consolation , 520. Le traite de la Contemplation retrouvé , 521. Idée que n'a pas eue feu M. Barbier , en nous mettant sur la voie de V Imitation , 521. Trompé par une ombre vaine , on s'en écarte de plus en plus , et les plus éloquents panégyristes de Gerson désertent presque sa cause sur ce point , même à l'Académie françoise, 522. Lettre d'Onésime Leroy à M. de Lamartine sur l'auteur inconnu du plus connu des livres, 525. Réponse de M. de Lamartine à 0. Leroy, 524. Nos frères en Gerson , et sympathie qu'à trouvée notre lettre , jusqu'en Angleterre , jusques en Russie. M. Tourgucnefî et feu Speransky , 523. Intérêt que prennent en France à cette question nationale quelques hommes à part , 526. Rapports à M. Cousin, 526. Citation. En quoi nous différons du savant rapporteur. Philippe de Bourgogne faisant copier à Bruges par son calligraphe les œuvres de Gerson, est bien digne du titre de Bon- Duc, 529. Son amour éclairé des lettres et l'élévation de son àme ont la même source. Digne continuateur de son aïeul Philippe-le-ll/irdi. Protestation contre lassassinat. Apostrophe énergique à Cauchon , 550. Coup- d'oeil rétrospectif sur la cour de Bruges et sur la retraite qu'y trouve Gerson. Comment il fut amené , de la vie agitée du monde , aux idées premières de V Imitation de J.-C. Il en est loin encore dan»

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son fameux sermon de la l'assion à St-Beinaid de Paris, 331 Miniatur».' de ce sermon : figure expressive et outrecuidance d'un jeune auditeur, 352. Portrait de Gerson, avec sa longue barbe , sous la robe de pèlerin , 555. Peinture comique d'un auditoire religieux diW XV* siècle. Paons et dindons qui vont faire la roue dans une église. Demoiselles cornues et despoitrinées , 554. Courtauds qui tournent le dos à l'autel. Femmes du monde qui font tempeste de la langue , et regardent deçà et delà , 533. Gerson désole d'avoir prêché des choses curieuses , s'enfuit dans sa solitude de Bruges, 55a. Solitude féconde : premier jet de Vlmitation deJ.-C. , répandue du haut de la chaire au miUeu de la foule. Miniature. Effet produit sur Je peuple et sur la cour de Bruges et sur lé Ciel lui-même , par l'apparition du livre immortel , 556. Jésus-Christ apportant le Livre delà Vie , miniature remise en tête du volume , pourquoi , 558. Début du sermon de Gerson et du second livre de l'Imitation de J.-C. Leçons à Philippe-le Hardi et portrait de son fils , Jean-Sans-Peur , qui se retrouvent dans l'Imitation , 558. L'homme fantasque et violent ; verve de Gerson dans ces deux portraits , latin et françois , 541. Marguerite d' Angleterre écrit sur le manuscrit de Valenciennesson nom de fille , ou de fleur transplantée , 545. L'Imitation alloit aux chrétiens de toutes les classes dans les temps passés, lorsque le corps de Philippe-le-Hardi , d'après ses volontés dernières , traversoit la Flandre et une partie de la France, couvert d'un habit religieux ; lorsque Corneille et l'auteur d'Andromaque vivoient en rehgieux ; lorsqu'enfin Lafontaine mouroit dansuncilice , 543. L'Imitation est l'œuvre d'un moine , a-ton dit : oui , mais cela ne prouve rien contre Gerson, retiré dans la cellule de son cœur , et ne retombant dans les honneurs que forcément , 544. L'Imitation de J.-C. sortant du milieu d'un siècle de vices et de crimes , 54-5. Lettre intéressante et ignorée , que Gerson , du fond de sa retraite , adresse à quelques amis de collège : L'homme avec ses premiers défauts est là tout entier , tel que nous l'entrevoyons encore dans quelques parties de Vlmitation, 543. Chapitres du Hvre et fragments du manuscrit françois, où l'ànie et la situation de l'auteur sont entièrement reproduites ,

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546 et suiv. Trait lancé de sa solitude contre les Athéniens de Paris qui vouloient du nouveau , 347. Ilapproclicinents frappants , 348. Son dégoût exagéré du monde , des savants , et des enfants même. Il y a loin encore de cette solitude de Bruges à celle de Lyon , où il se fait petit avec les petits , pour passer avec euxpar la porte du ciel. Sa touchante allocution aux enfants, rapprochée d'un passage de V Imitation ^ 549 , 531. Mais nous voyons encore dans f Imitation même , quelque peu du vieilhomme , du jeune Chancelier , des traces de son exaltation première , quand , par exemple , il parle des Prophètes , comme il parloit des savants de son siècle. Dans son essor sublime , les monts les plus hauts se sont abaissés devant lui. Il ne veut entre lui et Dieu nul intermédiaire. Parle a mot , toy , ose-t-il dire à Dieu, dans un admirable fragment de notre manuscrit que nous citons , 532 et suiv. S'est-il aperçu de cet écart ? 553. Son exaltation de la vie contemplative modifiée par la religion , motivée par les circonstances , excusée par ses travaux , 533. Lettres où se peignent les passions de sa jeunesse, et qu'on a ignorées ou dissimulées , comme si partir d'en bas pour s'élever si haut , n'étoit pas la plus belle gloire , 536. Quelque chose de supérieur au Juste même qui n'a jamais failli , 537. D'où vient la vénération généralement attachée à la vieillesse? 338. Exemples de St. -Jérôme , de St. -Augustin , de St. -François de Sales^ 538. Ressemblance imprévue entre Gerson et Pierre dans sa chute. Citation du fameux sermon de la Passion , 539. Gerson au Concile de Constance. Sa rigueur salutaire ne sauve rien , 564. Son repentir probable , 563. Le premier chapitre de V Imitation , dans le manuscrit de Valenciennes , rapproché du latin. Où est l'original ? 568. Communication trop tardive d'un autre manuscrit de la même époque , fort semblable au nôtre. En quoi il en diffère , 569. Souscription eu Allemagne et en Angleterre pour l'érection d'une statue à l'auteur de V Imitation , en 1841. Inscription proposée , 371. Peu de sympathie entre Gerson et nos esprits positifs et légers. Impulsion donnée par un corps illustre , et qu'on s'est efforcé de suivre, 572. Parallèle entre Gerson et Corneille : Leur patriotisme, leur amour fraternel , leur gloire obscurcie. Celle

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(lu [ifcinitT , veiigce par un frrre , mais dans une Icllio ignorée U-o[) long-teui[)s; celle du second , couverte des rayons d'un siècle ouvert [)ai' lui , et des larmes d'un frère , dans la plus illustre assemblée (lu'ait jamais vue le monde , 372. Eloge de Corneille par Racine , à T Académie françoise ,573. Gcrson apprécie dans l'Europe savante , ctoit moins connu en France. Pourquoi ,

Mémoire à M. Villcmain , ministre de l'instruction publique , sur l'éducation incomplète des femmes et de beaucoup d'hommes , sur la latinité chréticime et la nécessité d'en faire la base de toute instruction, 573. Les BoUandistes. Sympathie de Napoléon pour nos grandeurs passées, 379.

Lettres sur l'établissement d'une Bibliothèque de prêt gratuit à Valenciennes et sur le pain spirituel qu'il faut donner aussi, 31)3,

Table analytique.