CHAPITRE X
Qiiil est doux de servir Dieu et de mépriser le m onde ^
a J'oserai donc encor m'élever jusqu'à toi : Mon silence n'est plus un respect légitime ,
Je ne puis me taire sans crime , Je dois bénir mon Dieu , mon Seigneur et mon Roi. J'irai jusqu'à ton trône assiéger tes oreilles Du récit amoureux de tes hautes merveilles , J'en ferai retentir toute l'éternité , Et je veux qu'à jamais mes cantiques enseignent Quelles sont les douceurs que ta bénignité
Ne montre qu'à ceux qui te craignent.
b Mais que sont ces douceurs au prix de ces trésors Qu'à toute heure tes mains prodiguent et réservent
Pour ceux qui t'aiment et te servent , Et qui du cœur entier te donnent les efforts ? Ah I ces ravissements sans borne et sans exemple S'augmentent d' autant plus , que plus on te contemple. Nous n'avons rien en nous qui les puisse exprimer : Le cœur les goûte bien , et l'âme les admire, Tout l'homme les sent croître à force de t'aimer. Mais la bouche ne les peut dire (1).
a Nunc iterum loquar. Domine, et non silebo; dicam in auribus Dei mei, Domini mei^et Régis mei, qui est in excelso. O qaam magna muliitudo dulcedinis tuœ. Domine, quant abscondisti limenlibus te!
h Sed quid es amantibus te! Quid toto corde tibi seruientibus ! Vere, inejfabilis dulcedo conlemplationis tuœ, quant largiris amantibus te!
234 CURNKII.I.E.
Tu ne te lasses point , Seigneur, de cet amours Et j'en porte sur moi des marques infaillibles ,
Tes bontés incompréhensibles Du néant où j'étois m'' ont daigné mettre au jour : J'ai couru loin de toi vagabond et sans guide; Pour un fragile bien j'' ai quitté le solide, Et tu m'as rappelé de cet égarement ; Tu fais plus, pour t' aimer tu m'ordonnes de vivre , Et joins à la douceur de ce commandement
La clarté qui montre à le suivre.
Que fais-je donc , Seigneur, alors que je te sersf J'apprends cette leçon de toute la nature ,•
L'hommage de la créature N'est qu'un tribut commun que te doit l'univers. La terre qui nous porte et qui nous sert de mère , L'air que nous respirons , le ciel qui nous éclaire. Ont ces ordres de toi qu'ils ne rompent jamais. Et telle est ta bonté, tout pécheurs que nous sommes^ Que par toi l'ange suit l'ordre où tu le soumets
Pour le ministère des hommes.
c C'est peu pour toi que l'air, et la terre et les deux Versent sur nous les dons de ta munificence :
Ces dons annonçoient ta puissance ; Mais, d'un amour divin effet prodigieux ! Tu quittes , Roi des rois , ton sacré diadème , Tu descends jusqu'à nous de ton trône suprême ,
c Ecce coelum et terra, quce in ministerium hominis creasli,prœslo sunt...Et hoc parum est... T ranscendit hcec omnia , quod tu ipse homini serinre dignatus es , et le ipsum daturum eipromisisti.
Quid dabo t'bi pro omnibus istis millibus bonis! Utmam possem tibi serfire cunctis diebus vitœ meœ ! Utinam vel wo die dignum serfilium exhibere sufficerem ! Vere tu es dignus omni servitio, omni honore, etlaude celerna.
IMITATION 1)E J. C. IJV. 111, Cil. X. ^235
7m te revêts pour nous de nos infirmités ; Fa nous fortifiant par ta sainte présence , Tu nous fais triomplier de nos fragilités , Et te promets pour récompense.
Pour tant et tant de biens, que ne puis-je à mon tour Te servir dignement tout le temps de ma vie !
0 que j'aurois l'dme ravie De le pouvoir, Seigneur, seulement un seul jour.' Te servir à demi , c'est te faire une injure ; Et comme tes bontés n''ont jamais de mesure. Il ne faut point de borne aux devoirs qu'on te rend: A toi toute louange , à toi gloire éternelle , A toi , Seigneur, est dû ce que peut déplus grand
Le zèle d'une âme fidèle.
N'es-tu pas, ô mon Dieu, mon Seigneur Souverain ; Et moi ton serviteur, pauvre , lâche , fragile (2) ,
Dont tout l'effort est inutile , A moins d'avoir l'appui de ta divine main ? Je dois pourtant , je dois de toute ma puissance , Te louer, te servir, te rendre obéissance , Sans m'en lasser jamais , sans prendre autre souci: Tiens donc à mon secours , bonté toute céleste , Tu vois que je le veux et le souhaite ainsi ;
Par ta faveur supplée au reste.
La pompe des honneurs dans son plus haut éclat N'a rien de comparable à cette servitude ,
A cette glorieuse étude , Qui nous apprend de tout à faire peu d'état. Mépriser tout pour toi, pour ce noble esclavage , Qui sous tes volontés enchaîne le courage , C'est se mettre au dessus des princes et des rois, Et l'ineffable excès des grâces que tu donnes A qui peut s'affermir dans cet illustre choix.
Vaut mieux que toutes les couronnes.
2^f* CORNEILLE.
Par des attraits divins et toujours renaissants , Ton Saint Esprit se plaît à consoler les âmes ,
Dont les pures et saintes flammes Dédaignent pour t' aimer tous les plaisirs des sens : Ces âmes qui pour toi prennent l'étroite voie , Qui n'ont point d'autre but , qui n'ont point d'autre joie, Y goûtent de l'esprit l'entière liberté; Leur retraite en vrais biens se voit toujours féconde, Et trouve un plein repos dans la digne fierté
Qui leur fait négliger le monde.
d Miraculeux effet ! bonheur prodigieux ,
Qu'ainsi la liberté naisse de la contrainte (5) !
0 doux liens , ô douce étreinte !
0 favorable poids du joug religieux !
Sainte captivité , qu'on te doit de louanges! Tu rends dès ici-bas l'homme pareil aux anges. Tu le rends agréable aux yeux de son auteur. Tu le rends formidable à ces troupes rebelles , A ces noirs escadrons de l'ange séducteur.
Et louable à tous les fidèles.
O fers délicieux , et toujours à chérir.
Que de douceurs en vous sous un peu de rudesse !
O du Ciel infaillible adresse.
Que tu rends ses trésors aisés à conquérir! 0 jeûne , pauvreté , discipline , cilices , Amoureuses rigueurs^ et triomphants supplices;
à O grata et jucunda Dei seruitus , qua homo ejficitur veraciter liber et sanctus. O sacer status religiosifamulatus! qui hominem angelis reddit cequalem, Deo placitum , dœmonibus terribilem, et cunclis fidelibus commendabilem ! O amplectendum et semper optandum serfiiium! quo summum promeretur bonum, et gaudium acquiîilur sine Jiîie mansurum.
