LE COMTE DE PONTCHARTRAIN A DE MONTESQUIEU, PRÉSIDENT A BORDEAUX

Le 18 octobre 1700

J’ay rendu compte au roy des deux arrests dont vous me parlés par votre lettre du 6 juillet, et des difficultés que vous me proposés sur l’exécution de ces deux jugemens.

A l’égard du premier, qui condamne trois fugitifs aux peines portées par la déclaration, le roy a paru surpris que vous avés tardé si longtemps à le faire exécuter, et que vous attendiés sur cela de nouveaux ordres. Vous n’ignorés pas que son intention a toujours esté que les édits et les déclarations, aussy bien que les instructions qu’il a données en conséquence, fussent exécutées à la lettre; et affin qu’il ne vous reste sur cela aucun doute, et que vous soyés parfaitement instruit de ce que vous avés à faire dans ces occasions, je vous diray que, ny pour les trois fugitifs dont vous me parlés, ny pour tous ceux qui pourront estre condamnés dans la suitte pour avoir contrevenu aux déclarations sur le fait de la religion, il n’y a aucune grâce à espérer de la part du roy avant l’exécution des arrests, mais seulement lorsque les condamnés , dans le temps qu’ils subiront actuellement la peine des galères, donneront des marques sincères d’une véritable conversion, toutes celles qu’ils pourront donner auparavant que d'y estre conduits devant toujours estre suspectes, et l’expérience ayant fait connoistre que ceux qui, dans le moment de la condamnation, déclarent qu’ils veulent vivre et mourir dans la religion catholique, et font sur cela les plus fortes protestations, changent très-souvent et de langage et de conduitte, quand ils se voient attachés à la chaisne, sans espérance de grâce. Ainsy, monsieur, il faut commencer par exécuter l’arrest dont il s’agit contre les nommés Viers, Desquignos et